– И до поры до времени оно дремало в тебе и ничем себя не показывало, – продолжал Друль. – До поры до времени.

– Но почему именно сейчас?

– Не знаю. Наверно потому, что твоей сестре тоже было одиннадцать лет, когда она попала к нам. Теперь твой черед сразиться с Повелителем.

– Мой черед? Сразиться? Но ведь Повелитель мертв! Крис убил его тело, а Катя убила его преступную душу!

– Да, но осталось зло, которое он оставил после себя. Остались его соратники и слуги. И вот со злом и его силами придется иметь дело тебе. Мы все лишь твои помощники. Главная сила в твоих руках.

– Какая у меня сила? – удивился Женя. – Так, жалкие фокусы.

– Ты не прав, – не согласился с ним Друль. – Ты могуч и велик. Я вижу, что ты наделен такими силами, о которых даже не подозреваешь. Не даром все они ничего не могут поделать с тобой вот уже несколько часов и даже боятся показаться тебе на глаза и посылают в бой лишь жалких слуг своих да искусственных созданий, которые способны лишь напугать и не более того.

– Но у них Маша! – воскликнул Жена. – Не такие уж они и слабаки. Ведь я ничего не смог сделать, чтобы спасти ее!

– Да. Это очень плохо. Они опередили нас. Твоя подружка у них в руках, и они или заставят ее служить против тебя, или просто убьют.

– Убьют? – хором вскрикнули мальчики.

– Да. И ее смерть будет на нас, – ответил Друль. – Потому что мы всегда ответственны за все зло, что творится рядом с нами. И это даст им силы. Злодеи ждут. Им надо, чтобы мы что-то сделали. И поэтому попытаться спасти ее наша первая задача.

– Но как мы это сделаем?

– Вам лучше знать, – виновато сказал Друль. – Я ведь совершенно не знаю ваш город.

– Он прав, – сказал Вадик. – И я об этом тоже говорил. Мы должны спасти Машку, а уж потом начать борьбу до победного конца.

– Нет, – сказал Женя. – Сначала мы должны найти мою сестру.

– Каким образом мы это сделаем, сидя здесь? – спросил Вадик. – Ты же летать не умеешь.

– А на этой штуковине нельзя? – Лешка кивнул на золотой купол.

Друль покачал головой:

– Нет. Больше паутина уже ничего для нас не сделает.

– Жаль.

– Если бы хоть узнать, где она, – пробормотал Женя. – Вот бы мне волшебное окно, какое у меня было в Белой башне.

– Так сделай его, – посоветовал Друль.

– Как же я его сделаю? – воскликнул Женя и вдруг замолк. Немного подумал, и глаза его заблестели. – А почему бы и нет.

Он подошел к краю смотровой площадки, на которой все они находились, и сделал в воздухе несколько движений руками. И тут же перед изумленными ребятами прямо в воздухе появилось окно, красивое и старинное. Женя щелкнул по нему пальцем. Звонко и тихо зазвенело стекло.

– Ты же говорил, что нельзя из ничего что-нибудь сделать, – обиженно воскликнул Вадик.

– Здесь когда-то была стена, – тихо ответил Женя, – и в ней было окно. Я просто вернул его на место.

– А стена? Где же стена?

– Стена нам не нужна, – ответил за Женю Лешка. – Зачем зря силы тратить? Ой, что это?

Женя прошептал что-то себе под нос, и все увидели, как в окне, как в телевизоре, появилось изображение. Сначала неясное и размытое, но потом резкость наладилась, и все увидели в нем двух всадников, которые мчались по городским улицам.

– Катя! – воскликнул Друль. Он сразу узнал свою верную подружку и грустно добавил. – Какая она стала большая и красивая! Еще немного, и она станет взрослой. Ну почему человеческие дети растут так быстро?

– Крис, – счастливо выдохнул Женя. – Мой старший брат. Он тоже здесь. И такой же, каким и был.

Мальчик и тролльчонок вдруг оба почувствовали, как у них начинает щипать глаза, но в следующее мгновение все они забыли о сентиментальности, потому что Катя и Крис попали в очередную опасную переделку.

– Что будем делать? – спросила Катя Криса, когда летающая тарелка из золота улетела и скрылась из глаз. – Пойдем в обход?

Девочка с той самой минуты, как встретилась с Крисом, неожиданно для себя вдруг почувствовала, что теперь вся ответственность с нее перешла на плечи друга. Кате снова казалось, что ей одиннадцать лет, что никаких четырех лет не было, и что ее друг все придумает и сделает, как это было не раз во время их странствий по Стране Остановленного времени. А то, что теперь она была выше Криса почти на два сантиметра, она не замечала. Крис для нее навсегда остался старшим и более опытным воином. Мужчиной.

Ах, как этого не хватало Саше! Никогда, находясь рядом с ним, Катя не чувствовала его превосходства. А с Кристианом все было иначе. И Крис понял это. И ему стало грустно. Как глупо, нелепо и самонадеянно вел он себя в Мортавии. Ариан погиб из-за него. А теперь вот он снова отвечает за Катю. Сможет ли он не подвести ее?

Должен суметь. Не имеет права. Больше из-за него никто не погибнет. Если кто-то и умрет, то только он сам.

– Попробуем другой дорогой, – сказал Крис. – Тут наши лошади все равно не пройдут. Поломают ноги.

Катя с ним согласилась, и они повернули назад, чтобы выбрать другой путь. Они скакали и не разговаривали, потому что оба думали только о том, что происходит там на пожарной башне. Через несколько кварталом Катя повернула Мирко направо, Крис последовал за ней. Они выехали на узкую улочку заваленную хламом проехали по ней несколько десятков метров, потом снова повернули направо и выехали на широкий проспект. И тут же остановились, потому что впереди целый эскадрон черных всадников преградил им дорогу.

– Что это? – спросила Катя.

Теперь им была видна пожарная башня и старая рыночная площадь перед ней. Башня и вся ее территория вместе с садом были покрыты огромным прозрачным куполом солнечно-золотого цвета. Купол сверкал, и внутрь него пытались пробиться несколько ящеров. Они царапались, били по нему хвостами и лапами, кусали, но ничего с ним поделать не могли.

– Не знаю, – ответил Крис, – но раз они пытаются туда проникнуть, то можно сделать вывод, что…

– Женя там! – закончила за него Катя.

И они оба вздохнули с облегчением. Им стало ясно, что пока во всяком случае мальчик в безопасности.

И тут черные всадники их заметили. Они повернули двурогов, закричали страшными голосами, завизжали и засвистели. Выхватили сабли, опустили копья и поскакали на двух героев. Их было не меньше сотни. О том, чтобы остановить такую орду вдвоем, не могло быть и речи. Пришлось спасаться бегством.

Катя и Крис поскакали назад. За спиной уже свистели копья, брошенные им вслед. Но Мирко и Единорог были быстрыми, и копья их не настигли, а упали далеко позади.

Они свернули на ту же улочку, из которой выехали и помчались дальше, намереваясь уйти от погони, запутав преследователей и сбив их со следа. Однако враг тоже не дремал, и впереди в трех сотнях шагов показался отряд лучников в синих мундирах. Бывшие милиционеры. Но сейчас они больше походили на английских средневековых стрелков из армии короля Ричарда III, также как бывшие рокеры отдаленно напоминали всадников из конницы Чингиз Хана. Стрелков было человек сорок. По команде они быстро натянули луки и спустили тетиву. Туча стрел поднялась в воздух.

Еще раньше, чем они достигли цели, ребята резко свернули влево и опять оказались на той улице, которую покинули. Они проскакали немного и оказались перед завалом образовавшимся из рухнувшего дома. Мальчик и девочка поняли, что дальше ехать им некуда. Они были в ловушке. Крис спрыгнул с седла.

– Придется бросить коней! – крикнул он.

Катя поняла его и тоже прыгнула на землю. Они побежали к завалу, который горой возвышался на их пути, и полезли вверх по обломкам стен, грудам кирпича и щебня. Кругом торчали остатки порушенной мебели, трубы и арматура, которые приходилось обходить, и вообще лезть наверх было невероятно трудно. Но делать было ничего.

К завалу с криками и воплями уже примчались всадники. Они спешились и тоже кинулись к завалу и полезли по нему за Катей и Крисом. Сабли и мечи они держали в зубах, и карабкались на четвереньках, умело и быстро, как большие черные пауки. Глаза их горели злобой и ненавистью. Губы дрожали от нетерпения. Так им хотелось быстрее расправиться с двумя смельчаками, которые пытались присоединиться к Избраннику. Таков был приказ Антессера. Его люди тоже были здесь и гнали солдат на штурм.