— А если они не смогут предоставить подобный выкуп мой царь? — вежливо поинтересовался он.

— Тогда также продать в рабство, зачем нам нищеброды в плену, — отрезал я, — кормить, поить, заботиться всё это время?

Ментуиуи поклонился и поехал выполнять приказ, а я добрался до самого большого и богато украшенного шатра. Ко мне тут же подбежал Эхор.

— Мой царь, — склонил он голову, — приказ Его величества выполнен.

— Смотрю, царя ты не успел захватить, — спросил я центуриона, который должен был пользуясь утренним туманом добраться до леса и обойти по нему холм, выйдя на вражеский лагерь сзади.

— К сожалению мой царь, — ответил он с расстроенным лицом, — может тогда Его величество утешит тогда казна, которую не успел увезти царь? Бросив её, всю свою мебель и слуг с рабами?

— Казна? — настроение сразу стало повышаться, — это уже интересно. Показывай свою добычу.

— Прошу мой царь, — с видом хозяина он пригласил меня в шатёр, где находилось с десяток напуганных слуг обоих полов под охраной легионеров, лениво сидящих на лавках. Которые, правда увидев нас, подскочили на ноги, судорожно поправляя на себе амуницию.

— Каждому по двадцать палок, — бросил центурион, проходя мимо и те грустно подтвердили приказ.

Мы подошли к десяти сундукам, открыв которые я увидел множество серебряных небольших слитков.

— Серебро, — обрадовался я, — Небсений точно будет доволен.

Центурион тоже покивал головой.

— Подашь наградные листы тех, кто был лучший, — напомнил я ему и сняв с себя один из золотых браслетов, надел ему на руку, — это тебе, порадовал.

— Моё сердце принадлежит Его величеству, — широко улыбнулся он, бухнув кулаком по груди.

— Выстави возле сундуков охрану, — не глядя, приказал я Хопи и тут же от моего отряда отделились четыре солдата, молча встав возле сундуков, — пусть дождутся Небсения и помогут ему с перевозкой в наш лагерь. Он пусть сразу пустит их в дело.

— Слушаюсь мой царь, — сказал центурион за спиной.

— Хорошо живёт царь Митанни в походе, — закончив с главным, я осмотрелся. Шатёр представлял из себя три помещения, соединённых переходами, всё было обставлено дорогой мебелью, завешено красивыми плетёными коврами, кругом виднелись золотые предметы посуды и быта. Всё и правда указывало на то, что было оставлено второпях.

— А да, мой царь, здесь есть ещё три царские наложницы, — вспомнил центурион, — в дальнем помещении сидят.

— Пошли посмотрим, — меня разобрало любопытство, посмотреть на вкус царя Шауштатара.

Идти было недалеко, так что мы сделав десяток шагов вошли в крайнее помещение, где находилась только большая кровать и три перепуганные девушки, жавшиеся друг к дружке. При виде меня, они испугались ещё больше.

— Вон та, сказали слуги, была его любимицей, — центурион тыкнул в девушку, которая первой бросилась мне в глаза из-за своей необыкновенной красоты. Я ещё никогда такой здесь не видел: продолговатое лицо, подчёркнутые резкие скулы и глаза необычного здесь зелёного цвета.

— Откуда она? — поинтересовался я у него.

Центурион позвал слугу, который говорил на египетском и тот бухнувшись на колени сказал.

— Хеттская царевна, Великий царь

Засмотревшись на красивую девушку, которая от моего внимания покраснела, я внезапно подумал, что бабы были причиной не одной войны, так что по-хорошему, если она была любимой наложницей, лучше её вернуть царю Шауштатару, показав то, что не испытываю к нему злости или ненависти.

— В общем так, — выкинул я мысли о её обладании из головы, — всё что есть в шатре, кроме казны, собрать, распределить по повозкам царя и вернуть ему в столицу.

Лицо у центуриона вытянулось, но Хопи, к которому я и обращался, склонил голову, лишь уточнил подробности.

— Золото? Серебро? Женщины?

— Всё кроме казны, — отмахнулся я, чтобы царь не заподозрил меня в мелочности, — попроси написать от моего имени письмо-сопровождение, что мол сильно извиняюсь, что потревожил покой Его величества. Всё возвращаю, дабы Его величество Шауштатар ждал меня в гости в роскоши и неге.

На лицах Хопи и Эхора при моих словах расплылись хищные улыбки.

— Слушаюсь мой царь, — радостно подтвердил приказ Хопи.

Поняв, что больше ничего интересного тут не будет, я пошёл на выход, встретившись с Менхеперресенебом, который меня искал.

— Захватили обоз мой царь, — оповестил меня он, — очень много стрел, которые пригодятся нашим лучникам.

— О, отлично! — обрадовался я, — скажешь Иамунеджеху, чтобы забрал нам всё нужное, остальное отдал финикийцам, отсюда вижу, как у них текут слюни наложить лапу на этот лагерь.

— Постараемся оставить им, как можно меньше, — хмыкнул он, — трофеи пригодятся нашим воинам.

Закончив дела во вражеском лагере, я вернулся в свой весьма скромный шатёр и в отсутствии занятого делами Танини, сам помылся и переоделся, не особо за это переживая. Опцион, который нагрел мне воды и поливал её на плечи и руки, посетовал, что у такого Великого царя, как я, совсем нет слуг. На что я лишь пожал плечами и ответил.

— Зато у меня очень много денег и солдат, а после битв и трофеев.

На что опцион широко улыбнулся и прикрикнул на легионеров, приказав тащить ещё больше тёплой воды для Его величества.

***

Три дня потребовалось на то, чтобы собрать стрелы, копья, пилумы, а также остальные трофеи и провести их делёжку среди легионеров, вместе с награждением сотни солдат, отличившихся в этой битве наградами «Сокол». После чего, снявшись с насиженного места, мы отправились дальше, вскоре подойдя к первому городу, который встретил нас закрытыми воротами и молчаливыми лучниками на стенах, которые правда не стреляли в подъехавшие колесницы. Я отправил переговорщиков, которые весьма быстро вернулись.

— Мой царь, — ко мне обратился съездивший к стенам города Минмос, — глава города предлагает выкуп, если мы не будем брать город штурмом.

— Если сойдёмся в цене, то почему нет, — согласился я, — пусть только ещё поклянётся богами не бить в спину.

За несколько часов сумму выкупа с города мы утрясли, договор с его подписью был получен и мы сразу тронулись дальше, оставляя негостеприимное поселение за спиной.

Для меня это была самая странная война из всех что у меня были, поскольку к какому следующему городу мы не подходили, нам тут же предлагали выкуп, мы соглашались и шли дальше. Никто из градоправителей не хотел, чтобы его город взяли штурмом, поскольку новости о поражении в битве царя Шауштатара быстро стали общеизвестны, а следовательно подмоги им точно не стоило ждать, к этому добавилось моё личное желание побыстрее добраться до столицы, поэтому легионы просто шли дальше, а в обозе прибавлялись сундуки, полные серебра и золота. Да что там говорить, я физически не мог отказаться от таких щедрых отступных, при которых ещё и не требовалось класть в штурме воинов. Поэтому странная война продолжалась, обогащая меня на ровном месте.

Так, мы за две недели дошли до Вашшуканни, не потеряв ни единого солдата из-за военных действий. Были идиоты, которые ломали конечности или вовсе травились, съев что-то несъедобное, но боевых потерь не было, что удивляло не только одного меня, но и всех военачальников вокруг.

— «Ну надеюсь хотя бы столица будет сопротивляться, — с надеждой подумал я, — иначе как я проверю осадные башни и тараны?».

К сожалению или к счастью, меня и здесь ждал облом. Ворота города были приветливо открыты, а на входе меня приветствовал новый царь, сын безвременно скончавшегося Шауштатара, который оказывается не вынес поражения в битве и наложил на себя руки. Глядя на хитрую рожу сынка тридцатилетнего возраста и окружающих его советников, я сильно засомневался, что всё случилось именно так, но спорить не стал, меня это и правда не сильно интересовало.

Новый царь, проклинал в разговоре своего отца, призывал своих богов в качестве свидетелей, что кроме него никто не хотел замышлять против дружественного Митанни Египта и приказывать купцам приостановить продажу нам олова и бронзы. Он в свою очередь обещал, что сделает всё, чтобы между нашими странами отныне всё было только в лучшем виде.