Коннор замолчал и повернулся спиной к Гору, показывая, что не хочет больше разговаривать на эту тему. Бывший демон печально вздохнул.

— Извини, — смиренно произнес он.

Неловко потоптавшись, Гор открыл рот, чтобы задать еще один вопрос, но рядом с ним внезапно возник Узнавший Суть Вещей. Бывший демон отшатнулся от неожиданности. Старик бесстрастно взглянул на него и повернулся к Коннору.

— Они ждут тебя, Мастер.

Бывший Повелитель глубоко, как перед прыжком в воду, вздохнул и решительно тряхнул головой. Не глядя на Гора, он повернулся к Узнавшему Суть Вещей.

— Пошли!

Потрясенная Фил молча смотрела на сына.

— Он ушел? — наконец, вымолвила она непослушными губами. — Уже ушел?

Мальчик кивнул. Филлис закусила губу, и лицо ее приняло упрямое выражение. Она вытерла слезы и гордо подняла голову.

— Если он даже не попрощался, даже не… — силы на мгновение оставили ее и Фил, поникнув, всхлипнула. Но тут же снова выпрямилась и твердо сказала: — Если он даже не захотел выслушать наши предложения, то пусть…Пусть уходит!

Кон, ошеломленный ее жесткой решимостью, смотрел на мать, открыв рот. Губы его опять начали кривиться, но мальчик часто заморгал и, тоже закусив губу, упрямо набычился.

В это время дверь во внутренний дворик тихонько отворились и Уйает с Крисом с вытянутыми лицами бочком протиснулись в гостиную. Непривычно тихие, мальчики подошли к Кону и сочувственно смотрели то на него, то на Филлис. Было понятно, что разговор Коннора с сыном не только остановил их веселую игру, но и насторожил. Смутно ощущая, что двоюродный брат потерял отца, мальчики преисполнились желания помочь ему справиться с горем.

— Пошли, Кон, — Крис потянул его за руку. — Там…мяч…

Уиллис хмуро поглядывавший на родственников, криво усмехнулся. В крошечном пространстве садика каждое слово Коннора было слышно так отчетливо, что подросток все понял. И заметив, как медленно оглянувшись на всхлипывающего сына, исчез бледный и мрачный отец Кона, Уиллис понял, что они видели его в последний раз.

Памела и Лайен сидели на своих местах, не двигаясь. Старшая Харрисон, кусая губы, смотрела на Филлис, пытавшуюся сидеть прямо и гордо. Тягостная тишина, воцарившаяся в гостиной после появления мальчиков, прервалась решительными шагами Пэт. Она поднялась с дивана, подошла к племянникам, сгребла Криса и Кона в объятия и чмокнула каждого в макушку.

— Так, мальчики. Уже поздно. Ужинать и спать. Завтра будем разбираться, что и как. А сейчас — мыть руки.

Многозначительно кивнув Уиллису, тетушка повлекла племянников в ванную. Но Кон внезапно вывернулся из-под ее руки и рванулся к матери.

— Нет, мамочка! — срывающимся дрожащим голосом крикнул он. — Не пусть! Я…Я увижу его! Обязательно увижу! И учиться буду с ним! И буду сильным, как Коннор! Вот!

Филлис, сидевшая понуро опустив голову, изумленно взглянула на взбунтовавшегося сына.

— Господи, Кон… — растерянно заморгав, прошептала она. — Но я…

Мальчик сжал кулачки.

— Он научит меня всему! Я..Я буду с ним!

Выпалив это, Кон помчался к внутренней двери, рванул ее и выскочил в темный садик.

Пэт, замершая с Крисом на полпути в ванную, укоризненно покачала головой. Махнув рукой Уиллису, чтобы он увел брата, и, увидев, как Филлис рванулась за сыном, она остановила сестру.

— Подожди, дорогая. Не трогай его. Он должен сам…

— Но он же не знает! Он же..

Филлис возмущенно оттолкнула руку Пэт.

— Он мой сын!

— И сын Коннора, — примирительно, но твердо произнесла младшая ведьмочка.

Фил высокомерно подняла голову.

— Прости, Пэт, но это — мое дело. Только мое!

— Филлис, дорогая… — голос Памелы был тихим и спокойным. — Может быть, нам стоит обсудить…

— Что обсудить? — Филлис резко повернулась к старшей Харрисон. — Ты уже все решила. Прю возвращается, а Коннор… — Она справилась со слезами и громко добавила: — А Коннор уже ушел.

Резко повернувшись, Филлис начала медленно подниматься на второй этаж. Было видно, что ее сил хватает только на то, чтобы, цепляясь за перила, машинально переставлять ноги.

— Подожди! Филлис!

Памела, встав с дивана, позвала сестру таким отчаянным голосом, что та, уже занеся ногу на следующую ступеньку, остановилась.

Старшая Харрисон облизала пересохшие от волнения губы и приложила руки к сильно бьющемуся сердцу.

— Подожди, Фил, — повторила она. — Мы же еще не дали Охраняющим своего ответа.

Филлис осторожно повернулась и уставилась на сестру. Она смотрела на нее и медленно качала головой.

— Нет… — прошептала Филлис, — нет, Пам. Я никогда не прощу себе, если мы откажемся…Если Прю…

Пэт тихо ахнула. Лайен, оживший после возгласа жены, теперь ошеломленно смотрел на нее, не веря тому, что услышал.

— Но, Пам, — пробормотал он… — Охраняющие…

— Лайен, подожди!

Старшая Харрисон, подняв голову, не отрываясь, смотрела на Филлис.

— Мы еще ничего не решили, дорогая, — настойчиво произнесла она. — Не уходи. Я не верю, что мы не сможем вернуть Прю. И не такой ценой, как уход Коннора.

Пам стиснула руки. Было видно, что она волнуется, как никогда в жизни.

— Лайен! — Памела решительно повернулась к мужу. — Передай Совету, что мы согласны получить нового Охраняющего и сохранить Единую Силу…

— О! — не удержалась от возгласа Пэт.

— Согласны, — упрямо наклонила голову Памела, — если они дадут Филлис способность перемещения в пространстве.

— Ого! — изумленно застывшая после слов старшей сестры Пэт теперь восторженно покрутила головой. — Здорово!

— Что?! — Филлис изумленно смотрела на бледную старшую Харрисон, и в глазах ее мелькнуло понимание. — Пам, — прошептала она, — Пам, ты думаешь…И тогда я смогу…

Филлис медленно спустилась с лестницы и обняла сестру. Она уткнулась лицом в ее волосы и всхлипнула.

— Господи, Памела!

Пэт расслабленно развалилась на скамейке, подставив лицо теплому зимнему солнышку. После бурного утреннего разговора с сестрами ей хотелось с одной стороны — передохнуть от сложной смеси эмоций, накопившихся в душе во время бессмысленного спора с Прю. С другой — собраться с мыслями. Больше всего младшую ведьмочку потрясло поведение Памелы. Нет, Пэт прекрасно понимала ее беззаветную любовь к старшей сестре. Но не до такой же степени, чтобы все время смотреть ей в рот и соглашаться со всем, что та скажет! А было именно так.

После возвращения Прю и ухода Коннора прошло уже два месяца.

Появление погибшей сестры в старом особняке Харрисонов было принято с безудержным восторгом Памелы и сдержанной радостью Филлис. Пэт, старательно настраивавшая себя на сестринскую любовь к легендарной Пруденс, волновалась, как школьница.

— Вот, — сияя улыбкой, представила ее Памела, — это наша сестра, Пэт.

— Здравствуй, девочка, — сердечно улыбнулась Прю, обнимая младшую ведьмочку. — Я знаю о тебе, и очень рада познакомиться.

— Привет, Прю, — Пэт неловко чмокнула ее в щеку. — И я о тебе много слышала. Девочки никогда не забывали тебя и прожужжали мне все уши о твоих подвигах.

— Какие подвиги, — рассмеялась Прю, но тут же погрустнела. — Как видишь, один из подвигов плохо кончился.

— Зато теперь ты с нами, — радостно воскликнула Памела. Она просто светилась от радости, не замечая напряженного молчания Филлис.

— Дорогая, — обратилась к той Пруденс, — я многого пока не знаю, но в общих чертах…Сколько тебе довелось пережить, милая!

Обняв сестру, Фил зажмурилась, изо всех сил, внушая себе, что должна быть счастлива! Это же — Прю! Любимая и желанная Прю! Но перед глазами стоял Коннор с горьким выражением на мрачном лице. Филлис тихонько всхлипнула. Ну, почему должно быть так, что радость от возвращения сестры мешалась с болью потери любимого?

— Фил, родная… — Прю отстранилась и погладила сестру по щеке. — Я теперь все время буду с вами. И я тебя люблю!