— Так это все мне не приснилось? — все еще не открывая глаз, болезненно поморщилась Филлис.
— Нет, дорогая. К сожалению, нет, — сочувственно произнес Лайен.
— А насчет Элизы можешь не беспокоиться, — Памела опять погладила сестру по руке. — Мы еще вчера предупредили ее, что ты приболела.
— Представляю ее реакцию, — открыв глаза, бледно улыбнулась Филлис.
— Да уж, — рассмеялась Пэт. — Памела держала трубку за полкилометра от уха. Но, по-моему, все равно получила звуковой удар.
— Бог с ней, с Элизой… — Памела обняла Филлис. — Как ты?
— Как? — помолчав, Филлис обвела глазами близких. — С вами — легче. А так — не очень…Я еще не все поняла. Что было наяву, что во сне…
— Хочешь поговорить?
Филлис вздохнула.
— Я бы хотела обо всем забыть… — тихо проговорила она, опустив голову. — Обо всем…
В спальне воцарилась сочувственная тишина.
Ладно! — Филлис решительно тряхнула головой. — Пора в редакцию. Иначе я останусь безработной. Сейчас это было бы самым жутким кошмаром.
* * *
Выдержав напор Элтзы, высказавшей ей все о неумении заботиться о здоровье, а, значит, и о работе, Филлис с головой окунулась в редакционную суету. Она старалась не думать о том, что произошло за последние три дня, и не давала себе ни минуты отдыха. Сдав колонку, она долго сидела перед экраном монитора эмоционально выпотрошенная необходимостью отвечать на придирки Элизы. И была рада этому, потому что больше у нее не был сил, чтобы думать о своей боли.
Филлис уже хотела подняться, чтобы идти домой, но, едва она встала с кресла, как у нее опять закружилась голова. Она вспомнила, что после чашки кофе, которую выпила дома еще утром, у нее во рту не было ни крошки. Приступ дурноты заставил ее забыть о еде окончательно.
Глубоко вздохнув пару раз, чтобы успокоиться, она заставила себя подняться.
Доехав до дома, Филлис не сразу вышла из машины. Сумев на работе отключиться от душевной боли, она сейчас думала, как остановить ту круговерть эмоций, которая закружила ее в последнее время. Положив руки на руль, девушка опустила на них голову и закрыла глаза. Полный горечи и тоски взгляд Коннора сразу вонзился ей в сердце. Она тут же открыла глаза и подняла голову.
«Нет! Довольно! Больше я не выдержу!» — покачав головой, подумала Филлис. Она еще посидела, глядя куда-то в пространство пустыми глазами и, вздохнув, вышла из машины.
Войдя в гостиную, Фил увидела там только Лайена и Пэт. Памела, очевидно, укладывала сына спать.
— Ну и что в нем необычного? — Пэт, чмокнув сестру в щеку, продолжала разговор с Лайеном, делая вид, что не заметила ни бледности Филлис, ни ее погасших глаз.
Охраняющий, внимательно взглянув на нее, усмехнулся.
— Необычное в нем только то, что он — Узнавший Суть Вещей.
— И что это означает? — скептически осведомилась Пэт.
Лайен вздохнул. Он понимал, что Пэт пытается отвлечь Филлис от тягостных мыслей, но затевать с младшей ведьмочкой разговор на серьезную тему ему не хотелось.
— Это означает, что он находится с вещным миром в иных отношениях, чем обычные смертные и даже просто Маги. Это трудно объяснить, Пэт, это надо постигнуть…
— Что постигнуть? Вы опять о чем-то интересном говорите без меня? — обиженно произнесла Памела, спускавшаяся с лестницы.
— Да, ладно! — Пэт пренебрежительно махнула рукой. — Просто Лайен прямо с придыханием говорит об Узнавших Суть Вещей, вот я и спросила…
Памела села рядом с Филлис, уставившейся в одну точку и не слышавшую перепалку зятя и младшей сестры.
— Дорогая, как ты? — участливо спросила старшая Харрисон, поцеловав ее в щеку.
— Я — в порядке, — спокойно ответила Филлис, очнувшись от своих мыслей. — Только…Я хочу попросить вас… — Филлис замолчала, не сразу подобрав слова. — Словом, давайте сделаем вид, что в нашей жизни не было…не было возвращения…Коннора. — Она с трудом выговорила это имя.
Сидевшие в гостиной переглянулись. Пэт поджала губы.
— И пусть… — пробурчала она. — Пусть никого бы и не было…
— Если он выбрал магию… — помолчав, продолжала Филлис, — значит, так и должно быть…
Некоторое время все сидели молча. Потом Лайен, осторожно взяв девушку за руку, тихо спросил:
— Ты говорила с ним?
Филлис покачала головой.
— Я пробовала, — опустив глаза, так же тихо ответила она. — Но портал был уже закрыт.
Она подняла отчаянный взгляд на Хранителя.
— Он даже не захотел мне сказать… — Филлис закрыла лицо руками.
— А откуда ты тогда знаешь о его решении? — недоверчиво спросила Пэт.
— Так сказал…Верховный Маг.
Младшая ведьмочка всплеснула руками:
— Филлис! Но Верховный Маг хотел тебя использовать под гипнозом или как там еще! Может, он специально сказал о решении Коннора?
— По-моему, Пэт права, — оживилась Памела. — Если Верховный Маг хотел, чтобы ты пришла к нему, он вполне мог…
— Обмануть? — неодобрительно закончил Лайен. Он насупился и покачал головой. — Что-то с трудом верится. Это ведь не прощелыга- интриган, а Верховный Маг!
— Лайен, ты слишком трепетно относишься к миру магии! — Пэт возмущенно набросилась на зятя. — Ты же знаешь, что этот…Манко…соблазнял Филлис. Почему же нельзя предположить, что он и есть самый настоящий интриган! Наговорил Филлис бог знает что, а она, глупенькая, поверила!
Пэт повернулась к сестре.
— Вот что! Я думаю, нам надо как-нибудь найти Коннора и все узнать у него! — она решительно рубанула рукой воздух.
Ожившая Филлис с безумной надеждой смотрела на младшую сестру. Огонек надежды засветился в темных глазах девушки.
— Ты думаешь, Верховный Маг мог вот так обмануть меня?
— Запросто! Соблазнитель несчастный! — сквозь зубы процедила Пэт.
— И Коннор…?
— Совсем не факт, что он принял такое решение! И даже думаю, что этот…Верховный… и Коннору сказал, что ты от него отказалась! Ты должна поговорить с ним! Ведь все, что ты знаешь, сказал тебе Верховный Маг, а не Коннор.
— О, господи!.. — Филлис заметалась по комнате. — Что же делать?
— Лайен, — деловито обратилась Пэт к Хранителю, — мы сможем его найти?
Тот пожал плечами.
— Не представляю себе — как!
— И где мы будем теперь его искать? — Филлис отчаянно схватилась за голову.
Пэт на минуту задумалась.
— Филлис, где он может скрываться?
— Я просто не представляю себе…Портал закрыт, а монастырь разрушен!..Хотя!.. — Филлис просияла. — Я знаю место, где он может быть. Или, по крайней мере, куда я могу его вызвать. Его убежище! Пещера!
— И где это?
— Не знаю, — упавшим голосом произнесла Филлис.
— Но ты помнишь эту пещеру? — похоже, Пэт решила не отступать.
Филлис кивнула.
— Лайен, — скомандовала Пэт, — бери за руки Филлис и меня. Филлис, сосредоточься на образе пещеры.
Все встали, как она велела. Охраняющий нахмурился, но взял сестер за руки.
— Будем надеяться, что получится, — пробормотала Пэт.
Они закрыли глаза, и изумленная Памела увидела, как через минуту светящееся облачко, скрывшее всех троих, легко растаяло в пространстве.
Первым ощущением был холод.
Открыв глаза после перемещения, Защитницы и Охраняющий медленно огляделись вокруг. Суровые заснеженные скалы на фоне темного неба стояли, как стражи магического мира. Казалось, ничто не могло бы потревожить этот величественный холодный покой. И только недавно сошедшая лавина, перемешав массу грязного снега и стволов деревьев, нарушала фантастическую гармонию этих мест.
— А где же пещера? — растерянно спросила Филлис, озираясь кругом. — Мы же должны были оказаться в ней!
Она стояла на каменистой площадке, заваленной огромными валунами и слегка присыпанной снегом. Лайен, внимательно оглядевшись, махнул рукой в сторону.
— Я посмотрю там. Может быть, ты просто не помнишь, где вход?
— Фил!
С трудом пробираясь между камнями, Филлис поспешила на голос Пэт.
— Пещеры больше нет. Смотри!