Друль протянул Жене карандаш. Мальчик тут же нарисовал на пыльном земляном полу люк, тот через мгновение стал настоящим и запрыгал под сильными ударами, которые ему наносили снизу. Друзья так и отпрянули от него.

– Кто там? – дрожащими губами спросил Леша.

Женя пожал плечами:

– Не знаю. Наверно враги.

– Нет, это не враги! – воскликнул Друль. – Это друзья.

Женя и Леша обрадовались и стали поднимать крышку люка, когда они это сделали, из люка сразу появилась косматая голова с рыжей бородой.

– Это зеркальный гном, – сказал Друль, как только увидел, кто был под землей. – Его зовут Глум.

– Верно, это я! – пропыхтел Глум, вылезая на поверхность. – Привет, Друль. Добрый день, Ваше Высочество! И тебя приветствую, мальчик с большими стеклянными глазами.

– Это очки, а не стеклянные глаза, – обиделся Леша.

– Тогда прошу прощения, – гном сразу уловил обиду в голосе Лешки Мухина. – Эй, парни, поднимите мою лошадь!

И из люка показалась голова пони, Глум схватил ее за узду и втащил за собой. Трудно было поверить, что в таком маленьком гноме столько силы.

За Глумом выскочили еще три гнома и тоже втащили за собой лошадок. И при этом все они не забывали поздороваться. а Друль их всех представлял:

– Люк.

– Точно! – засмеялся Люк. – Кто еще может вылезти из люка? Только Люк.

– Морвин. Дорин. – удивленно узнавал гномов Сладкоежка. – Что вы здесь делаете? А где Белоброд? Где остальные? Ведь вас же всегда одиннадцать.

– Белоброд под землей с Его Высочеством пробирается до Черной башни, – тут же ответил Глум.

– Они уже там, – задумчиво поправил его Женя.

– Тем лучше. А мы вот здесь. Нас послали вам на подкрепление. И, как я понимаю, – гном кивнул на стены башни, которые ходили ходуном, – мы успели вовремя.

– Это точно, но мы сами хотели спрятаться под землей! – И Женя с Друлем в трех словах рассказали, что с ними произошло.

– Уже поздно, – заговорили разом все гномы. – Там уже не спрячешься. Мы сами едва успели. Там все просто кишит от орков и слепышей. Они гнались за нами, и возможно скоро будут здесь, так что стирайте быстрее этот люк.

И Женя с Друлем стали стирать ногами нарисованный люк, который действительно уже начал вздрагивать.

– Что же делать? – стал размышлять Друль. – Наверх нельзя, там драконы, вниз нельзя, там орки и слепыши.

– Кто такие слепыши? – спросил Женя.

– Никто и никогда их не видел, – ответил Глум. – Потому что они живут внутри скал. Это совсем другой мир. Даже мы гномы не можем проникнуть внутрь скал. А они там и живут. Иногда, правда они вылезают из скал и нападают на гномов, которые работают в шахтах. Но и то нападают в полной темноте, сначала задуют огни, а потом нападают. Вот почему их никто не видел. А наощупь они напоминают людей. Только чуть выше гномов и очень худые. Как черти.

– Так значит, Катя дралась со слепышами, – покачал головой Женя.

– О чем это ты говоришь? – удивился Друль.

– Так, это я просто. Что же нам делать?

– Мы должны подняться наверх и принять бой с драконами, – заявил Глум.

– Но мы больше не можем превращаться в драконов, – сказал Женя.

– А больше и не надо. У нас есть луки и стрелы.

– Этим их не возьмешь, – усмехнулся Леша.

– Этим? – не согласился Глум. – Еще как возьмешь! Наши стрелы имеют зеркальные наконечники.

И он сел верхом на пони, так же сделали и другие гномы.

– Вперед, на драконов! – закричали они, и, о чудо! поскакали на пони по лестнице вверх.

У ребят появилась надежда.

– Драконы боятся рыцарей, других драконов, – задумчиво произнес Друль, – и еще драконы боятся гномов. Побежали!

И они побежали за гномами. Когда они выскочили обратно на смотровую площадку, там уже кипел бой.

Друль был прав. Драконы очень недолюбливают гномов, и даже их боятся. Гномы выскочили на площадку и осыпали трех драконов, которые свернулись кольцами вокруг башни и пытались раздавить ее, градом стрел. Они старались стрелять чудовищам по глазам. Зеркальная стрела, попавшая дракону в глаз, мгновенно его убивает. Один дракон так и повалился мертвый сверху и упал прямо на тираннозавра. Тот испуганно отскочил, потом гневно заревел и набросился на смертельно раненного монстра и стал рвать его на части.

А четверка гномов, разбежавшись по разные стороны, держала круговую оборону. Двое стреляли из луков по драконам, колдунам и ведьмам, которые сидели на них, а двое сражались с двумя ведьмами и тремя солдатами, которые успели десантироваться на площадку со спин драконов, которые обвили башню.

Увидев это, Друль выхватил из ножен свой короткий меч и бросился им на помощь. А Женя и Леша растерянно остановились и долго не могли сделать вперед ни шагу.

Первым опомнился Женя.

– Странно, – пробормотал он, – а где же Антессер? Что-то он не торопится сразиться со мной. Или он увидел, что у меня нет Меча?

– Вон он! – Леша указал пальцем на одного из драконов, который летал вокруг башни и пытался увернуться от гномовых стрел и приземлиться на площадку.

Женя всмотрелся, куда показывал Леша, и помрачнел.

– Это не Антессер!

– А кто же?

– Это всего лишь его тень. А где же колдун?

– Не все ли равно? – пожал плечами закадычный друг. – Наоборот, надо радоваться, что нет этого колдуна. Значит у нас больше шансов продержаться.

Женя задумался. Если его здесь нет, значит он там. Значит он в последний момент догадался, что мы его обманули.

– А Маша еще не на свободе, – пробормотал мальчик.

– А наши уже в башне?

– Да, наши уже в башне.

Действительно Женя уже был в Черной башне. Когда вслед за сталактитом они ворвались в холл Отеля, на них со всех сторон накинулись стражники. Не меньше полсотни. Руководимые тремя ведьмами, которые успели опомниться. Они окружили их со всех сторон, и снова завязалась рукопашная схватка.

– Мы должны пробиться к лестнице, – крикнул Женя Белоброду.

Гном кивнул головой, что все понял, и отряд стал пробиваться к лестнице. Это было нелегко, потому что именно лестницу враг охранял пуще всего.

– Эх, почему с нами нет наших кошек и собак? – отбиваясь палкой от метлы, которую отнял у одной ведьмы, сокрушался Вадик.

Да, кошек и собак с ними больше не было. Они остались в подземном мире, потому что были его частью, и не смогли выйти наружу. В спешке и кутерьме ребята даже не успели попрощаться со своими верными четвероногими друзьями, которые разделили с ними тяжелый путь по подземелью. И без них было трудно, потому что стражников было много, и все это были закованные в железо рыцари двухметрового роста. Пробиться сквозь их оборону было нелегко детям и низкорослым гномам. Как бы пригодились огромный лев и великанские собаки. Они бы враз опрокинули все это металлоломное воинство.

Но их не было, и приходилось драться самим. Впереди шли Катя и Крис, гномы бились на флангах и прикрывали тыл. И шаг за шагом маленький отряд пробивался вперед к лестнице. Рыцари отступали под бешенным натиском, спотыкались об обломки сталактита и падали и не могли встать. Стрелки пытались остановить друзей стрелами, но гномы в свою очередь достали луки и стрелы с зеркальными наконечниками и открыли стрельбу. Свист стрел наполнил холл Отеля, и враг рассеялся, потому что зеркальным наконечникам не страшна никакая броня.

Но как только все они подбежали к лестнице, та рухнула прямо перед ними.

– Что же делать? – воскликнул Катя. – Нам надо наверх.

– Катя и Крис, дайте ваши руки! – тут же приказал Женя. – Белоброд, прикрой нас стрелами.

Женя взял Катю и Криса за руки и вместе с ними оторвался от пола. Они полетели наверх по лестничному пролету. В последнее мгновение, увидев, что они сейчас улетят, Вадик подбежал, прыгнул и успел схватиться за Женины ноги. Через секунду он летел уже вместе с ними.

Волшебник летел как ракета быстро и легко. Вместе с ним летели и его друзья. Катя и Крис летели и держали в руках обнаженные мечи.