Вечером Её сиятельство изволили подышать чистым воздухом, поскольку в моей палатке, по её словам, сильно воняло, так что я отправил Миннахте проводить влажную уборку, всё отмывая с мыльным раствором и пахучими травами, а сам аккуратно вынес и поставил кошку на борт. Темп гребцов тут же упал, несмотря на мерный бой барабанов. Я погладил себя по начавшей расти щетине на щеке.

— Приставить к ней пост охраны из четырёх человек, — приказал я Хопи, — самых неболтливых. Сопровождать везде, где она захочет быть, особенно во дворце. Ну и предупреди, что если её кто хоть пальцем тронет, лишиться головы, как и охранники, которые это допустит.

— Для равных стандартных смен выделю двадцать четыре человека мой царь, — склонился он, — другой вопрос мой царь, а если она полезет куда-то наверх?

Бастет, явно прислушивающаяся к нашему разговору, повернула к нам морду и презрительно посмотрела на Хопи, всё стало понятно без слов. Огромный нубиец опустился на колени и поклонился.

— Великодушно прошу меня простить, такого неуважения больше не повторится.

Кошка фыркнула и отвернулась, снова смотря на вечернюю воду, где отражались блики света от ламп от нашей лодки.

В Медамуде нас не ждали, так что суета поднялась большая, когда караван наших лодок прибыл в небольшой город и сгрузив на берег колесницу с конями, мы отправились к храму. Заполошенные жрецы выбегали отовсюду, бросая работу и опускаясь на колени со страхом смотря на меня. Появился и верховный жрец, поприветствовавший меня.

— Прошу простить, что не подготовили церемонию встречи Твоё величество, — испуганно кланялся он, — нам никто не сказал о прибытии Его величества.

— Здесь нет твоей вины жрец, — я успокаивающе поднял руку, — дела богов вынудили меня поспешить в храм бога Монту. Так что я оставлю вам принести ему жертвы, но это сделаете позже, без меня.

— Слушаюсь повеление Его величества, — обрадовался он, косясь на сундуки, которые заносили легионеры на территорию храма.

— Пока убери всех из храма, — приказал я, — мне нужно обратиться к богу Монту без свидетелей.

Верховный жрец если и удивился, то вида не подал, а крикнул своих помощником и через десять минут, с поклоном показал на вход в главный зал.

Я посмотрел на Бастет, которую держал на руках.

— «Иди первый и возьми с него сначала слово».

Кивнул, я аккуратно передал её нубийцу, который весь внезапно вспотел, приняв тяжёлое животное на руки.

Хмыкнув, я вошёл внутрь, как был в простом одеянии послушника и подошёл к алтарю. После встречи с Ра, желания опускаться на колени перед богами больше не было, поэтому я положил на алтарь перед статуей хороший бронзовый меч в красиво украшенных ножнах.

— Приветствую тебя бог Монту, — спокойно, но отчётливо сказал я, — прими от меня этот дар. Позже твои жрецы принесут от меня больше разных приношений, но я решил не стоит тянуть время и пришёл на разговор лишь с мечом, как и подобает воину.

— И правильно сделал, — глаза статуи открылись и на меня посмотрела соколиная голова, а затем статуя пошевелилась и вниз спрыгнул крепкий воин с головой сокола привычного мне коричневого цвета. Он опирался на копьё, но отставил его, взял в руки меч, осмотрел сначала ножны, затем выдвинул клинок и полюбовался им.

— Хороший… — он перевёл взгляд на меня и бог замер, а клюв открылся, показывая небольшой острый птичий язык.

— А-а-а, так вот почему Бастет так к тебе расположена, — протянул он, — Первожрец.

Я пожал плечами.

— Богиня сказала, что ты хотел со мной поговорить, я слушаю.

— Не сильно-то ты трепещешь перед богами, как положено бы смертному, — в голосе прорезалось недовольство.

— Частые встречи с Бастет и Осирисом весьма этому способствовали, — ответил я, абсолютно спокойно.

— Да я слышал, что ты оказал большую услугу Владыке, — согласился он, — поэтому и решил, что можешь помочь и мне. А поскольку я знаю, что ты ничего не делаешь просто так, то как воин воину предлагаю тебе сразу свою метку, она позволит тебе смотреть глазами моего сокола.

— Он один? — удивился я.

— Ты ещё не понял, что он не настоящий? — хмыкнул он, — это механизм, максимально приближённый к местным птицам, чтобы не вызывать у вас аборигенов ненужных мыслей. Даже сейчас, я тебе это объясняю, но понимаешь ли ты меня, я не знаю.

— Я не местный, бог Монту, — решил я рассказать этот факт, — так что прекрасно понимаю. Как он заряжается? Самоподзарядка или нужно зарядное устройство? Каков радиус действия дрона?

Клюв бога снова открылся.

— А-а-а, ты тот, кого Бастет притащила из далёкого времени, — понял он, — вот же течная кошка. Взяла себе мужика, который служит ей, да ещё и окольцевала его.

Я не стал никак это комментировать.

— Сокол заряжается от энергии вашей звезды, — показал он рукой вверх, — так что за это не беспокойся, ему нужен всего час на открытом пространстве днём, чтобы заряда хватало на неделю.

— Супер! — обрадовался я.

— По радиусу действия. Столько, сколько нужно тебе, стоит представить в голове нужное место и заметные точки привязки по местности, чтобы он не заблудился, — продолжил бог, — им легко научиться управлять, я покажу тебе, если мы договоримся.

— Что взамен от меня хочет бог Монту? — спросил я.

— Ну я как ты видишь, не стал начинать нашу первую встречу с обвинений в том, что ты начал воровать у меня энергию, представившись здесь мной, — сказал он.

— Думаю это потому, что я сделал это не специально, — я развёл руками, — к тому же на момент прибытия сюда, ты был единственным богом-воином, которого я знал.

Клюв открылся и из него раздался довольный клёкот.

— Что же, тогда не буду перечислять дальше то, что мне не понравилось в тебе, а начну с самого главного, — ответил он довольным голосом, — ты хочешь сократить количество богов в Египте и я слышал, как жрецы говорят о том, что вскоре этот храм отойдёт к Повелителю Ра, а я стану лишь его инкарнацией.

— Амон-Ра, — поправил я его, на что Монту покачал головой.

— Амона давно нет с нами, так что вся энергия идёт Повелителю.

— Как это повлияет на тебя? — поинтересовался я.

— Сейчас всю энергию от ритуалов, жертвоприношений и молитв людей, получаю я, — ответил он, — если нас станет трое Амон-Ра-Монту, то большая часть энергии достанется самому сильному. Думаю, не стоит тебе говорить, кто из двоих богов в этой связке сильнее.

— То есть мне нужно убрать тебя из списков этого объединения и оставить самостоятельным богом? — понял я.

— Не только, есть ещё несколько богов, которых я бы хотел, чтобы наоборот присоединили ко мне, — прямо ответил он.

Монту мне начинал нравиться. Прямой и честный, как воин, к тому же ненапыщенный, как остальные боги, с которыми я уже имел дело. Даже Бастет несмотря на наше сближение, вела со мной всё время демонстративно показывая, что я смертный, а она богиня.

Я достал из кошеля лист, который мне дали жрецы и протянул его Монту.

— Читать иероглифы умеешь? Кто из них?

Он взял, бегло посмотрел и назвал три слабо знакомых мне имени.

— Этих будет достаточно, не слишком крупные, чтобы привлечь к себе внимание других, да и давно умерли, — ответил он, возвращая мне свиток.

— Хорошо, — согласился я, — но прежде, чем мы заключим сделку, я также хочу, чтобы ты дал слово по закону Маат, что ничего о том, что станет тебе известно про меня или моё окружение, не будет достоянием ни одного человека, бога, механизма или животного.

Монту открыл клюв.

— Откуда тебе известна эта формулировка? — удивился он, — Бастет сказала?

— Твоя клятва или сделки не будет, — сказал я.

Монту думал недолго у него как я понял выбора просто не было. Храм был небольшим, в явном запустении, так что наверняка энергии с него ему доставались крохи. В целом культ Монту, как я понял был популярен раньше, а сейчас уже нет, поскольку всем заправляли фиванские жрецы культа Амон-Ра, которые и гребли себе лучшие земли и пожертвования.