— Не переживай. Ты все равно ничего не можешь сделать.

Яркое сияние веселых огоньков прервало нерадостные мысли Охраняющего. Пэт в обнимку с Гором появились в гостиной.

— Привет!

Не расцепляя рук, оба доморощенных сыщика прошли к креслу и по привычке забрались в него вдвоем.

— Лайен! — Пэт весело окликнула Охраняющего. — Ты чего такой кислый?

— А у вас есть причина для веселья? — слегка улыбнулась Памела.

— А почему нет? Ой! — Пэт чуть не слетела с колен Гора от легкого толчка в плечо.

— Гор! — возмущенно воскликнула она.

— Спокойно! — бывший демон обнял девушку и прижал к себе, шепнув при этом на ухо: — Не болтай!

— Вы его видели? — Лайен поднял голову и внимательно посмотрел на Гора.

— Кого? — несколько фальшиво удивился тот.

Лайен хмыкнул.

— Того, с кем встречается Филлис? — многозначительно произнес он, не сводя глаз с бывшего демона.

— Не успели, — искоса взглянув на замешкавшего с ответом Гора, ответила Пэт. — Он сумел освободить себя сам.

— Зато мы упустили Темную Мглу, — Гор опустил глаза и нахмурился. — Это я виноват. Надо было сразу об этом подумать.

— Плохо, — коротко сказал Лайен.

— Сам знаю.

— А где Фил? — поинтересовалась Пэт, уводя разговор от щекотливой темы.

— Она ушла на работу так рано, что я даже не слышала, — задумчиво ответила старшая Харрисон.

— И скоро она вернется? — Пэт на всякий случай сошла с колен Гора. Ей нравилось щекотать ему нервы, намекая, что она вот-вот может проговориться. — Или опять отправится на свидание?

— Ты имеешь в виду, что она встречается с Коннором? — Лайен иронично поднял бровь.

От его слов все застыли на месте, как если бы на них разом подействовала «заморозка» Памелы. Наконец, Пэт, опомнившаяся первой, переглянулась с Гором. А Памела так и осталась стоять с разинутым ртом.

— Что?! — она повернулась к мужу с расширенными глазами. — Как ты сказал? Встречается…с кем?

Лайен, бросив холодный взгляд на Гора, взял руки жены в свои и ласково посмотрел на нее.

— Пам, дорогая! Боюсь, это секрет только для тебя. Так ведь, Гор?

Гор, нахмурившись, отвернулся.

— Я понимаю тебя, — печально вздохнул Лайен. — Но Охраняющие знают, что Коннор жив и готовится стать Мастером Магии. Солнечный камень, энергетическая ловушка, уничтожение демона — это не прошло мимо их внимания.

Гор с вызовом поднял голову.

— И что?

— Пока — ничего, — пожал плечами Лайен. — Они просто знают обо всем.

— Господи! — Памела, наконец, обрела дар речи. — Значит, Коннор жив! Филлис это знала? И все это время встречалась с ним? И вы тоже это знали? Та-а-ак…А мне никто не сказал! — обведя гневным взглядом присутствующих, старшая Харрисон покачала головой.

Но затем прижала ладони к раскрасневшимся щекам.

— Господи! Филлис! — ее губы невольно расплылись в улыбке. — И мы опять будем все вместе! Гор опустил глаза и сжал губы. Пэт с тревогой посмотрела на него. А Лайен с удивлением переводил взгляд с одного на другого.

— Что-то не так? — спросил он.

— Лайен, — Гор поднял на него глаза, — давай дождемся Филлис. Если она захочет нам что-то сказать, мы будем знать все. Если — нет…

«Что со мной? Где я?» — первые мысли, которые пробились сквозь гулкий туман в голове. Коннор осторожно открыл глаза. Яркая синева неба на секунду ослепила его, хотя тень от полуразрушенной стены закрывала от жгучих лучей солнца. Коннор медленно поднялся и сел.

Тускло светящийся камешек, упав с его груди, покатился, остановившись у руки, опиравшейся на скалистую землю. Солнечный камень! Второй раз он спас ему жизнь! Коннор взял камешек в руку и улыбнулся. Полупрозрачные от яркого дневного света лучи брызнули радугой. Усмехнувшись, Коннор поднялся с земли и спрятал Солнечный камень в карман куртки. Но, оглядевшись кругом, нахмурился. Он узнал это место. Высокие заснеженные горы нависали над небольшой плоской скалой, на которой он стоял. Развалины монастыря величественно поднимали к небу острые пики стен. Коннор машинально потер лоб. Почему он здесь? Бывший демон прекрасно помнил, что, чудом выбравшись из энергетической ловушки, он сумел добраться до портала, и там потерял сознание. Как он очутился здесь? Может, это сила солнечного камня перенесла его сюда?

Еле заметное движение воздуха заставило его насторожиться.

Узнавший Суть Вещей возник, как всегда, из ничего. Коннор внимательно смотрел на него, удивившись такому вниманию к своей персоне.

— Ты нашел Солнечный камень, — утвердительно произнес старик.

Коннор кивнул, приложив ладонь к нагрудному карману куртки.

— Я отправляюсь к алтарю, — пояснил он, — чтобы вернуть его на место.

— Не торопись, — покачал головой Узнавший Суть Вещей. — Он тебе еще пригодится.

— Но…

— Ты должен будешь предъявить его Совету.

Коннор пожал плечами.

— Я думал, мне поверят на слово.

— Поверят. Но не все.

Коннор опять пожал плечами.

— Хорошо.

Узнавший Суть Вещей, помолчав, спросил:

— Верховный Маг строго спрашивает с тебя?

— Почему ты говоришь об этом? — Коннор опустил глаза и нахмурился. — У него есть такое право.

Старик чуть заметно улыбнулся.

— Тебя ждут новые испытания. Будь к ним готов и не удивляйся ничему. И не принимай поспешных решений, — посоветовал он.

Узнавший Суть Вещей медленно растворился в воздухе. А Коннор недоуменно поднял брови. Старик, похоже, симпатизирует ему, в отличие от Верховного Мага. И он явно предупреждал его. О чем? «Я что-то сделал не так? Или опять нарушил какие-то правила?» — озабоченно подумал Коннор. Он начал вспоминать, но поскольку практически все, что он делал, было против правил, то…Так ничего и не придумав, Коннор вздохнул и отправился в зал Совета Магов.

Филлис весь день была в ужасном состоянии. Не выспавшаяся, озадаченная и встревоженная своим странным сном, приступами непонятно откуда накатывающейся дурноты, она никак не могла сосредоточиться. Вид у нее был такой, что Элиза, открывшая, было, рот для язвительного замечания, промолчала. И когда Фил сдала колонку, «маленький босс» быстро пробежала ее глазами, покачала головой, но все же ничего не сказала.

Сдав колонку, Филлис долго сидела, уставившись в погасший экран монитора. Ее сон… Что же делать? Неужели Коннор не может подождать с решением? «Хотя, — подумала девушка, — какая разница, сейчас или потом? Все равно решать придется». Филлис представила себе, что решит уйти к Коннору, в его магический мир. Сердце ее внезапно сжалось. Они будут вместе, и это — замечательно, убеждала себя Фил. Но что она там будет делать? Ее дар Защитницы в магическом мире Коннора никому не нужен. Там свои законы, свои правила, свои чары. «Предположим, — размышляла Филлис, — я научусь чему-нибудь магическому. Но я совершенно не готова к жизни в мире магии. Я привыкла жить в обычном земном мире…Ссориться с сестрами, отвечать на вопросы читателей, искать выход из их житейских проблем. В конце концов, это — моя основная жизнь. А Защитницы — это время от времени. А там, в магической реальности?»

Филлис тяжело вздохнула. «А если…ну, представим на минуту, что я откажусь… Ох! Нет! Я не смогу отказаться от нашей любви, от Коннора!» Фил, прижав руки к вискам, даже замотала головой. Нет! Это невозможно! Только не это! Что же делать? «Господи! — взмолилась она. — Ну, как сделать, чтобы он мог жить в реальном мире? Я бы все отдала за это!»

Не дождавшись конца рабочего дня, Филлис отпросилась у Элизы, пообещав вернуться часа через два. «Я должна поговорить с Коннором, — решила она. — До вечера я просто не дотерплю». Выскочив из редакции, Фил направилась к стоянке. Сев в машину, она направилась к воротам. Новенький «Мерседес» двигался ей навстречу. Филлис закусила губу: за рулем сидел Джексон Дин. Он приветливо кивнул ей и, не останавливаясь, проехал дальше. Девушка почувствовала какой-то неприятный осадок. Не то, чтобы ей стало тревожно, но ощущение неловкости преследовало Фил до тех пор, пока она не подъехала к дому миссис Дрейк.