Небольшая ниша, похожая на арку, была завалена камнями.

Но Пэт показывала не на нее. Придавленная большим валуном распластанная на земле шкура снежного барса приподнималась и опускалась от ветра. Казалось, смертельно раненное животное пытается подняться и тут же падает без сил.

Прохладный утренний ветерок слегка шевелил кружевные занавески.

Памела сидела на кухне одна и с наслаждением пила свежесваренный ароматный кофе. Пэт, спустившись со второго этажа, полусонная, с закрытыми глазами брела, можно сказать, на его запах. Плюхнувшись на табурет, младшая ведьмочка так и сидела в полудреме, пока не почувствовала под своим носом божественный аромат.

— М-м-м, Памела, — пробормотала она, поводя носом над кружкой, — такой кофе варишь только ты…

Довольная Памела рассмеялась.

— Но, похоже, даже он не в силах разбудить тебя.

— Нет, ну почему? — отхлебнув, Пэт приоткрыла глаза. — Пара глотков — и я…

Выпив кофе, и проснувшись окончательно, младшая ведьмочка огляделась.

— Фил еще не встала?

— Пока нет, — вздохнула Памела. — Знаешь, я все же рада, что она приняла такое решение.

— Думаешь, она сумеет забыть Коннора, после того, что было?

— Но ведь забыла же она его тогда…ну, когда мы…

Пэт ненадолго задумалась, а потом, покачав головой, вздохнула:

— Нет, Пам. Тогда все было иначе. Тогда он натворил много бед, был злым. А теперь…теперь…

Она опять вздохнула.

— Решение, может быть, и разумное, только…

Пэт оглянулась на звук шагов. Бледная Фил, держась за живот, волоча ноги вошла на кухню.

— Я, наверное, чем-то отравилась, — еле слышно проговорила она. — Мне так нехорошо…

Филлис без сил опустилась на стул.

— Хочешь, я сварю еще кофе? Давай сделаю горячий бутерброд! — заботливо склонилась над ней Памела.

— Ох, нет! Я ничего не хочу! И не говорите мне о еде… — поморщилась Фил. Она бессильно откинулась на спинку стула

Старшая Харрисон бросила на Филлис пристальный взгляд, опустила глаза и поджала губы. Задумавшись, она водила пальцем по столу, а потом, очевидно, что-то решив, тряхнула головой и внимательно оглядела сестер.

— Пока мы все здесь, — медленно начала Памела, — я хотела сказать вам одну вещь…

Пэт недоуменно замерла, не донеся кружку до рта, а Филлис подняла на старшую Харрисон измученные глаза.

— Дело в том, — так же медленно продолжила Памела, — что мы с Лайеном…у нас с Лайеном…Словом, — решившись, наконец, выпалила она, — у нас с Лайеном будет еще один ребенок!

Ее сводя глаз с сестер, Памела с интересом наблюдала за их реакцией. Сначала они застыли с изумленными лицами. Потом на лице Пэт стала расплываться довольная улыбка, а Филлис бледно улыбнулась.

Младшая ведьмочка, сорвавшись с места, кинулась обнимать старшую сестру.

— Пам! Дорогая!

Подхватив Памелу, она закружила ее по кухне.

— Поздравляю! Как здорово!

— Пэт! Ради бога! Отпусти! У меня голова закружилась! — Памела отбивалась, как могла.

Наконец, младшая сестра, выплеснув эмоции и все еще улыбаясь, взгромоздилась на табурет.

— Я буду дважды тетей! — гордо провозгласила она. — Предлагаю выпить за это! Свари еще кофе, Пам.

Филлис, с тусклой улыбкой смотревшая на сестер, покачала головой.

— Я не буду. — Она пожала плечами заметив внимательный взгляд Памелы. — Просто не могу.

— Фил… — старшая Харрисон, сев рядом с сестрой, взяла ее за руку. — Филлис… — повторила она, — я хотела тебя спросить…А ты?…Твое состояние…Ты… не беременна?

Филлис фыркнула.

— Господи, Пам!

— Дорогая…Я понимаю. Но то, как ты себя чувствуешь…Это так похоже…Ты делала тест на беременность?

— Пам, — Филлис покачала головой, — о чем ты говоришь? Ты же знаешь, он…он не совсем обычный…

— Да, конечно, — перебила сестру Памела, — у него нет тела и все такое…Но Лайен — тоже не совсем обычный, — она с улыбкой поправила себя, — даже совсем необычный мужчина. Тем не менее, у нас будет второй ребенок.

Филлис опять медленно покачала головой. Пэт, нахмурившись, переводила взгляд с одной сестры на другую.

— А, почему, собственно, ты считаешь, что этого не может быть? — спросила она Филлис.

— Потому, что я делала тест. И он показал отрицательный результат, — устало пояснила та.

— Дорогая, — Памела опять погладила руку Филлис, — в прошлый раз, когда ты была замужем за…ну, тогда…Ты тоже сама делала тест, а потом оказалось…

— В этот раз не окажется, — твердо сказала Фил.

— Ну, вот что, — Памела подняла палец и решительно направила его на сестру, — я записалась к врачу на следующий вторник. И хочу, чтобы ты тоже пошла со мной. Доктор Волмер примет нас обоих.

Филлис, опустив голову, молчала. Памела ждала ответа. Наконец, Фил кивнула.

— Хорошо.

Синее небо казалось бездонным. Яркие лучи солнца, отражаясь от снежных шапок, лежащих на горных вершинах, слепили глаза. Но это, похоже, не беспокоило сидящего на плоском камне человека. Опустив голову, он уставился на скалистую землю, лишь изредка поднимая глаза на развалины древнего монастыря, рядом с которыми находился.

Чуть заметное шевеление воздуха за спиной заставило его напрячься. Но и тогда он не проявил никакого интереса к появившемуся из ниоткуда высокому статному старику. Оба молчали. Затем старик, не спуская глаз с сидевшего человека, шагнул вперед так, чтобы видеть его лицо. Тот поднял голову, а затем опять опустил ее.

— Ты хочешь остаться один? — спросил Узнавший Суть Вещей.

— Я уже и так остался один, — равнодушно заметил Коннор.

Старик помолчал.

— И что ты решил делать дальше?

— Пока не знаю, — не сразу ответил его молчаливый собеседник.

— Ты решил оставить магию? — после недолгого молчания опять обратился к нему старик.

— Магия предала меня, — глухо ответил Коннор, сосредоточенно разглядывая свои руки.

— Верховный Маг — это еще не вся магия, — заметил Узнавший Суть Вещей.

Коннор усмехнулся. Ему почему-то пришло в голову, что, продолжая мысль старика, можно сказать, что Филлис — это еще не все женщины. Только от этого не легче. Потому что других женщин для него просто нет. Само имя — Филлис — вызвало привычную щемящую боль в сердце. Он тяжело вздохнул.

Простившись со своим жилищем, Коннор направился сюда, к монастырю, чтобы решить для себя, как жить дальше. И стоит ли жить вообще.

Узнавший Суть Вещей присел рядом с ним. Они сидели так, молча, довольно долго. В отличие от Коннора, не проявлявшего интереса к окружающему, старик с удовольствием подставлял лицо жаркому солнцу, почти не щурясь, смотрел на него. Было видно, что он наслаждается ясным днем, ярко-голубым небом, любуется полетом парящих в вышине орлов.

Это было так непривычно для суровых и бесстрастных Магов, что Коннор невольно обратил внимание на поведение старика.

— Похоже, Верховный Маг не отучил тебя радоваться жизни… — негромко заметил он, повернувшись к Узнавшему Суть Вещей.

— Я уже сказал тебе, что Верховный Маг — это еще не вся магия. Совершив ошибку один раз, он отклонился от прямого пути. И то, что случилось теперь — неизбежно.

— И что с ним будет теперь?

— Он должен пройти три круга очищения, — помолчав, нехотя ответил Узнавший Суть Вещей. — Если он сумеет подняться после третьего круга, то вернется на свое место. Если — нет…Это — серьезное испытание.

— Мне от этого не легче, — криво усмехнулся Коннор.

Они опять замолчали.

— Ты продолжишь свою работу? — через некоторое время спросил старик.

Коннор покачал головой.

— Я не готов, — коротко ответил он.

— Понимаю, — вздохнул Узнавший Суть Вещей. — Нужно время. И мудрость, — добавил он, искоса поглядев на своего собеседника.

Коннор поднял брови.

— Ты пришел меня утешать?

Старик чуть заметно улыбнулся.

— Утешают слабых, Мастер. Ты справишься сам.