У мастера Ромаша, надо сказать, в такой же яме была простая грязь. Куда как менее унизительно!

И с разбегу вылетела на наклонный, скользкий (ну это уже начало надоедать!) пандус, ведущий прямо в переплетение странных, даже на вид липких сетей. За миг до неуклюжего падения Лин, оттолкнувшись, прыгнула вверх и вцепилась в первую из натянутых поперек на столбах веревок. Запутанная дорожка из странных переплетений, по которым надо перемещаться на манер паука, вела вверх.

Повиснув в один из моментов путешествия вниз головой, ведьмочка обнаружила, что земля-то далеко-о! И вспомнила о боязни высоты, довольно давно не дававшей о себе знать. Отчего взвилась еще выше, попадая в странную винтовую трубу, при спуске с которой закружилась голова, а на выходе ожидал небольшой такой костерок.

Забыв о наблюдающих за ней с интересом и удивлением людьми, подгоняемая азартом исследователя, Лина в длинном прыжке перемахнула через огонь и поскакала дальше. Столбики, образующие тропинку, не вызвали у нее затруднений, как и веревочный мост, натянутый дальше и плавно переходящий в плетеную лестницу до земли. Потом требовалось по-пластунски проползти под колючими ветками, перепрыгнуть через два десятка ямок, забранных решетками, украшенными впечатляющих размеров шипами, и в конце полосы перебежать по тонкому шесту, установленному на возвышении.

Что она и проделала, не замедляя скорости и ничуть не вспотев.

Спокойно замерев посреди двора, девушка оглядела замерший строй, а когда сенрай произнес:

– Прекрасно,– и, помолчав, добавил: – Теперь я почти поверил в ходящие по легиону слухи,– полюбовалась на отпавшие челюсти новобранцев и довольно фыркнула.

Поклонившись, она ответила:

– У меня прекрасный учитель, он был бы рад, услышав ваши слова. Ибо они означают, что труды мастера не пропали зря.

– И кто же твой учитель?

– Мастер Ромаш из столицы….

Сенрай уважительно покачал головой:

– Слышал о таком и чрезвычайно рад тому, что вы снизошли до демонстрации своего мастерства.

– Это было совершенно необременительно и весьма бодряще. К тому же я всего год занимаюсь под его руководством.– И это правда. Причем все произошедшее можно прекрасно использовать.– Мне очень не хватает ежедневных тренировок.

– Приходите к нам, и вы окажете честь этому дому.– Лишь сказав это, мужчина понял некоторую нелепость ритуальной фразы, примененной по отношению к казарме.

Лина улыбнулась:

– Буду вам чрезвычайно благодарна, сенрай… – и вопросительно приподняла брови, поправляя растрепавшиеся волосы.

– Сенрай Тириллон…

– Тириллон,– повторила девушка, кивая.

– Буду ждать вас завтра вечером. А сейчас, если позволите…

– Я удаляю-юсь,– понимающе оскалившись, пропела Лина и вприпрыжку выскочила за ограду, махнув на прощанье рукой.

Сенрай пару мгновений смотрел вслед стремительно удаляющейся по улице ведьмочке, а потом обернулся к строю своих подопечных. Над исходящей жаром мостовой разнеслось грозное:

– Вот, какая-то пигалица, алхимик-недоучка без патента, способна показать умения и время, достойные ветеранов, а вы! Упали, отжались! Двадцать раз!

И муштра продолжилась. Этот десяток, вероятно, в будущем сильно невзлюбит всех алхимиков скопом, потому что сенрай собирался приводить в пример эту девушку при каждом удобном и неудобном случае.

Тем же вечером, намереваясь еще больше осложнить свою жизнь, Лина принялась напрашиваться на разведку. Или как это предприятие еще назвать, задумчиво расплетая косу, решала девушка. Дело в том, что некроманты по приказу своего мастера примерно через декаду собирались покинуть город, чтобы набрать редких ингредиентов, попрактиковаться в поле в поднятии и упокоении нечисти и просто развеяться. Девушка рискнула бы и сама, но для выхода за ворота требовалось разрешение, к тому же в одиночку по степи даже особые курьеры не путешествуют, а некоторая забота о собственной безопасности была ей не чужда.

Только вот дело что-то застопорилось, наткнувшись на одного из близнецов. Но ненадолго.

В ответ на возражения не желающего почему-то брать девушку с собой Тилана, который так и не снял с себя обязанностей старшего, что там-де страшно, ведьмочка сильно щелкнула его по носу и сказала:

– Али мы не маги, самые опасные и непредсказуемые создания Бездны?

Рилан и Мила дружно хихикнули, и княжна загробным голосом добавила:

– Что успешно было доказано не так давно!

– Нам палец в рот не клади,– подхватил Рил.

– Вместе с рукой откусим! – закончила некромантка.

– А тебе твой алхимик разрешит? – Потирая нос, обескураженный спорщик уцепился за последнюю надежду.

Мило улыбнувшись, Лина сказала:

– Так мы же за редкими ингредиентами! Пообещаю привезти полынь болотную, отпустит как миленький! – и пальчиком легонько погрозила, мол, не смеши меня, такими детскими отговорками от одной хитрой ведьмочки не избавишься.

– Ну хорошо, я согласен,– смирился Тилан.

– А мы тем более,– сказала некромантка.

– Я запомню,– веско проговорила Лина и наконец обратила внимание на происходящее в зале «Приюта».

А происходила там драка, только какая-то нетипичная. Пятеро или шестеро отменно вооруженных наемников загнали кого-то в угол. Правда, этот кто-то успешно сдерживал их кровожадные порывы с помощью чужой алебарды. Почему чужой? Потому что дроу ими не пользуются! А тем временем один из наемников достал арбалет. Тишина разлилась по залу мертвая.

Чужаки? Это серьезно! Прочие посетители старательно пытаются не замечать происходящего и жмутся к стенам. Лина пригляделась внимательнее, и в душе заворочался азарт. Медленно поднимаясь со скамьи, она прошипела:

– Знаешшшь, Мила, сейчас я сотворю глупосссть!

Народу немного, если помогать не полезут, то и мешать не будут! А они не полезут, идиотов среди присутствующих нет… за исключением некой девушки… Тряхнув головой, Лина избавилась от посторонних мыслей.

Важно… что? Мы в левом углу, они в правом, дверь посередине… быстрее!

Не успели некроманты среагировать на ее слова, как ведьмочка одним гибким движением взметнулась на стол, и напряженную тишину разрезало повелительное:

Aess siin chkaash, steershaan drounaashi? [20]

Дроу приметно вздрогнул, а двое нападающих мгновенно развернулись в ее сторону.

Дальше…

Лина соскочила со стола, одной ногой она стояла теперь на сиденье поспешно освобожденного Риланом стула, а другой опиралась на его спинку. Затем традиционное орудие кабацкой драки взметнулось вверх и вперед, поддетое носком за низ, и с силой обрушилось на арбалетчика. Один!

Резкий взмах алебардой, и на пол падает замешкавшийся противник дроу. Два!

Кувырок, подкат… кинжалом по ногам. И третий падает прямо на неловко подставленный вертел, неосмотрительно брошенный кем-то на пол. Острием вверх…

Краем глаза Лин заметила, как стремительно закружилось длинное древко… Темный успешно теснит еще двоих. У последнего незанятого наемника, зловеще нависшего над лежащей на спине девушкой, под ногой хрустнул совершенно случайно попавший туда флакон. Лина откатилась в сторону и, задумчиво подперев голову рукой, смотрела, как ошеломленный человек, окутанный едкой пеленой, неуверенно движется по залу и затихает, наткнувшись на стол. Потерял сознание?..

Отменно действует на людей эта слезогонка, подумала ведьмочка, и как же хорошо, что она догадалась добавить компонент, локализующий его действие в определенном пространстве! Чистить еще и таверну? Ни за что!

И что мы имеем? Результат – четыре трупа и два еще не совсем… мертвых тела. Плюс надменно замерший в своем углу незнакомый дроу. Девушка повела плечами, ощущая себя без давящей между лопаток тяжести ножен почти голой. И оно ей надо было? Идиотка! Что ж… Раз признала это, вперед шагай, последствия разгребай! Мрачно срифмовав про себя еще пару ругательств, Лин тяжко вздохнула и повернулась к своим друзьям.