— Как скажете, лэр, я передам вашу просьбу Гертруде, — вместе с ключами, тому перекочевала монета.

Пора. Нацепив на лицо недовольную маску, я выплыла в коридор.

— Доброе утро, — поздоровался Артур, лучезарно улыбаясь. — Как спалось?

— Так себе, — скривившись, ответила я, издевается он надо мной, что ли? — Шумно здесь как-то. Сначала грохот посреди ночи, потом кто-то орал, затем чуть ли не до утра что-то скрипело.

Я пыталась прожечь его взглядом, но мои старания разбились о его ехидную улыбку.

— Может быть, это мыши скреблись? — предположил он.

Задохнувшись от возмущения, я уже который раз за это утро постаралась взять себя в руки. И что я так бешусь? В конце концов, он ничего мне не должен... Ничего, кроме напрочь испорченной его похотливыми похождениями ночи! Снова скривившись, я не смогла сдержать свой комментарий.

— Ну да, одна мышка такая: «Ах, ах, сильнее, сильнее», — тоненьким голоском простонала я, а затем, понизив голос, — А вторая такая: «Уф, уф, уф».

Все еще стоявший рядом с нами охранник смотрел на меня, выпучив глаза.

— Вы что-то забыли здесь, болезный? — зыркнула я на него, и тот, от греха подальше, предпочел раскланяться.

Удивительно, но Артур даже смутился моей выходке. По крайней мере, посмеиваться перестал. Однако извиняться и не думал — сделал вид, будто ничего не случилось, и отправился в обеденный зал. Последовав за ним следом, я весь завтрак выказывала свое недовольство. Без видимого результата, впрочем. Шуточек он больше не отпускал, но и идти у меня на поводу не собирался. Больно надо...

— Не подскажите, а леди Ли к завтраку собирается спускаться? — поинтересовался он у проходившей мимо служанки.

— Что вы, лэр. Она отбыла еще спозаранку, а снедь попросила с собой завернуть.

— Та самая леди, с которой вы на пару мешали мне спать? — буркнула я излишне громко.

Боюсь, что услышали это не только за соседними столами. Терпение у Артура наконец-то лопнуло. Не знаю, стоит ли это записать себе в достижения или, наоборот, расценивать как свершившуюся глупость.

— А тебе не кажется, милая моя сестричка, что это не твоего ума дело, чем я занимаюсь в своей личной комнате? — даже если хотел, он не мог проигнорировать содеянное мной.

Тут уже честь аристократа выходит на первый план. Взгляд его при этом говорил: «Еще одно слово, и мы поссоримся». Осознав, что перегнула палку, я предпочла снова обиженно заткнуться, а спустя пару мгновений мимолетно извиниться взглядом и получить примирительный кивок в ответ. Однако осадочек остался. И верно, для того, чтобы разрядить остановку, Артур озвучил свое предложение:

— Как насчет того, чтобы вечером поужинать в одной из лучших столичных рестораций? — применительно посмотрел он на меня.

Неужели и правда чувствует за собой вину? Или это такая подачка? К демонам! Я ведь с этими заморочками напрочь забыла, где мы находимся. Вчера сама строила планы, как уговорить «брата» устроить мне экскурсию по Алисанту, и тут они сами идут ко мне в руки! Величественные дворцы, широкие площади, уличные артисты и, конечно, местная кухня... Раздраженное настроение вмиг покинуло меня, и следующие полчаса лорду Лоуденхарту было несладко от моих любопытствующих вопросов и требований.

— Платье! Мне нужно новое платье! Я не могу выйти в люди в этом убожестве... — здесь я кривила душой — бежевое воздушное, оно было замечательным, но выглядело слишком просто и обыденно.

Мне же требовалось нечто роскошное... Так, чтобы все вокруг... Ах! Вопрос оставался открытым — удовольствие это было не дешевым, и Артур мог зарубить все мои чаяния на корню. Зря прореживала.

— Ладно, ладно. Свожу тебя в салон после обеда. Сейчас только в город смотаюсь...

— Я с тобой! — взвизгнула я, впившись в его руку.

— Лин, я ведь не развлекаться еду. И местечко, куда я собираюсь, мало подходит для прогулок... — слабо отбивался он.

— Всё лучше, чем сидеть взаперти. Пожалуйста, Артур, я не буду тебе помехой! — стала уламывать его я.

Недолго посопротивлявшись, он все-таки дал согласие.

— Ладно. Но только еще раз предупреждаю — прогулка эта будет, в том числе, по самым отвратительным районам. Поедем верхом...

— Спасибо, Артур! — радостно захлопав в ладоши от переизбытка эмоций, я чмокнула его в щеку и «улетела» переодеваться.

Единственное, что разочаровывало, — это дурацкая улыбка на его лице... Словно младшую сестренку балует напоказ. Приятно, но абсолютно не то, на что я рассчитывала. Снова некстати вспомнилась, как её там... леди Ли. Зачем я цепляюсь за эти мысли, накручивая себя?

Мой дорожный костюм был уже выстиран, высушен и выглажен. Ровно через четверть часа я уже стояла у входа, нетерпеливо выискивая глазами бывшего Антареса, рассчитывая его обнаружить выходящим из своей комнаты и со стороны улицы, но он «подкрался» ко мне сзади, воспользовавшись дверью черного хода.

— Давай сюда, Лин, лошади уже готовы, — крикнул он, исчезая в проеме.

Догнав его, я и правда обнаружила оседланных лошадок. Сноровисто вскочив в седло, я вырвалась вперед, заставляя Артура меня догонять. Живописный район студенческого городка оказался за спиной — несколько кривых улочек привели нас к широкому проспекту, названному в честь Барта Ребо.

Священнослужителя, бога света и праведности, считавшегося правой рукой Спасителя и ставшего в итоге основателем его Церкви. Именно его руке принадлежали заметки, ставшие в итоге основой для Священного Писания. Именно он первый заикнулся о божественном происхождении бывшего обыкновенным крестьянином человека.

Тут же располагалась главная и самая старая церковь города — собор, состоящий из десятка украшенных высокими башнями и куполами зданий. За тысячу лет её много раз перестраивали и расширяли. Говорят, что церковники сохраняли одну из комнат при очередной реконструкции в первозданном виде, и по ним можно было отследить, как сменялись эпохи. История, которую можно созерцать собственными глазами. Красота неописуемая, но изнутри посмотреть на неё поближе не получилось.

— Сколько угодно, но только без меня, — отрезал Артур, и мне оставалось только с сожалением провожать древнее строение взглядом.

Далеко мы, правда, не отъехали, полмили не минуло, и мы оказались у банка «Братья Принкс». Очень известный международный банк, наравне с центральным банком Империи или Александрийским Королевским банком. Только, в отличие от последних, не требовавший никаких документов от своих клиентов, если они желали оставаться инкогнито.

Кроме стандартных именных счетов, банк предоставлял цифровые. Положить деньги в «Брать Принкс» мог каждый, получив в обмен табличку с номером счета и оставив в качестве пароля отпечаток собственной ауры. Отличный способ сохранить деньги на короткий промежуток времени или перевезти их за полконтинента. Положил десяток золотых «орлов» в Алисанте и забрал их в имперской столице Праймосе. Никаких рисков, связанных с транспортировкой.

Отец постоянно пользовался их услугами, даже учитывая их грабительскую комиссию — пять процентов за пересылку и еще десять за год хранения. В долгую такой счет не откроешь — десять лет не пройдет, и всё, что было твоим, станет принадлежать банку. Впрочем, желающих воспользоваться этой услугой меньше не становилось.

Сюда-то мы и направился Артур. Звать с собой и не подумал, на входе здесь, как всегда, дежурили представители Александрийской тайной службы. Любого подозрительного человека прежде, чем допустить сюда, обязательно проверяли, а с тележками без сопроводительных документов не пускали. Иначе говоря, просто так тонну золота из страны не вывезешь. Да и без обыска обходилось редко. Статус аристократа в этом случае был не панацеей.

К Артуру они, правда, свои ручки не протянули, а вот на меня, сволочи, смотрели сальными глазками. Я и прежде не была обделена мужским вниманием, однако сейчас еще и внешность незаурядная прибавилась. Их взгляды были словно назойливые мухи...

— Кажется, кто-то забыл о своих обязанностях? — фыркнула я, выставляя на поках «дубовые листочки», и те вынужденно отвернулись.