— Да что с тобой? — недовольно спросил Клеон. — Ты, братец, странный какой-то последнее время. Пошли быстрее, а то всех красивых разберут.

— Я туда не пойду, — отчаянно замотал я головой. Вид здешних прелестниц бросал меня в дрожь.

— Она тебе все-таки дала, — понимающе оскалился Клеон, показав кривоватые зубы. — А такая недотрога с виду. И не скажешь даже.

— Эпона — девушка достойная, — ледяным голосом отчеканил я. — Не было у нас ничего. И быть не могло. Понял?

— Эй, красавчик! — приглашающе махнула рукой бабенка, стоявшая на крылечке. — Иди, я тебя приласкаю. Я же издалека вижу, ты как факел горишь. У меня на такое глаз наметан.

— Сколько? — спросил я.

— Три обола, мой сладкий, — довольно оскалилась она.

— Меньше, чем за статер я с тобой не лягу, — отчаянно замотал я башкой. — Копи деньги, яма отхожая.

Ватага моряков тирцев, обвешанных амулетами бога Мелькарта, захохотала в голос, тыча в побагровевшую бабу. Старший, крепкий мужик, заросший густой бородищей, ржал гулким басом, заткнув большие пальцы за широкий алый кушак. Мои друзья хохотали тоже, хлопая себя по ляжкам и неприлично повизгивая. Я уже говорил, кельты — народ простой. Нам палец покажи, мы и смеемся.

— Ах, ты говнюк! — взвизгнула баба. — Убей тебя гром! Пусть твой мужской корень превратится в гадюку и заползет тебе в брюхо! Пусть хозяйка Бастет покинет твой дом! Пусть твою тощую задницу возьмут десять пьяных фиванцев! Чтоб тебе пусто было, мужеложец дырявый! Дикарь косматый! Немочь бледная! Убей тебя лихоманка злая, козий ты выкидыш! Нехороши мы тут для тебя? Так чего ты сюда пришел, чистоплюй вонючий? Иди к белошвейкам, раз такой богатый!

— А что, это идея, — переглянулись парни. — Пошли в ткацкую слободу. Там вдовушки приличные есть. У них точно по десятку матросов за день не бывает.

— Я погуляю, — поднял я руки. — Хочу город посмотреть. И в Обжорный зайду. Что-то пузо шашлыка требует.

— Брат, — Нертомарос потрогал мой лоб. — Ты в этом городе вырос. Тебе уезжать отсюда скоро. Чего ты тут не видел?

— Да ничего я тут не видел, кроме рынка, дешевых шлюх, ярмарки и ипподрома, — усмехнулся я. — Как и вы, парни.

— Ну иди, — задумчивым взглядом проводил меня Клеон. — Странный ты стал какой-то, Бренн. Как будто подменили тебя, — он похлопал себя по карманам. — Ох, парни! Я кошель забыл. Сбегаю и догоню вас.

Я пошел по улице, впервые разглядывая Массилию по-настоящему. А ведь хороший город, куда больше и красивей городов кельтов. Гимнасий стоит недалеко от порта, потому-то шлюхи и селятся поближе к основным потребителям своих услуг — к морякам и богатеньким мальчикам, томимым плотью. А за этим кварталом, оказывается, столько всего…

Я вышел на улицу Приморскую, которую здесь называли Косая гавань. По непонятной мне причине у всех горожан Талассии шло негласное соревнование с собственными властями. Власти придумывали благозвучное название, а жители меняли его на свое, нипочем не желая употреблять всуе то, что написано на табличках, намертво прикрученных к домам. Чем гаже было это название, тем большей гордостью надувались те, кто там живет. А к употреблявшим название официальное относились с жалостью, как к убогой деревенщине. Почему так случилось, никто не знает. Говорят, так еще с незапамятных времен повелось, а названия улиц привезли с собой переселенцы из Энгоми, основавшие тут колонию.

Положа руку на сердце, удивиться у меня не получилось. Архитектуру диктует климат, доступные стройматериалы и длина крепостных стен. Странно было бы увидеть здесь деревянные срубы или войлочные юрты. Потому-то Массилия ожидаемо оказалась скопищем каменных домов, выстроенных в два, а то и три этажа, тесно прижавшихся друг к другу и покрытых черепицей.

— Ага, — с умным видом произнес я. — Тут же море. Соломенной крыше враз конец придет. Черепица куда лучше. Но дороже, да…

Центральные улицы занимали дома побогаче, с фасадами из резного камня и с портиками у входа. Здесь даже окна были, собранные из стекляшек свинцовым переплетом. Храм Сераписа Изначального выстроен по моде, пришедшей с Кипра, с огромным куполом, в центре которого проделано круглое отверстие, и с массивными крыльями, окруженными колоннадой. Дороги замощены каменными плитами, местами треснувшими под тяжестью колес и под ударами конских копыт. Кое-где воткнули чахлые платаны, наличие которых позволило назвать улицу бульваром.

— Бульвар! — простонал я. — Слово точно французское. Хотя… пальто еще есть… Да какой же сейчас год?

Мимо меня проносились открытые коляски, в которых сидели надутые спесью богачи, имеющие свой выезд, или их жены, начинающие утро с посещения лавок. Одна из таких дам, катившая мимо, окинула меня плотоядным взором, вывалив для оценки содержимое обширного декольте. Взгляд ее был настолько многообещающим, что я даже малость покраснел. Впрочем, коляска медленно покатила дальше, а дама, видя, что я не стал ее догонять, разочарованно отвернулась и гордо задрала нос.

— А ведь тут такое в порядке вещей, — вспомнил я сплетни в спальне. — Анекдоты про капитана дальнего плавания и его жену родились отнюдь не вчера.

Дальше — порт, я был там сто раз. Неинтересно. Мы поначалу с парнями любили своровать что-нибудь, но потом нас поймали и намяли бока так, что молодецкую удаль как ветром сдуло. Гавань похожа на муравейник. Она шумит день и ночь. Пузатые купеческие гаулы делят пирсы с патрульными галерами, на носу которых торчат на две стороны длинные носы пушек. Пушек! Елки-палки! Как-то мимо меня прошло, словно само собой разумеется. А ведь тут порох не первое столетие знают. У моего отца даже фитильный карамультук есть, из которого я палил, когда приезжал домой. В порту сегодня необычайно много солдатни, которая с гомоном спускается по сходням огромного корабля. Взрослые мужики с длинными усами и коротким уставным ежиком на головах матерились от души, выражая неописуемую радость по поводу прибытия. Неужели решили границу усилить? Давно пора! От мелких шаек кельтов просто спасу нет.

— Это я сейчас подумал? — пришла вдруг в голову неожиданная мысль. — Нормально нас тут форматируют! Схожу все-таки в Обжорный конец. Что-то у меня брюхо подвело. С самого завтрака во рту маковой росинки не было, а с тех пор целых два часа прошло. Шутка ли! Так и с голоду можно помереть.

— Каштаны! Каштаны! — заорала какая-то баба прямо мне в ухо, и уже через пару секунд я, расставшись с оболом, забрасывал в рот орех за орехом. Вкусно!

— Рыба! Рыба! — донеслось впереди.

Заветная цель недалеко. Я зашел в знакомый переулок, где достаток жителей заметно отличался от обитателей центральных бульваров. Здесь даже дома не каменные, а построенные из привычных мне столбов, промежутки между которыми заделаны прутьями, глиной, камнями и прочей ерундой. И народец тут жил соответствующий: портовые чиновники низшего звена, средний комсостав с галер и мелкие лавочники. Народ, твердо стоящий на ногах и уважаемый, раз имеет дом в кольце стен, но отнюдь не богатый. Ой, а кто это стоит впереди?

— Уллио? — несказанно удивился я, увидев одноклассника-арверна. — Тебе чего надо? Дай пройти!

— Никуда ты не пойдешь, дерьма кусок, — усмехнулся он и ленивым движением достал нож. — У моего народа с эдуями свои счеты.

— Они вот прямо сейчас появились? — спросил я, осторожно пятясь назад. Взгляд у него был очень нехороший. — Восемь лет тебя это не волновало.

— Твоя родня мою деревню сожгла, — оскалился он. — Месяц назад. Гонец сегодня прискакал из наших земель. Мою сестру воин силой взял, а ее мужа убил. Имя Тарвос тебе о чем-то говорит?

— Дядьку моего так зовут, — осторожно ответил я, понимая, что крупно вляпался. Но куда и почему, решительно не понимал. — Тут какая-то ошибка. У нас нет с твоим родом вражды, Уллио. И у меня нет ее с тобой.

— А меня с тобой есть, Вороненок, — оскалился он. — Тарвос из рода Ясеня со своими людьми мою землю разорил, сестру обидел, скот увел, клейтов(1) наших побил. Его тут нет, так я с тебя за обиду спрошу.