— Коннор ждал тебя.

— Ждал? — заплаканная Филлис шмыгнула носом и подняла голову. — Он ушел?

— Он наверху, дорогая, с Коном.

Пэт замялась.

— Фил, ты не позвонила, мы волновались…Элиза сказал, что ты отправилась к Джексону…Боюсь, Коннор неправильно понял…

Филлис, судорожно вздохнув, всхлипнула и покачала головой.

— Какая ерунда…

Посидев еще минут пять, она вытерла слезы и поплелась наверх.

Тихонько открыв дверь детской, Фил увидела, что свет выключен, а дети посапывают в своих кроватях. Постояв у порога, Филлис направилась в свою комнату.

Первое, что она увидела, был Коннор, стоявший у витражного окна, уставившись в темное стекло. Он медленно обернулся на ее шаги и посмотрел на Филлис тяжелым взглядом.

Поднявшись после разговора с сестрами в детскую, он поцеловал Кона, как это делала мать, и торопливо вышел, чтобы чуткая душа маленького эмпата не ощутила бури, бушевавшей в его сердце. Войдя в спальню, Коннор начал беспокойно ходить, кружась, как заведенный в маленьком пространстве спальни. Филлис!..Почему она не сказала ему, что встречается с Джексоном? Старая история, из-за которой они чуть не поссорились с Фил, повторилась! Неужели она думала, что он не поймет? Коннор ударил кулаком по ладони. «Она знает, что я буду любить ее всегда, несмотря ни на что! Почему же она не доверяет мне? Может быть, она сомневается не во мне, а в себе? — внезапно подумал он. — Ведь Джексон когда-то был самым близким ей человеком, и кто знает, насколько близки они теперь…». На минуту прервав свое хождение, Коннор тяжело вздохнул. Больше всего на свете он боялся потерять Филлис. Но мешать ее счастью, он не стал бы никогда. Вопрос в том, где и с кем ее счастье.

Сердце Коннора сжалось. Опять эта боль! «А ты, парень, расслабился, — с горькой усмешкой сказал он себе. — Ты решил, что все позади и кроме счастья, у тебя больше ничего не будет? Вот и ошибся!». Услышав тихие шаги Филлис, Коннор напрягся. Вот сейчас он повернется и она скажет…

Увидев ее заплаканное лицо, он шагнул ей навстречу. Филлис тихонько подошла к нему, обняла и, уткнувшись лицом ему в грудь, прошептала:

— Он умер…

Слезы полились из ее глаз. Коннор, крепко прижав к себе Фил, закрыл глаза и вздохнул. И нельзя сказать, что это был не вздох облегчения. Но не потому, что умер Джексон Дин, его бывший соперник. Он сразу понял все, недосказанное Пэт. Филлис просто простилась с Джексоном, с прошлым, с одной из страниц своей жизни, которая теперь окончательно закрылась.

— Коннор, он умер… — опять всхлипнула Филлис.

Коннор гладил ее хрупкие плечи, целовал в голову. Потом поднял ее заплаканное лицо и тихонько коснулся губами ее соленых от слез глаз, губ. Он не умел утешать словами. Коннор только крепче прижал Филлис к своей груди.

Эколог выглядел расстроенным.

— Очень жаль… — бормотал он. — Право, мне очень жаль…

Филлис тяжело вздохнула.

— Мне — тоже. Перенесем поездку на завтра.

Она только что вернулась с похорон Джексона и вся еще была во власти тягостных воспоминаний. Как жестока судьба! Она дала Джексону все — красоту, успех, богатство… И все, даже саму жизнь, отняла в одночасье.

Филлис опять вздохнула. Мельком взглянув на энтузиаста-эколога, она увидела крупные капли пота на его лице. Он даже как будто усох от жары.

А жара, действительно, стояла неимоверная. Филлис переносила ее сравнительно легко, а этот молодой человек явно был не в себе. Но, к удивлению Фил, даже не попросил включить вентилятор. «Элиза — жмот! — внезапно со злостью подумала она. — Даже кондиционера в моем кабинете нет! Ну, я ей скажу!» Мстительно поджав губы, Фил включила вентилятор и направила его на молодого человека. Тот с облегчением вздохнул.

— Спасибо! Очень жарко… — пробормотал он, виновато улыбаясь.

Филлис улыбнулась в ответ и хотела сказать, что он зря стесняется, но в это время раздался телефонный звонок.

— Простите, — извинилась Филлис и взяла трубку.

— Фил, дорогая! — услышала она голос старшей сестры. — Извини, что звоню на работу, но мне нужно срочно получить ответ.

— Я слушаю, Пам, — улыбнулась Филлис.

— Филлис…ты…вы с Пэт не сможете завтра заменить меня дома? Понимаешь… — замялась Памела, — есть возможность на один день съездить в Санта-Круз. Бекка попросила выручить ее. Они с мужем не могут поехать, а путевка уже куплена…Завтра суббота, ты не работаешь…Мы с Лайеном…

— Пам, о чем разговор! — перебила сестру Филлис. — Конечно, поезжайте! Это будет здорово! Ты и так никогда не отдыхаешь. А мальчишки… — Фил вопросительно взглянула на эколога, — могут поехать с нами в долину, на озеро.

Молодой человек неожиданно для Филлис обрадовано покивал головой и показал большой палец.

— Опять расследование? — подозрительно спросила старшая Харрисон.

— Нет, мы только осмотрим берега.

Памела вздохнула, и Фил поняла, что она с сомнением покачала головой.

— Не волнуйся, дорогая, — улыбнулась она, — там нет нефтяных промыслов и нефтяников. Будем только мы с Пэт. — Она лукаво посмотрела на эколога. — И у нас будет провожатый.

— Ты можешь объяснить мне, что ищешь?

Гор, скрестив руки на груди, скептически смотрел на Коннора, листающего страницу за страницей.

— Ммм… Что? — почти не слушая его, отозвался Коннор, бегло проглядывая текст.

— Я спрашиваю, что ты ищешь? — повысил голос бывший демон.

Коннор оторвался от книги, откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по столу. Потом потер подбородок и взглянул на Гора. Помолчав, он сказал:

— Конечную формулу.

— Что?! — глаза Гора чуть не вылезли из орбит. — Конечную формулу? Тебе нужна конечная формула?

— Нужна! — кивнул Коннор.

— Ничего себе! — покрутил головой Гор.

Помолчав, он спросил:

— И для чего, если не секрет?

Коннор вздохнул:

— Не секрет.

Гор вопросительно подняв брови, ждал.

— Ты сам сказал, что Скилла нельзя остановить, потому что нельзя остановить силы природы. Так?

— Ну, так! — кивнул головой Гор.

— Значит, надо остановить магию Скилла.

Бывший демон кивнул, на этот раз молча.

— Скилл — древнее божество, которое не остановишь заклинаниями. Его можно остановить только конечной формулой. Логично?

Гор почесал в затылке.

— Логично-то, оно — логично. Да только… — он неопределенно пошевелил пальцами в воздухе.

— И что тебя смущает? — спокойно глядя на него, спросил Коннор.

Бывший демон усмехнулся.

— Видал я авантюристов… Но такого, как ты…

— Если бы я был авантюристом, — усмехнулся Коннор, — я бы не сидел здесь с рукописями твоего отца.

Гор заходил по комнате. Время от времени он останавливался и крутил головой.

— Коннор, это слишком рискованно, — повернулся он к Мастеру.

— Скилл — мстительное и злопамятное чудовище. Сам он ни за что не остановится, — мрачно произнес Коннор. — А без конечной формулы я не смогу его остановить.

— А что скажут Узнавшие Суть Вещей? — осторожно спросил бывший демон.

Коннор пожал плечами.

— Думаю, ничего хорошего они не скажут.

— Футбольный матч? — Фил, усаживаясь за стол и раскрывая ноутбук, заметила, что Уиллис и плетущийся за ним недовольный Крис гуськом направились мимо нее к двери.

Уиллис кивнул, а Крис недовольно пробурчал:

— А мне только за мячом бегать придется…

— Мальчики, — остановила племянников Филлис, — хотите завтра поехать в долину, на озеро со мной и Пэт?

Мальчишки остановились и переглянулись.

— Я хочу! — не дожидаясь реакции старшего брата, и не глядя в его сторону, заявил Крис.

Уиллис неопределенно повел плечом.

— Вообще-то мы с Коннором собирались… — начал, было, он, но осекся. — Не знаю… — протянул мальчик и задумался.

— Я лучше отправлюсь с Коннором, — решил он, наконец, — а малыши пусть едут с вами.