– Ну и что?

– Как что! Я же артист! Великий артист! Я был в образе, как ты не понимаешь? Всегда, когда в кого-нибудь превращаюсь, вхожу в его образ. Я ведь не какой-нибудь там рядовой посредственный имитатор. Тогда я был собакой. А ты несчастного пса табаком. Я же ведь мог тогда насовсем нюх потерять. Как бы я жил?

– Сам виноват, – Друль все еще сердился.

Дух вынул из-за пазухи золотую пряжу и протянул ее Сладкоежке:

– Бери. Уговор дороже денег. Ты меня нашел, и она теперь твоя. А мне пора на покой. И спасибо вам, что поиграли со мной. Никогда мне еще не было так хорошо и весело. Прощай!

И Дух Колдовского леса исчез.

Друль ничего не успел сказать, и только рот открыл от изумления, как на другом краю оврага показались Гальянка и Настрадамус. Они увидели Друля, замахали ему руками и тут же перелетели овраг и встали рядом с ним. У Гальянки в руках сидел Сучок-Проводничок.

– Где вы были?

– Мы искали тебя, – сказал Настрадамус. – Проснулись в какой-то странной земляной пещере, а тебя нет. Мы стали с принцессой тебя искать и заблудились.

– Это шутки Духа, – объяснил им Друль и рассказал обо всем, что с ним произошло, и показал четвертую золотую пряжу.

Его рассказ просто потряс девочку и филина и они долго не могли ему поверить. Только золотая пряжа убедила их в правдивости Друля.

– Но это же здорово! – воскликнула Гальянка. – Теперь нам осталось только найти золотого паука и взять у него пятую пряжу. Паутина будет у нас. Мы все загадаем по желанию, и все хорошо закончится.

– Да, кажется, наше путешествие приближается к концу, – согласился Друль и достал карту. – Так, где, интересно, мы находимся? Это, как я понимаю, Бездонный овраг. Действительно бездонный. Ага, вот и Пещера Белого кристалла. Друзья мои, мы совсем недалеко от нее. Несколько часов пути, и мы на месте. Так давайте не будем терять времени!

Тут как раз приковыляла походная сумка Друля, которую он потерял, когда бегал от Духа Колдовского леса. Друль закинул ее за спину, и они снова все вместе отправились в путь.

Сперва они обошли Бездонный овраг, и на это у них ушло немало времени. Когда они вышли на прямой путь к Пещере Белого кристалла, день уже начал кончаться.

– Ну вот, если бы не этот Дух со своими дурацкими играми, мы бы уже давно были на месте, – проворчал Настрадамус.

– Но тогда бы у нас не было золотой пряжи, – заметила Гальянка.

Они шли, пока не наступила полная темнота, и только тогда остановились на ночлег. В этот раз Друль не забыл сделать охранный круг, и ночь прошла спокойно и без происшествий. Утром они встали и снова отправились в путь.

Дорога опять пошла вверх. Под ногами все чаще и чаще стали попадаться большие камни и валуны.

– Мы подходим к Прозрачным горкам, – сказал Друль.

– А почему Прозрачным? – спросила принцесса.

– Потому что они ледяные.

– Ледяные?

– Да, из чистого льда. И не тают даже в самую сильную жару. И они в самом деле прозрачные.

Друль оказался прав. Когда они преодолели очередной перевал, их взорам предстало сказочное зрелище.

Впереди до самого горизонта, словно кто-то очень огромный и исполинский насыпал кубики льда. Это и были Прозрачные горки. Высотой каждая из них не достигала и трехэтажного дома. Но было их великое множество, и они ослепительно сверкали на солнце и отражали голубое небо.

На путешественников сразу повеяло приятной прохладой. Через десяток шагов они встретили горный источник, вода которого текла из Прозрачных горок, и с наслаждением напились из него. Вода была очень вкусная, холодная и свежая. Всю усталость сняло как рукой, и полные сил и надежд друзья вступили на ледяную землю Прозрачных горок.

И сразу стало холодно. Друль и Настрадамус поежились, а Гальянка покрылась гусиной кожей. Все трое они никогда не были на севере и не знали, что такое зима, и теперь им стоило позаботиться о теплой одежде. Друль быстро наколдовал для Гальянки теплые штаны и меховую шубку из шерстяной нитки и кусочка старого меха, которые оказались у него в сумке, а сам накинул на плечи свой знаменитый плед. Настрадамус получил теплый зеленый жилет, который придворный волшебник Феи вечной юности надевал на ночь. Сучок-Проводничок не получил ничего, потому что холод ему был ни по чем.

– Вот теперь мы можем отправляться дальше, – сказал Друль.

– До Пещеры Белого кристалла рукой подать. Она в самом центре Прозрачных горок.

Они взяли направление и пошли. Вернее Друль пошел. Гальянка и Настрадамус полетели, а Сучок запрыгал. И вот тут-то оказалось, что идти по льду будет, пожалуй, потруднее, чем даже по зыбучим пескам. Ноги Друля скользили, все время норовили опрокинуть его, и он с трудом добрался от одной Прозрачной горки до другой, весь вспотел и запыхался. А о том, чтобы взобраться на нее, он и помышлять не мог.

– Если так будет продолжаться, – пропыхтел Сладкоежка, – то мы и за год не доберемся до Золотого паука. Надо что-то придумать. Итак, что я знаю про зиму и про людей, которые живут в холодных странах? – спросил он сам себя. – Они ходят на лыжах, катаются на коньках и ездят на санках, в которые запрягают оленей. На лыжах и коньках я никогда не катался. И вряд ли это у меня получится. А вот сани с оленями, это интересно. Настрадамус! Гальянка!

– Что? – отозвались филин и девочка.

– Здесь водятся синие олени, они питаются ледяной солью, легко скачут по льду. Найдите мне хотя бы двоих, и попросите их нам помочь. А я сделаю санки.

Принцесса и Настрадамус обрадовались, что у них такая важная и серьезная задача, поэтому рьяно бросились выполнять ее. Они взлетели высоко-высоко. Филину даже пришлось помочь Гальянке, потому что ее крылья не могли подниматься слишком высоко, к тому же на девочке была довольно тяжелая шубка. Зато сам Настрадамус почти совсем ослеп от яркого солнца и сверкающего в его лучах льда. Из его глаз полились слезы, и он ничего не мог разглядеть. Зато принцесса все прекрасно видела и сразу обнаружила стадо синих оленей, которые лизали ледяную пыль всего в трех горках от них.

– Летим к ним! – закричала Гальянка.

И они с Настрадамус спикировали прямо на оленей. Те нисколько не испугались их, даже не вздрогнули, только уставились своими красивыми фиолетовыми глазами. Они в самом деле были синие, даже голубые. только брюхо у них было белоснежное, а ветвистые рога и копыта у них были из хрусталя и тоже сверкали на солнце сотнями разноцветных огней. И когда синие олени играючи начинали бодаться друг с другом, над Прозрачными горками стоял изумительный хрустальный звон.

Когда филин и принцесса эльфов обратились к вожаку стада, темно-синему крупному оленю с серебряными рогами, и рассказали ему, что придворный маг и чародей Феи вечной юности Друль не может добраться до Пещеры Белого кристалла и просит у синих оленей помощи, тот важно по-королевски выслушал их и кивнул головой. Он все понял.

После этого два молодых оленя по его приказу поскакали в ту сторону, где остался Друль, и девочка и птица, не забыв поблагодарить вожака, полетели туда же.

Друль их уже ждал. Санки были готовы. Волшебник сделал их из куска проволоки и шелковых ниток. Они были очень красивые, как с картинки. Друль сделал их по образцу санок, которые видел в одной книжке со сказками. А когда в них запрягли синих оленей, то Друль с Гальянкой и вовсе стали похожи на Деда Мороза со Снегурочкой.

Настрадамус сел девочке на коленки, она крепко его обняла и прижала к себе. Друль взял вожжи, и они понеслись.

Вот это была скорость! Олени словно взлетели на первую горку, и со скоростью пущенной стрелы спустились вниз, проскакали сотню метров по гладкому ледяному катку, затем снова взлетели на горку. Мелодичный хрустальный звон летел над землей от их копыт. И все пролетало мимо, сливаясь в глазах в одну небесную синеву неба, снега и льда. От подобной гонки у путешественников захватило дух и отпустило только, когда они остановились.