— Слушаюсь мой царь, — поклонился парень.

— Хочешь со мной? — обратился я к Бастет, видя, что богиня тоже проснулась.

— «Чтобы меня протёрли вкусно пахнущими влажными полотенцами? — лениво протранслировала она мне свои мысли, — трудно устоять, зови своего великана».

— Хопи, — позвал я примипила, показав пальцем на Бастет.

Тот всегда смущался, когда брал её на руки, вот и в этот раз он осторожно принял животное, соскользнувшее к нему с кресла.

— Она говорит, что если ты у меня провинишься, — рассмеялся я от её мыслей, когда мы пошли в ванные комнаты, — и не попадёшь в моё войско, то она с радостью возьмёт тебя к себе, личным носильщиком, как и Хейру.

Хопи так перепугался, что едва не уронил Бастет на пол.

— Нет мой царь, — он быстро закачал головой, — я хочу остаться воином Его величества!

— Ну смотри, а то у тебя уже есть целых два работодателя, — весело хмыкнув, я подмигнул ему, но он вообще не воспринял мои слова как шутку. Зато все остальные присутствующие навострили ушки, но я быстро свернул опасную тему.

После водных процедур, лёгкого массажа и завтрака, настроение уверенно пошло вверх.

— Мой царь, я принёс тубусы с номерами 5 и 6, — Танини вошёл в кабинет, обвешанный как обычно тубусами и доложился.

— Можешь остаться при разговоре с мастерами, сделаешь записи, — я показал ему на небольшой стол рядом с моим.

— Слушаюсь мой царь, — поклонился он и стал занимать место, располагая свои письменные принадлежности, которые всегда были при любом писце, а не только у Танини.

Мастер Аменемхет всё это время ожидал меня в гостевых комнатах, которые я приказал сделать рядом со своим рабочим кабинетом, чтобы гости не скучали, а проводили время за закуской, выпивкой, прослушиванием музыки и наблюдением за танцами прекрасных танцовщиц. Как мне говорил Рехмир, эта идея стала такой популярной, что появилась уже у всех важных сановников, кто мог себе это позволить, в том числе и у него.

— Мой царь, — вошедший в дверь мастер при виде меня, вольготно сидящего на кресле, облегчённо вздохнул. Видимо увидел по моей позе и лицу, что настроение у меня отличное.

— Проходи присаживайся, — я показал на стул напротив моего стола, — я ненадолго тебя отвлёк, хотел поинтересоваться, как идёт создание заказанных мной комплектов брони.

— О-о-о! — мастер закатил глаза, — мой царь задал нам такую задачу, выполняя которую моё сердце наполняется радостью от хорошо выполненной работы.

— Мне бы по конкретнее, — остановил я его красочные описания.

— Его величество будет возможно меня ругать, — он смущённо посмотрел на меня, — но я сделал два полных комплекта, понял, что это не то, что мне бы понравилось и позволило гордиться за свою работу, так что я приказал всё переделать.

— И? Переделали? — поинтересовался я.

— Мой царь, мне пока не нравится результат, — он отрицательно покачал головой, — либо натирает лошадям, на которых мы производим примерку, либо конюхам, которые служат макетами всадников.

Я тяжело вздохнул. И как можно было ему ответить, чтобы делал быстрее, в ущерб качеству? Правильно — никак.

— Пожалуйста, не затягивай свой полёт мысли слишком надолго.

— Мой царь и в мыслях не было, — низко поклонился он, — как только полученный результат устроит меня, я тут же всё доделаю.

— Ладно, оставив броню Аменемхет, как строительство осадных башен, таранов и требушетов?

— Почти все готовы мой царь, — едва не отмахнулся он, словно это было не поручение, а сущая мелочь, — но там нет ничего интересного, поскольку уже всё отработано и известно. Думаю, ещё пара месяцев и всё будет готово, меня сейчас волнует в основном только доспехи на лошадей и всадников.

— Хорошо, время у тебя есть, — согласился я, — проблемы, вопросы, хотелки?

Мастер Аменемхет смущённо посмотрел на меня.

— Мой царь, два Рода, с которыми я близко знаком, давно просят у меня выбить разрешение у главы нома, переехать ко мне в Фивы. Заказов много, а их помощь мне бы совсем не помешала.

— Через верховного визиря пошли голубя. Ты прав, заказов много, но как скажет глава нома, так и будет, — не стал я соглашаться сразу, поскольку тогда могли пострадать другие заказы, которые также были важны как для экономики нома, так и для доходов казны. Как ни странно, мои римские плуги и правда расходились, словно горячие пирожки, их у нас покупали десятками, а иногда даже сотнями, несмотря на довольно приличную их стоимость.

— Слушаюсь мой царь, — поклонился он, — больше не смею тогда отнимать время у Его величества.

Только ушёл один мастер, как тут же зашёл второй. Ювелир низко поклонился мне и сел по моему жесту на то же место.

— Как выпуск снарядов Небсений? — поинтересовался я у него.

— Превосходно мой царь, — склонил он голову, — через несколько месяцев потребное количество для похода моего царя будет готово.

— Отлично, — обрадовался я, — я кстати подъеду к тебе завтра с утра, хочу знать твоё мнение о новых чертежах.

Я сделал жест Танини и тот передал мне нужный тубус.

— Добавил пару элементов в перегоночный аппарат, похожий на тот в каком мы перегоняем нефть, но мне нужен новый, поменьше, для перегонки браги в спирт.

— Спирт мой царь? –заинтересовался новым для себя словом ювелир.

— Да, очень крепкая жидкость, нужная мне для целей обеззараживания, — кивнул я, — планирую организовать-таки службу госпиталей при легионах, несмотря на всё противодействие мне жрецов.

— Я пока смутно понимаю для чего она нужна моему царю, но без проблем, нам без разницы с каким металлом работать мой царь, — улыбнулся он, — медь или золото, мы можем всё.

— Поэтому я и поручил это дело такому опытному человеку, как ты — Небсений, — улыбнулся я, — ну и спрошу у тебя так же, как и у мастера Аменемхета. Проблемы, вопросы, хотелки?

— Есть мой царь, — смутился он от моего прямого вопроса, — хотелось бы расширить штат печатников и гравёров, кто допущен к этой тайне. Мы не справляемся с текущим выпуском монет сразу трёх категорий, а золото, серебро и медь поставляются десятками килограмм, становится опасно держать такую массу металла в одном месте без последующей обработки.

— Хорошо, но только через проверку у Хопи и Пенре, — нехотя согласился я, была бы моя воля, я бы одного Небсения оставил для этого важного дела, но что поделать, для нашей растущей бешеными темпами экономики, в которой наши деньги становились не только нашей валютой, но ещё и соседних стран, их нужно было очень много.

— Благодарю мой царь, я договорюсь с ними, — склонил он голову и попрощался со мной.

Следующая моя встреча была не столь короткой и приятной, поскольку Хауи весьма настороженно отнёсся к личному приглашению, но не прийти, проигнорировав послание от самого царя, он не мог. Так что, оставив большую группу поддержки в комнате ожидания, он вошёл ко мне и собрался опуститься на колени, как я прервал его жест выражения почтения к царственной особе.

— Сделаешь это потом на людях Хауи, у нас сегодня неформальный разговор, — я впервые за время нашего с ним знакомства показал ему сесть на стул. Что насторожило его ещё сильнее. Старик напрягся и так его прямая спина, сейчас словно окаменела.

— Мой царь, — осторожно поинтересовался он, — если это неформальный разговор, то что на нём делает господин Небуави? Ваш жрец?

— Он присутствует здесь по моей просьбе, — улыбнулся я, — поскольку нужно решить важный, но крайне затянувшийся вопрос о назначении верховного жреца Амона, должности, освободившейся в связи с безвременно покинувшем нас верховным жрецом Пуимрой.

Хауи скептически посмотрел на меня, показывая тем самым, что Пуимра ведь не по своей воле ушёл из жизни. Посмотрел, но сказал явно другое, чем подумал.

— К сожалению, несмотря на схожие взгляды во многих вопросах с Его величеством, в этом мы не смогли найти с ним взаимопонимание, — склонил он голову, — нам не нравятся кандидатуры, которые выдвигает Его величество, а Его величеству не нравятся наши.