В этот раз никто не ответил боевым кличем. Как бы всем не хотелось, но поводов для радости было мало. Пока Рыжий где-то там, внутри рифта, радоваться совсем нечему. Его нужно вытаскивать, и это понимают все. Особенно за него переживал Сыч, рванув вперёд всех почти сразу, как Гриша отдал команду. Но оно и понятно, ведь у него самая важная роль — разведка.

Жаль, что связи у нас нет от слова совсем. Даже рации внутри рифтов не работают, а специальных артефактов, которые позволят общаться на расстоянии, у нас не нашлось. Такие есть, это точно, но я даже предположить не могу, где они могут продаваться и сколько будут стоить. У Добрыни, например, я такого никогда не видел. Может, он и знает, где такое достать. Надо будет потом у него поинтересоваться. Как ни крути, но это надёжней, чем любой другой способ общения на расстоянии. Ведь рации, телефоны и другую технику возможно прослушать, а артефакты труднее, если, в принципе, возможно. Это точно будет полезным приобретением. Даже для моей гвардии.

Внутри рифта было тихо. Пчёлы не успели нарастить свою мощь, и до десятого этажа мы прошли без сопротивления. Зато, когда спустились на пролёт между десятым и одиннадцатым, встретили целую орду пчёл. В этот раз они не представляли для нас совершенно никакой угрозы. Ребята поливали их свинцом, и пчёлы умирали на ура. Я тоже вносил свою лепту, то и дело используя заклинание обычной молнии. Высшую магию я решил придержать до конца. Всё же незачем расходовать сильную магию и много энергии, когда дело и так идёт как по маслу.

За два часа мы добрались до пятнадцатого этажа. Это был неимоверный успех, ведь от матки нас отделял всего один этаж. В это же время вернулся Сыч, чтобы сообщить нам не самые приятные новости. Здешние пчёлы оказались не похожими на тех, что мы привыкли видеть в нашем мире. Эти были намного опасней и не из-за того, что они были больше и агрессивней наших, а из-за того, как они обращались с теми, кто стал их жертвой.

Сыч нашёл Рыжего и сделал это очень вовремя. Ведь Рыжий нашёлся на шестнадцатом этаже, почти в самом его начале. Не знаю как, но Сыч нашёл способ прошмыгнуть мимо пауков, и они его не заметили.

— Расклад такой. Не знаю зачем, но эти твари укутали его в кокон и подвесили к потолку. Работа пауков, это точно. И ещё, Рыжий живой, но он там не один.

— Не один? — Гриша нахмурился. — А кто ещё?

— Ещё с десяток людей, но живы только некоторые. Многие уже всё.

— Стало быть, это немецкие группы. Не повезло им, но то, что хоть часть жива, уже хорошо. Что насчёт Рыжего? Как он?

— Дышать может, вроде цел, но чувствует себя хреново. Я предупредил его, что мы за ним идём, но он в бреду. Мало что понимает, хоть и откликается.

— Ладно, понятно, — Гриша кивнул и окинул нас взглядом. На нас не было ни царапины. С этим оружием зачистка улья стала значительно проще. Были бы у военных печати, они бы и сами могли этот рифт закрыть. С трудом, с потерями, но смогли бы. — Тогда выдвигаемся. Веди нас, Сыч.

— Есть!

Полчаса мы пробивались через очередную партию пчёл. На выстрелы стянулись почти все защитники улья, и сражаться было тяжко, но мы справлялись. Пару раз были на волоске, но опасность проносилась мимо. Чувствовал себя героем какого-то фильма про суперов, где они спасают товарищей и мир, ставя на кон свои жизни. Адреналин так и хлестал в крови, а когда мы добрались до Рыжего, то сильно прифигели от того, сколько здесь было «коконов» с людьми. Выглядело это ужасно, даже немного противно. По пути пришлось поубивать всех пауков, которых мы встретили. Их было около трёх десятков, и были они юркими, но против маг-боеприпасов не попрёшь. Полегли все и очень быстро.

Всех пленников мы быстро сняли с потолка и освободили от паутины. Она резалась обычным ножом, и это было хорошо. Я переживал, что с этим могут возникнуть трудности. Помня то, какими свойствами обладает паутина Няшки, я думал, что у этих пауков она может оказаться прочной, как сталь. Живых было всего трое, считая Рыжего, но говорить они не могли. Обезумели, бедолаги, за то время, что здесь находились. Оно и понятно. Страшно вот так жить, понимая, что в любой момент тобой могут перекусить. Боюсь представить, сколько времени им теперь нужно будет провести с психологом до того, как они придут в себя. Если вообще смогут прийти в себя.

— Сыч, ты с нами. Болтун, Снежинка, вы выводите раненых и Рыжего. Им нельзя с нами.

— Гринч, ты уверен? — Болтун взглянул на Гришу с сомнением. — Может, лучше закроем рифт вместе, а потом всех выведем? Так сподручней будет. Чем нас больше, тем лучше.

— Нет, это слишком рискованно. Что будем делать, если у нас не получится закрыть рифт? Мы не сможем отступать с раненными, и погибнем тут все. Выполняйте приказ и ждите снаружи. Мы закончим со всем сами.

— Хорошо, — Болтун кивнул, и они с Дэном стали пытаться приводить в чувство выживших. — Как поступать с трупами?

— Когда со всем закончим, сообщим об этом военным. Они их вынесут, я надеюсь, — Гриша вздохнул и окинул взглядом это помещение. — Ужасное зрелище. Всё, пойдём. Не будем терять время. Скоро очередной всплеск. На этом этаже это будет очень заметно. Не хочу, чтобы у нас за спиной появились монстры. Сыч, Громов, готовы?

— Да, — мы с Сычом ответили одновременно.

— Тогда идём.

Зачистить весь шестнадцатый этаж оказалось просто, ведь большая часть защитников погибла ещё в момент, когда мы на него спускались. Пчёлы очень расточительно использовали свои военные ресурсы, благодаря чему мы почти не почувствовали сопротивления. Но за это стоит сказать спасибо маг-боеприпасам. Штука мощная, и мне очень захотелось, чтобы моя будущая гвардия была оснащена чем-то подобным. Убойно, и всё тут!

Наши предположения оказались правдивыми. Шестнадцатый этаж оказался последним, и на нём находилась матка. Огромная, уродливая пчела, метров пять ростом и с таким размахом крыльев, что она с трудом помещалась в этом месте. Мы застали её спящей, но даже так подходить не решались. Слишком опасной она выглядела.

Зал, в котором находилась матка, встретил нас ещё примерно сотней защитников, которые не решились оставлять свою госпожу в одиночестве. Они не спали, роясь вокруг неё и осматривая зал на предмет посторонних. Всё это выглядело очень устрашающе, и разбудить эту машину для убийств мы очень не хотели.

Сразу вспомнилось предложение Сыча взорвать, к чёрту, этот улей. И кажется, ребята думали о том же, если судить по их лицам. Ещё и аура этого места… На шестнадцатом этаже неимоверно трудно дышать. Даже энергия не справляется. И судя потому, что мы тут увидели, именно матка улья источает эту ауру. Ощущение, будто улей подпитывается за её счёт. Не знаю, как ребятам, но мне очень хотелось как можно скорее покинуть это место, но дело нужно было закончить до конца.

В конечном итоге, мы всё же решились действовать. Затягивать было нельзя, ведь проведи мы в этом месте чуть больше времени и рискуем совсем остаться без энергии. Конечно, можно использовать частицы, но от истощения они, опять же, не спасают. Значит, выход только один. Убить всех, кто здесь.

Ребята поняли мой намёк без слов. Мы атаковали разом. Гриша и Сыч начали стрелять по защитникам, а я сконцентрировался на матке. В её сторону сразу полетела шаровая молния. Когда послышались звуки выстрелов, защитники, как ополоумевшие, полетели в нашу сторону, всем скопом. Матка продолжала спать, почти не шевелясь и не собираясь просыпаться. Это был наш шанс, чтобы покончить с ней раз и навсегда.

Шаровая молния настигла свою цель и, к моему удивлению, поразила её с лёгкостью, не оставив ей и шанса на жизнь. Кажется, трудность этого рифта заключалась далеко не в том, чтобы убить матку, а в том, чтобы до неё дойти. Ведь как только шаровая молния прошила матку насквозь, все защитники замедлились, а потом и вовсе полетели под потолок и начали по нему бесцельно ползать, будто ничего только что и не было.

— Это всё? — Гриша удивлённо посмотрел наверх. — Что с ними?