— Конечно…Я тоже люблю тебя, Прю, — проглотив невыплаканные слезы, прошептала Филлис.

Пэт вспомнила, как первое время пыталась уговорить сестру встретиться с Коннором. Но та ничего не хотела слышать.

— Не надо, Пэт, — упрямо повторяла Филлис. — Он даже не захотел проститься со мной. Значит, ни ему со мной, ни мне с ним разговаривать не о чем.

— Но он же не знает, что ты теперь можешь перемещаться! — воскликнула младшая ведьмочка, отчаянно желавшая вернуть Филлис любовь и погасшее в ней теперь жизнелюбие. — Единая Сила не разрушена! И ты могла бы спокойно жить с ним в этой…в этом отшельничьем доме!

— Дорогая, — тускло улыбнулась Фил, — если бы Коннор сам этого хотел, он бы…он…Он бы дал мне знать, — закончила она, тряхнув головой. — Значит, я ему не нужна. И, пожалуйста, — видя решимость Пэт продолжить уговоры, устало добавила Филлис, — давай прекратим этот бессмысленный разговор.

Попытки младшей ведьмочки побудить Памелу к разговору с Филлис неизменно заканчивались радостным предложением той подключить к такой беседе Прю. Но как раз этого младшая ведьмочка почему-то не хотела. Какое-то неосознанное чувство протеста мешало Пэт. Младшая ведьмочка знала, что Коннор фактически ушел из-за появления Пруденс Харрисон, и ей казалось странным прибегать к ее помощи, чтобы вернуть бывшего Повелителя.

Пэт сто раз доказывала себе, что Прю совершенно не виновата в выборе Филлис, что возвращение старшей (самой старшей) Харрисон было просто необходимо со всех точек зрения — даже с точки зрения их общей безопасности, но…Сердце Пэт пока не принимало старшую сестру так, как безоговорочно и с радостью приняло двух других. И в то же время она не могла не признать, что появление такого необычного Охраняющего внесло новую живую нотку в слаженное трио Защитниц.

Энергия Прю, ее решительность, радость от возвращения вместе с присущим старшей Харрисон (а теперь это было ее «звание») чувством справедливости и безоговорочным понятием долга, закружили сестер в суете поиска демонов, сменившим пассивное ожидание их нападения. Было заметно, что деятельная натура Прю не признавала пассивной роли Охраняющего, и она с удовольствием направляла своих подопечных на активную борьбу с силами зла. Нельзя сказать, чтобы это не нравилось Пэт. Ощущая востребованность своей силы, она с удовольствием подчинялась старшей сестре, работая с кристаллом, вылавливая остатки демонической мелочи, круша и взрывая сборище нечисти.

И в то же время ревниво щурилась, видя, с какой нежностью Прю разговаривает с Памелой и Филлис. «Не очень-то и хотелось», — поджав губы, думала Пэт, наблюдая, как Памела хихикает над каким-нибудь воспоминанием из их прошлой жизни, мимоходом брошенным Пруденс. Хотя, справедливости ради, надо было отметить, что с самой младшей сестрой Охраняющая всегда обращалась тепло и душевно. Просто еще слишком мало времени прошло, чтобы Пэт вошла в ее сердце наравне с Памелой и Филлис.

Фил, получившая от Совета Охраняющих, благодаря настоянию Памелы, возможность перемещаться, пользовалась своим новым даром вовсю. Она, потеряв осторожность, иногда перемещалась даже на работу. И только один маршрут был для нее закрытым — Монастырь. Напрасно Пэт уговаривала сестру поговорить с Коннором. Фил или молча упиралась взглядом в стену или просто уходила. В ее отношениях с Прю первое время чувствовалась некоторая сдержанность. Но старшая сестра, деликатно вызнав у Памелы все детали жизни Филлис, сочувственно повздыхала и решила не тревожить ту ни расспросами, ни советами. «Вот увидишь, — сказала она Памеле, — все образуется. Не надо пока трогать Филлис».

Зато племянники привели Пруденс в восторг. И, похоже, это было взаимно. Во всяком случае, как ревниво вспомнила Пэт, Крис и Кон всегда с нетерпением ожидали появления тетки. А Уиллис, дождавшись ее, солидно здоровался с новоявленной родственницей и начинал расспрашивать о возможностях и силах Охраняющих.

Утренний разговор косвенно касался как раз мальчишек. Пруденс удивилась, что их силы до сих пор сковываются запретом Совета.

— Мальчиков надо учить, а не запрещать пользоваться силами, — решительно высказалась Охраняющая.

Филлис, безучастно проглотившая кофе и уже направлявшаяся к двери, внезапно остановилась.

— Я вообще против того, чтобы у Кона были какие-нибудь силы, — вызывающе глядя на Прю, сказала она. — Довольно того, что у нас сломана жизнь из-за этих дурацких…

Филлис закусила губу и, не договорив, вышла их кухни.

— Фил! — пораженно воскликнула Охраняющая. — Как ты можешь?!

— Могу! — раздалось из прихожей прежде, чем захлопнулась дверь.

В кухне повисла напряженная тишина. Пэт водила пальцем по скатерти, не глядя на сестер.

— Боже мой, Пам, — растерянно произнесла Пруденс, — неужели ты тоже так считаешь?

Памела попыталась улыбнуться, но, бросив взгляд на иронично поднявшую бровь Пэт, только смущенно хмыкнула.

— Пэт, — сухо обратилась Охраняющая к младшей ведьмочке, — я, конечно, не все пока знаю, но…Может, ты объяснишь?

— Да чего объяснять, — с досадой бросила Пэт. — Мы тут столько пережили с детьми!

Она безнадежно махнула рукой.

— Не понимаю, — помолчав, недовольно произнесла Прю, — как вы можете так рассуждать. Столько поколений Харрисонов служили добру, спасали невинных, уничтожали демонов…Почему все это должно прекратиться с появлением мальчиков?

— Ну… — Памела опустила глаза и вздохнула. — Может, потому, что женщины Харрисон рождались от союза смертных…

— Или ведьмы и Охраняющего, — ухмыльнувшись, вставила Пэт.

— Ну, или так, — неожиданно покраснев, согласно кивнула Памела.

Прю внимательно посмотрела на одну сестру, потом на другую.

— И что?

— А то, — Пэт поднялась из-за стола, — что мальчики — от рождения не совсем обычные люди.

— Так это еще лучше, — пожала плечами самая старшая Харрисон.

— Конечно, — иронично скривила губы Пэт. — Только вопрос — кому лучше?

Памела, по-прежнему, не поднимая глаз, тихонько добавила:

— Им и так уже досталось, Прю.

Охраняющая непонимающе смотрела на сестер.

— Вот поэтому я и говорю, что их надо учить! Надо готовить к нападениям, к атакам демонов, к поискам и помощи невинным. Это наш долг, — твердо добавила она.

— Но ведь нас никто не учил этому в десять лет, — робко возразила Памела, взглянув, наконец, на старшую сестру.

— Разумеется, — упрямо кивнула Прю. — Но мы теперь гораздо сильнее мамы или бабушки. А вместе с мальчиками…

— Знаешь, Прю, — неожиданно взорвалась Пэт, — по-моему, ты там наверху, — она ткнула пальцем в потолок, — перестала оценивать реальность!

— Что?! — округлившиеся от удивления глаза Охраняющей вспыхнули возмущением.

— А то! — Пэт уже не могла остановиться. — Ты можешь себе представить, как детям трудно находиться в реальном мире с их необычными способностями? Мы уже пережили все это! Их сторонились сверстники, им надо было постоянно контролировать себя, а мы все время были в жутком напряжении, ожидая, что будет, если все поймут, какие они необычные! Ты, кажется, испытала это на себе? Помнишь, как чуть не погибла Памела? Ты этого хочешь для мальчиков? А не кажется ли тебе, что Охраняющим не стоит вмешиваться в их судьбу? Вместо того, чтобы оберегать их, ты хочешь столкнуть детей с силами зла? Уже сейчас?

Прю стояла перед младшей ведьмочкой с побелевшим лицом. Она несколько раз открыла рот, пытаясь что-то сказать, но потом медленно опустилась на стул и закрыла лицо руками.

— Господи, Пэт! — Памела подскочив к старшей сестре, возмущенно повернулась к младшей. — Как ты можешь?

— Я много чего могу! — гордо выпятила подбородок младшая ведьмочка. — Вспомни, что случилось с Уиллисом! Нельзя быть такой зацикленной на долге — вот что я скажу тебе, Пруднес Харрисон!

Вспоминая теперь этот бурный разговор, Пэт вздохнула. Закрыв глаза, она повела плечами, пытаясь расслабить мышцы спины. Конечно, не стоило так эмоционально реагировать на предложение Охраняющей. Но как она может так легко распоряжаться судьбами племянников?! Слава богу, пока в подземном мире будет разбираться между собой «сладкая парочка» из Либитины и Фомора, у Защитниц есть время. Мальчишки быстро взрослеют. Тем более, что их силы для них — не секрет. А возросшие силы Кона вообще никто из Охраняющих не может сковать. Это мог сделать только Коннор.