Как бы не было противно, но этим самым лохом для нее стал я. И, казалось бы, мелочь. Подумаешь, счастливый билетик. А так по-скотски.

— Ну пожалуйста! — Голос Вики почти плакал.

Неужели, я сам справлюсь со своими проблемами? Теперь я о них хотя бы знаю. Это всего лишь обычный билет. Все эти желания — сплошные предрассудки. Чудес не бывает! На этой мысли я хмыкнул и сам себе ответил: «Ага, не бывает. А то, что происходит со мной третий день? Это как? Не считается?» И пусть…

И я положил билет в Викину ладонь.

Больше я ей был неинтересен. Это почувствовалось сразу. На ее лице появилось выражение неприкрытого торжества. Такое выражение мне было хорошо знакомо. Точно также смотрела Лелька, когда добивалась своего.

Вика вновь одержала победу. Не даром ей дали это имя. Ох, не даром. Виктория! Я усмехнулся и стал смотреть, что будет дальше. На этот раз отстраненно, совсем без эмоций.

Теплая ладошка скользнула с моего плеча. Вика как-то незаметно отодвинулась к окну. Между нами тут-же образовалась брешь в два кулака шириной. И она поставила в эту брешь свою сумку.

Восхищению моему не было предела. Такая сопля, а предусмотрела все, даже это.

Вика зажала билетик в кулаке и сказала вслух:

— Я хочу, чтобы…

Остальное она произнесла про себя, беззвучно шевеля губами. Я даже не пытался угадать, чего она желает. Какая разница. Лишь бы поскорее вышла. Рынок в окно уже был виден. Мы стояли на светофоре, совсем недалеко от него.

Вика показательно разжала кулак. Показала всем билет. Сполна насладилась триумфом. Подцепила счастливую бумажку двумя пальцами и отправила в рот.

Я не сдержался и поддел:

— Вкусно?

Мог бы и не стараться. Вика кивнула, подтверждая, и выдала высокомудрое:

— Нектар! Амброзия!

Где только нахваталась. Я закинул еще одну шпильку:

— Мне бы тоже понравилось.

Вика лишь небрежно шевельнула плечиком. Ей мои желания были не интересны.

А я вдруг вспомнил фразу, которую слышал когда-то: «Ссы в глаза, все божья роса!» Тот, кто ее изрек первым, словно был знаком с этой дрянью. Все ей было ни по чем. Добилась своего и довольна. Остальное ее не волновало.

Автобус тронулся. Вика словно очнулась:

— Ой! Приехала!

Она схватила сумку и, грациозно переступая через чужие ноги, двинулась к выходу. Я смотрел на нее не отрываясь. Мне было интересно, неужели вот так и уйдет? Неужели даже не скажет ничего?

Нет. У дверей она остановилась, обернулась и бросила с милой улыбкой:

— Пока, Олег. Еще увидимся.

Я отвечать не стал.

Так она и вышла. С моим билетом в желудке, со своим в кармане. Чуть позже, когда Вика уже скрылась из вида, до меня дошло, что пятак у меня один, а билета ни одного. Всю оставшуюся дорогу я сидел тише мыши и думал, что делать? Но обошлось. Контролеры, если и водились на этом маршруте, то не в этот день.

Калачовка была самой натуральной дырой в два десятка домов. Но я ее заранее любил. Мне она дарила какую-никакую надежду.

Автобус остановился на асфальтированной площадке возле продмага. Внутри осталось всего трое пассажиров: я и две бабки. Одна из них та, что я собственноручно усаживал еще в порту. Похоже, опять придется носить сумки. И пусть, мне это было не в тягость.

Бабка тоже обрадовалась мне, как родному, и тут же принялась петь дифирамбы:

— Вот спасибо тебе, милый. Уж как у меня спина болит! — Она картинно схватилась за поясницу. — Не знаю, как бы я без тебя справилась? Слава Богу, что помог.

Последние ее слова показались мне манной небесной. А когда она размашисто перекрестилась, я уверовал, что бабку послало само провидение, и поспешил спросить:

— Вы далеко живете? Давайте, я вам помогу.

Бабуля уцепилась за мое предложение, как клещ цепляется за собаку, затараторила сразу:

— А и помоги, внучок, помоги. Здесь недалёко. Всего шесть дворов. Аккурат возле храма.

Она махнула рукой в нужном направлении. А я окончательно уверился в Божьем промысле. Там за домами виднелась синяя маковка церквушки. Помнится, где-то мне попадалось, что цвет куполам дается не просто так. Что-то он да означает. Для поддержания разговора я спросил:

— А почему купол не золотой?

Вопрос мой вызвал нешуточное оживление. Бабуля проследила, чтобы я взял ее поклажу в правую руку, поправила платочек, повисла на левой моей руке и, пытаясь приноровиться к моим шагам, начала ликбез:

— Все со смыслом, внучок, все благодаря Божьему повелению. Золотой купол — Слава Божественная, синий — небесная чистота Божьей матери нашей, заступницы…

Она говорила что-то еще, а я думал, как повернуть разговор, чтобы моя нечаянная спутница помогла мне раздобыть святой воды. И едва не пропустил, когда меня спросили:

— Внучок, а зовут-то тебя как?

— Олег.

— А меня можешь называть бабушка Дуся.

— Бабушка Дуся, — попросил я, — не могли бы вы мне помочь.

— Чем? — бабуля почти не удивилась.

Зато я замялся. Вроде бы и стесняться некого, старуха — человек верующий. Просьба моя должна прийтись ей по душе. Но было как-то неловко. Я, взрослый мужик, и вдруг занимаюсь такими глупостями.

— Так чем помочь-то, Олежек?

— Мне нужна святая вода.

Мое желание восприняли, как должное. И бабушка Евдокия, довольная вниманием подрастающего поколения, ответила:

— Отчего не помочь? Помогу. Вот только вещички в дом занесем.

Она отцепилась от меня, подошла к забору и скинула петлю, которой крепила калитку к толстому дрыну. Проворно распахнула передо мной дверку.

— Заходи, внучок, не стесняйся.

Я и не стал стесняться. Зашел внутрь.

Двор был совсем небольшой — аккуратный, ухоженный. Справа виднелся колодезный сруб с потемневшим воротом. Слева небольшой сарайчик. Из крыши торчала труба. Окна с зелеными ставенками. У крыльца цвели золотые шары. Мне здесь понравилось сразу.

Навстречу по ступеням спустился шикарный котище — черный с белой манишкой. Толстый. Залюбленный.

Баба Дуся, начисто забыв про больную поясницу, ринулась к нему, как молодая. Склонилась, принялась чесать за ушком, приговаривая:

— Соскучился, Васенька. Вот я тебя сейчас молочком угощу!

Васенька мурчал не хуже трактора и косил на меня хитрым зеленым глазом. Сразу стало понятно — хозяин в доме именно он. А бабка у него так, на подхвате.

— Ты сумки ставь на крыльцо, — скомандовала она не разгибаясь. — Щас, Васеньку накормлю и в церкву пойдем. У нас батюшка хороший, понимающий. Не бойся, не обидит.

Кот громко фыркнул и удалился в заросли золотого шара, сверкая на ходу белоснежными «носочками».

Бабка достала из-под крыльца блюдце с щербатым краем, поставила на ступеньку. Бодро прошкандыбала в сарай и вернулась оттуда с трехлитровой банкой молока. Ловко наполнила Васенькину посуду. Посмотрела, чутка долила, а банку протянула мне.

— Угощайся, свое молочко. Утренней дойки.

В животе у меня призывно заурчало. Но пить некипяченое молоко я не рискнул. В памяти накрепко засел печальный опыт прошлых лет. Когда полночи пришлось провести на толчке после кружки деревенского молока. А тут еще и туалет на улице. Пришлось извиниться:

— Не рискну. Я к такому не привычный.

Бабушка Дуся поняла и настаивать не стала. Молоко было возвращено на место.

Кот пристроился на ступеньке и величественно вкушал подношение.

— Можем идти, — сказала бабуля. И вдруг опомнилась. — Внучок, а воду-то ты во что наливать собрался?

Я аж расстроился. Действительно, во что? Надо было у дяди Толи брать термос. Только я, дурак, не подумал. Получается, зря ехал? Обидно стало, хоть плачь.

Баба Дуся все поняла без слов. Ушла куда-то во двор и вскоре вернулась с чистой литровой банкой.

— Вот, — сказала она, — сюда нальешь. Держи.

— Спасибо.

Не бабуля, а дар небес. Я был невероятно счастлив. Был готов носить ее на руках. Баба Дуся задумалась и вернула меня с небес на землю.