— С благодарностью принимаю это предложение, — согласился я, ведь и правда, чем чёрт не шутит.

— Мы также слышали, что Его величество принёс большие жертвоприношения Осирису, — осторожно поинтересовался другой, — если это не тайна, то может мой царь объяснить это событие? Такая массовость обычно чужда правителям.

— Тут всё просто, — отмахнулся я, будто речь шла о несущественном, — Владыка Подземного мира посетовал однажды в разговоре, что его храм меньше, чем у его брата. Я взялся улучшить его, чтобы задобрить Владыку. Надеюсь, все согласны, что на суде Осириса лучше, когда верховный бог к тебе хорошо расположен?

Жрецы переглянулись.

— В разговоре? — уточнил у меня жрец.

— Да, — я удивлённо посмотрел на него, — а вы не общаетесь с богами? Мне казалось их волю вы обычно говорите пастве.

Крыть эти слова ему было нечем, ведь не будет же он признаваться, что они просто всех обманывают и говорят то, что выгодно только самим жрецам.

— Безусловно мой царь, — быстро свернул он опасную для разговора тему.

— К тому же, думаю мы все набрались достаточно сил, чтобы продолжить, — сказал Хауи.

Я согласился и мы пошли дальше по списку. Приходилось спорить с ними до хрипоты и чаще там, где это мне было не сильно важно, так что вскоре, когда мы добрались до действительно важных для меня пунктов, они сами быстро со всем согласились, видя, что это не вызывает у меня явного отклика. Так что с помощью этого нехитрого психологического приёма, я получил в итоге то, что мне было нужно.

— «Какой же ты искусный лжец, — до меня донеслись задумчивые мысли Бастет, — а ну быстро признавайся, сколько ты наврал мне!».

— Я говорил тебе только то, что подсказывает моё сердце, — перебил я жреца, который спрашивал, все ли готовы подписать соглашение, ответив Бастет на русском.

В зале настала тишина, все с круглыми глазами стали смотреть, как я стал препираться с кошкой, ведь они слышали только мои ответы и то, на языке, который они не понимали. По итогу спора Бастет обиделась на меня и спрыгнув со стола, ушла из зала, гордо подняв хвост. Я же, тяжело вздохнув, вернулся к жрецам.

— Женщины, — я извиняющее развёл руками.

Все тут же сделали вид, что, собственно, ничего такого и не произошло. Стараясь не смотреть на меня, жрецы продолжили обсуждение всех пунктов и вскоре Рехмир набело составил договор и мы все его подписали. Революционные преобразования божественного пантеона Египта были наконец согласованы и утверждены! Я считал это великим достижением, особенно с учётом того, что я дальше собирался делать со жреческим сословием. Но, к сожалению, сейчас все они были слишком сильны, чтобы бросаться грудью на амбразуру, этого можно было и не пережить. Именно поэтому я и вел себя с ними ровно и дружелюбно. Пока.

— Что же, я считаю, это великим событием! — Хауи сам недоверчиво смотрел на свой экземпляр документа, — многие из нас до конца не верили, что это случится и мы сможем договориться не только между собой, но и с царями.

— Тогда предлагаю следующим пунктом нашей встречи, чтобы оставить самое неприятное напоследок, — улыбнулся я ему, — обсудить жертвоприношения богам по новому перечню, в благодарность за мой успех в последней военной кампании.

Немного уставшие к этому моменту жрецы, тут же оживились.

— Список у вас теперь есть, можете напротив имён оставшихся богов проставить сумму в шетитах, — предложил я, — думаю вы уже обсуждали это заранее и мы сегодня не сильно много внесли изменений в первый список. Как я уже говорил на нашей первой встрече, у меня с наличностью проблемы, но сумма в золоте позволит мне примерно прикинуть текущий объём моей добычи в драгоценностях и рабах.

— Мы это прекрасно понимаем мой царь, — согласился верховный жрец Тота, — Его величество подождёт нас?

— Разумеется, — я протянул руку, показывая, что они могут приступать.

Каждый из верховных жрецов подошёл к списку, который лежал перед Хауи и вписал сумму, какую они хотели получить от меня. Закончив, он через Рехмира передал его мне.

— «А у парней губа не дура, — присвистнул я про себя, но поскольку впереди были торги о главном, нужно было им бросить жирную кость».

— Прямо сейчас, без споров и обсуждений у всех равномерно уменьшаем на треть, и я согласен, — поднял я на них взгляд, — в противном случае пойдём по каждому пункту отдельно, как и с богами.

Рты жрецов открылись, закрылись и Хауи быстро ответил.

— Мы согласны мой царь. Это очень щедрое предложение.

— Отлично, давайте составим договор, — заключил я и вот его уже, все подписали быстро, а на лицах жрецов я видел, как появлялось всё больше довольных улыбок, по сравнению с тем, как эта наша встреча начиналась.

— Что же, — один из жрецов тяжело вздохнул, — у нас на повестке остались две самые тяжёлые темы. Я рад, что мы закончили с несколькими другими, может нам тогда стоит перенести встречу на другой день?

— Я не смогу, — мгновенно отказался я, не для того пожертвовал им столько денег, чтобы сейчас, когда они довольные и главное уставшие, отправятся набираться сил перед следующим разговором, — у меня плотно забиты все дни, сегодня предлагаю потратить ночь, чтобы закрыть все открытие темы.

— Я поддерживаю Его величество, — быстро ответил жрец, кому досталась одна из самых больших долей в добыче, — думаю ещё несколько часов мы точно выдержим. Уверен боги нас в этом поддержат.

Вслед за ним, многие из тех, кому перепало, тут же согласились. Они думали, что пока я такой добрый, можно будет с меня стребовать больше, чем в другой день. Представляю, как бы они удивилась, если бы узнали, что вообще большая часть того, что происходило до этого было направлено на то, чтобы самые тяжёлые камни нам пришлось таскать в самом конце работы. Они просто снова попались на мою уловку. Так что предложение коллеги об отдыхе, они сами же и отмели и Хауи продолжил.

— Тогда вопрос о новых территориях оставим на самый конец, а сейчас обсудим новые земли, которые должны отойти нам и Его величеству, после объединения богов.

С ним все согласились и тут я позвал Рехмира и его дядю, чтобы они участвовали тоже. Мы с ними долго планировали как поделить землю так, чтобы большая часть территорий самых влиятельных жреческих кланов примыкала к той земле, которую хотели получить от меня военные. После долгих раздумий перед этим разговором, я решил таким методом столкнуть лбами оба сословия, сам при этом оставаясь в стороне. Метод бесспорно не быстрый, но на перспективу, особенно если заложить спорные моменты в межевании границ и между самими жреческими семьями. А уже этим должны сейчас были заняться Рехмир с дядей, которым я поставил конкретную задачу, сделать так, чтобы границы той земли, что мы сейчас отдадим жрецам, были максимально размыты и потом мы ровно тоже сделаем с землями, которые отдадим военным. В общем нам нужно было заложить огромную мину замедленного действия, которая рано или поздно сработает. И оба моих помощника справились с этим блестяще. Ведь жрецы не знали этого условия, им главное была хорошая, плодородная земля, рядом с крупными городами, а то что границы будет не совсем понятны, их интересовало слабо. Они вцепились в моих помощников, думая, что получают даже больше, чем хотели, так что через три часа жарких и активных споров, в которых я практически не принимал никакого участия, они согласовали всё и мы подписали третий документ. Уже после него, они все думали, что это полный успех и они полностью продавили все свои хотелки. Было видно невооружённым глазом, как жрецы сильно довольны заключёнными сделками, поэтому не удивительно, что уже под утро, когда все сильно устали, вопрос о новых землях был решён очень быстро. Жрецы просто согласились с моим указом без лишних споров, что такой вариант их полностью устраивает. Налогами мы задушим храмы богов на новых территориях, а когда они разорятся, мы заберём их землю и разделим между собой, введя потом на новых землях те же привилегиях для египетских жрецов, что сейчас действовали и в самом Египте.