Гор нахмурился и опустил глаза на Коннора, задумчиво сидевшего в кресле.

— Раз в год они собираются в монастыре! — бывший демон хлопнул себя по лбу.

Изумленно уставившись на бывшего Повелителя и еле удержавшись от удивленного возгласа, он обличающе ткнул в грудь Коннора указательным пальцем и произнес.

— И ты хочешь с ними увидеться!

Коннор молча кивнул. Гор хмуро смотрел на него и время от времени недоверчиво крутил головой.

— Брось, Коннор! Зачем тебе это? Неужели ты…

— А почему нет?

Коннор резко поднялся с кресла и, сунув руки в карманы, прошелся по залу. Остановившись перед приятелем, он с вызовом поднял голову и насмешливо посмотрел на него.

— А почему бы и нет? — повторил бывший Повелитель.

— Ну… — Гор неопределенно пожал плечами. — Во-первых, ты — Мастер…

— И — что? Разве Мастер не может стать Отшельником?

— Во-вторых… — Гор опустил глаза, — во-вторых, есть Филлис…и Кон…

Коннор помрачнел и тоже опустил глаза.

— Ты же не хочешь оставить их? — с тихой укоризной спросил бывший демон.

— Нет. Конечно, нет.

Гор озабоченно почесал в затылке.

— М-да…

Коннор вздохнул и провел рукой по лицу, как будто стирая с него усталое выражение.

— Не представляю себе, чтобы Филлис согласилась, — сочувственно взглянул на него Гор. — Ведь это значит, разрушить Единую Силу.

— Я тоже не очень себе это представляю…

Туманная дымка пульсировала, как живая, то скрывая, то являя обычному взору две высокие фигуры, находившиеся неподалеку друг от друга. Они стояли безмолвно и недвижимо, но, тем не менее, вели свой беззвучный разговор.

— Он выполнил то, что должен был сделать…

— Равновесие восстановлено?

— Да.

Казалось, странный туман поглощает не только непроизнесенные слова, но даже самые тихие звуки.

— Я чувствую твои возражения, — бесстрастно прозвучала мысль Просветленного.

Узнавший Суть Вещей чуть слышно вздохнул.

— Он не смирится.

— Что ж…У него есть выбор, — равнодушно кивнул Просветленный.

Узнавший Суть Вещей покорно склонил голову.

— Думаю, он его уже сделал.

Туманный облик его собеседника стал темнее, как будто наливаясь грозовой тучей.

— Пусть так.

Растворенное в тумане молчание с томительным ожиданием разливалось в пространстве.

— А сын Защитницы и Мастера?

— Он видел монастырь. Его силы дремлют… И он готов.

Фигура Просветленного удовлетворенно кивнула головой. Узнавший Суть Вещей, помолчав, осторожно добавил:

— Я говорил с Охраняющим…

— Совет будет недоволен, — чуть ощутимый смешок отозвался всплеском светлого тумана.

Появление Коннора и Гора в повисшей в гостиной напряженной тишине заставило всех вздрогнуть. Бывший Повелитель и бывший демон недоуменно переглянулись.

— Похоже, нам не очень рады, — подойдя к Пэт, пробормотал Гор.

Коннор насторожился.

— Что-то случилось?

— Да у нас тут каждый день что-то случается, — кисло улыбнулась Пэт, притягивая к себе бывшего демона, чтобы чмокнуть его в щеку.

Коннор внимательно посмотрел на Филлис, но так как она только неопределенно пожала плечами, перевел взгляд на Памелу. Старшая Харрисон сидела напряженно, как натянутая струна, и смотрела прямо перед собой. На щеках у нее горели лихорадочные пятна. Коннор повернулся к бывшему Охраняющему. Тот сидел, опустив глаза, и сосредоточенно молчал.

Бывший Повелитель хмыкнул, сунул руки в карманы и прошелся у стола, время от времени поглядывая в сторону Филлис. Наконец, он остановился и, скрестив руки на груди, недовольно произнес:

— И как долго вы собираетесь молчать?

— Понимаешь, — неохотно начал Лайен, не поднимая глаз, — я теперь не Охраняющий…

Коннор пожал плечами.

— И что?

— А то, что твой Узнавший Суть Вещей предложил ему пройти Посвящение, вот что!

Младшая ведьмочка, искоса взглянув на Памелу, выпалила эту фразу с таким накалом, что Гор, отстранившись от нее, недоуменно открыл рот.

— Что?!

— Ваш…старик…предложил… — нарочито растягивая слова, начала Пэт.

— Посвящение? — перебив ее, удивленно переспросил Коннор.

— Да, — кивнула Пэт. — Именно так.

— Хм… — Коннор заинтересованно посмотрел на бывшего Охраняющего и присел на стул рядом с Филлис. — И что ты решил?

— Мы решили отказаться от наших сил, — решительным тоном произнесла старшая Харрисон, по-прежнему глядя прямо перед собой.

— О! — глаза Гора округлились.

Он посмотрел на сидевшую рядом Пэт. Младшая ведьмочка сразу увяла и, вздохнув, опять принялась рисовать пальцем невидимые узоры на скатерти.

Коннор недоуменно смотрел на Памелу, потом перевел взгляд на Филлис. Та снова молча пожала плечами, но в этом жесте чувствовалось куда больше оптимизма, чем в напряженном тоне старшей Харрисон или в рисовании младшей.

— Это уже интересно, — задумчиво пробормотал бывший Повелитель. — И давно это с вами?

— Памела, — жалобно начала Пэт, поняв глаза на сестру, — может не стоит так торопиться? В конце концов, если даже Лайен пройдет Посвящение, наша сила останется.

— Я могу и не проходить его, — подал, наконец, голос бывший Охраняющий. — В этом нет необходимости.

— Ну, вот что! — Памела звонко припечатала ладонь к столу. — Давайте не будем ходить вокруг да около. Как бы там ни было, надо что-то решать. Лайен уже поплатился за свое своеволие и непослушание. Я не хочу, чтобы наши дети своими судьбами расплачивались за опрометчивое решение взрослых. Я предлагаю отказаться от наших сил и жить нормальной жизнью обычных людей. Мне надоело бояться за детей.

Голос Памелы дрожал. Казалось, еще немного — и она сорвется в истерику.

Коннор с тревожным интересом слушал старшую Защитницу. Но она, судорожно вздохнув, замолчала, с каким-то облегчением выговорив эту длинную фразу. Как будто, произнеся вслух то, что давно говорила про себя, Памела сняла, наконец, накопившееся напряжение. Старшая Харрисон теперь сидела, расслабленно откинувшись на спинку стула и смотрела в пространство пустым взглядом… Пэт испуганно глядя на сестру, прижалась к Гору. Как будто пыталась найти у него защиту от такого решительного поворота в своей жизни.

— И ты считаешь, что отказ от сил позволит изменить их судьбу? — помолчав, сухо поинтересовался Коннор.

— Ну, на судьбу Кона это вряд ли повлияет, — тихонько заметила Филлис.

— Думаю, и для Уиллиса с Крисом ваше решение ничего не будет значить, — пробормотал бывший Охраняющий, не глядя на жену.

Внезапный смех Памелы заставил всех изумленно уставиться на нее. Лайен встревожено коснулся ее локтя.

— Пам, дорогая. ты…

К общему облегчению, это была не истерика. Старшая Харрисон смеялась негромко и искренне.

— Подумать только, пятнадцать лет! Думали ли мы тогда, Фил?

Филлис, сначала с испугом оглянувшаяся на сестру, тоже улыбнулась.

— Целых пятнадцать лет! А помнишь, как вы с Прю не верили мне? И как не хотели, чтобы все это было правдой?

Она повернулась к Коннору и ласково провела по его волосам.

— Подумать только, если бы у нас не было этого дара, мы с тобой не встретились…Представляешь?

Коннор поймал маленькую ладошку и прижал ее к губам. Глаза его светились любовью и нежностью, и Фил просияла ему в ответ.

— Я никогда не простил бы ни ад, ни небеса, если бы не встретил тебя, — тихо прошептал Коннор.

— Пусть даже и с очень кровожадными намерениями, — Памела погрозила бывшему Повелителю пальцем.

— Ха! А как вы меня заставили поверить в то, что я — ведьма? — рассмеялась ожившая Пэт.

Филлис лукаво подмигнула младшей ведьмочке.

— А свечку в церкви помнишь? Как сначала у тебя ничего не получилось?

Пэт пренебрежительно повела плечами.

— Подумаешь! Зато теперь я…

Она осеклась, вспомнив, что сейчас как раз и решается судьба ее новоприобретенных способностей. Так же, как и способностей ее сестер. Младшая ведьмочка сразу сникла и теперь жалобно посматривала то на Фил, то на Памелу.