Коннор сжал губы и опустил голову.

— Спасибо, — еще раз сказал он. — Но мне, возможно, придется много перемещаться, а у Вас есть свои обязательства…

— Ничего, — спокойно сказала Дайана. — Я могу пренебречь своими обязательствами.

Коннор недоверчиво посмотрел на нее.

— Но…Зачем? Я ценю Ваше желание помочь, но такой ценой… — Он покачал головой. — И почему Вы готовы… — Потому, что я люблю Вас!..

Дайана сама не ожидала, что у нее вырвется это признание. На мгновение она даже закрыла глаза, услышав, как звучат эти слова: «Я люблю Вас…». Но теперь уже не жалела, что сказала это. Она взглянула в изумленное лицо Коннора и повторила:

— Я люблю Вас, Коннор.

Дайана закусила губу и замерла. Если бы она могла сейчас прижаться к его груди, коснуться его лица, почувствовать его губы на своих губах, а сильные руки — на своих плечах!..Дайана так отчаянно жаждала любви, что готова была, не раздумывая, броситься на шею Коннору и покрывать поцелуями любимое лицо. Если бы она могла!..Но Коннор смотрел на нее с таким изумлением и растерянностью, что Дайана опустила глаза и вздохнула.

Коннор действительно растерялся. Он смотрел на Жрицу и не знал, что сказать. Смятение, которое он испытал после слов Дайаны, было непривычным, как непривычными были ее слова, это признание, прозвучавшее для него, как гром среди ясного неба. Женщина подняла на него глаза и взглянула с таким безнадежным ожиданием, что Коннор опустил взгляд.

— Дайана… — прошептал он. — Но…я… — и остановился, так ничего больше и не сказав.

Он, для которого в во всей вселенной не было другой женщины, кроме Филлис, даже не мог себе представить, что кто-то любит его. Коннор никогда не видел в Дайане просто женщину. Он уважал ее, восхищался ее добротой, мягкостью и спокойствием. Но любовь?…Ему даже в голову не могло придти, что Дайана относится к нему как-то иначе, чем ко всем другим.

Коннор недоверчиво взглянул на женщину. На красивую и умную женщину, которая только что призналась ему в любви…

«Дайана…миссис Дрейк…любит…меня…Как странно!». Он никогда не задумывался о том, может ли кто-нибудь из знакомых или незнакомых ему женщин любить его. Жизнь бывшего демона была так сложна и запутана, неслась с такой безумной скоростью и была настолько непредсказуемой, что такая мысль просто не появлялась у него. Если только в то время, когда он был обычным человеком и не помнил о своей прошлой жизни? Внезапно Коннор с тревогой подумал: «А что, если раньше, когда я был Коннэлом Такером, между мной и Дайаной что-то было? Какие-то… не совсем… дружеские отношения? Нет! — Коннор покачал головой. — Неужели я не помнил бы об этом?! Нет, этого не может быть!»

— Дайана… — нерешительно начал он.

И опять замолчал. Ему трудно было продолжить этот разговор. Коннор просто не знал, о чем можно говорить, что сказать. И вообще — как должен реагировать мужчина, когда женщина, в которой он всегда видел только друга, говорит ему: «Я люблю Вас…». Когда такие слова говорила Филлис, его захлестывала волна нежности и желания. Коннор помнил первый поцелуй с Фил. Он никогда прежде не испытывал такого сладостного ощущения, которое возникло у него, едва он губами коснулся нежных губ девушки. Коннор не хотел отказываться от этого волшебного ощущения, и даже страх смерти не мог остановить его. Коннор вспомнил, как почувствовал тогда, что сердце его ухнуло в жаркую яму! А ночь, которую они в первый раз провели вместе! А море — нет, океан! — безумной страсти, в который они с Филлис бросились со всей силой неодолимого чувства любви!..Сама того не зная, она вызвала такую бурю в его душе, такую трепетную нежность и желание, что ему казалось, он не выдержит этого напряжения! Тогда, в тот момент, в нем все ликовало.

А потом… Коннор вспомнил, как мучительно он разрывался между желанием никогда не расставаться с той, что дарила ему это чудесное чувство, и своей демонической сущностью. И в то же время ему легко было подавлять в себе демона, когда он знал, что наградой будут сияющие глаза Филлис, ее жаркие поцелуи, ее объятия, ее любовь!

Коннор вспомнил, в какой немыслимой тоске тянулись дни, когда он чувствовал, как постепенно демоническая сущность опять затягивает его в пропасть! А потом он в нее сорвался…И Филлис отвернулась от него…Коннор невольно стиснул зубы. И теперь… «А что теперь? — с внезапным ожесточением подумал он. — Разве я не сделал все, что мог, для того, чтобы Филлис была счастлива? Разве не готов сейчас отдать свою жизнь за нее, за сына? А она опять оттолкнула меня…Теперь, после всего, что мы пережили вместе!».

Все это пронеслось в голове Коннора, когда он молча смотрел на Дайану. Что мог бывший демон сказать этой красивой женщине, смотревшей на него такими глазами? Коннор усмехнулся. Сказать, что теперь, когда Филлис отказалась от него, он будет благодарен Жрице за поддержку, за готовность идти рядом с ним? Разве это может быть ответом на этот взгляд? Честно сказать, что он никогда не сможет полюбить Дайану, никогда не забудет Филлис, и всегда будет думать только о ней?

Все это было так трудно, что Коннор опустил голову, так ничего и не сказав. Но Дайана выручила его. За эти несколько безмолвных минут она поняла все, чего не сказал Коннор, поняла, что, глядя на нее, он видел перед собой другую.

Печально улыбнувшись, Дайана покорно склонила голову и тихо сказала:

— Не надо ничего говорить, Мастер. Я не откажусь от своей любви, но ничего не требую взамен. Позволь мне только быть рядом с тобой, помогать тебе. Поверь, я сумею быть хорошим другом.

Голос ее задрожал, но Дайана справилась с собой. Она закусила губу и, подняв на него глаза, продолжила:

— Не бойся, я не буду напоминать тебе о своих словах.

Коннор, вздохнув, не сказал ничего. Он взял тонкую руку Дайаны, тихонько сжал ее и поцеловал узкую ладонь. А когда отпустил ее, Жрица исчезла.

Коннор растерянно покачал головой. И все же…От Дайаны он ожидал чего угодно, только не слов любви! Это необычное в ее устах признание: «Я люблю Вас, Коннор»!… Неужели он может внушать женщине любовь? И кто-то может ощущать по отношению к нему то, что чувствовал он по отношению к Филлис? Неужели это дано еще кому-нибудь — эта мука, это счастье! Коннор опять покачал головой. Нет! Он много раз проклинал судьбу, подарившую ему — или наказавшую его — той безмерной любовью, которую испытывал к Филлис. Но теперь ему не хотелось ничего.

Коннору казалось, что пустота, которая образовалась в его душе после мучительных дней, проведенных им здесь, на этой скале, постепенно заполнялась льдом равнодушия и отчуждения, а сердце покрывалось крепким холодным панцирем. По крайней мере, он надеялся, что это так.

«Спасибо, Дайана, — подумал Коннор. — Но мне не надо ничьей любви. Мой сын — это единственное существо во всей Вселенной, которое любит меня, просто потому, что любит, действительно не требуя ничего взамен. И ради него я готов отдать все».

Сонное посапывание наполняло полутемную детскую. Внезапно нежный звон колокольчика прозвучал в ночной тишине. Тонкая фигурка девочки, окруженная огоньками, появилась в комнате. Оглядевшись, малышка подошла к спящему Уиллису и слегка коснулась его плеча. Тот моментально проснулся. Протерев глаза, Уиллис сел на постели и уставился на девочку.

— Филлис? — потрясенно прошептал он. — Ты откуда?…

— Тсс..- маленькая Фил приложила палец к губам. — Ты можешь встать?

— Могу, — Уиллис спустил ноги с постели. — Но…

— Тихо! — еле слышно прошептала девочка. — Нам надо поговорить…

— Хорошо, идем в комнату Филлис. Ее все равно нет дома.

Выскользнув из постели прямо в пижаме, Уил, крадучись, направился к двери. Но как только она закрылась за детьми, на соседней постели с подушки тут же поднялась взлохмаченная голова Криса с блестящими от любопытства глазами.