Перебрав в голове дела на день, я пошевелился и со вздохом перекатился ближе к краю, опустив ноги с низкой кровати на пол.

— Его величество проснулся, — тут же мальчик, занимающийся опахалом выскользнул из комнаты и через минуту, в неё стал набиваться народ. Те, кто спрашивал меня, что я хочу одеть, те, кто поведёт меня мыться, в общем необходимый минимум для царских утренних дел. Я с трудом представлял, что начнётся во дворце, если сейчас обо мне заботятся почти двадцать человек. В первый приезд, вниманием меня конечно там не баловали, а вот сейчас явно им не обойдут.

За завтраком присутствовала только госпожа Исида, которой я поручил списаться с Бенермерутом и начать сборы по переезду во дворец столицы. Поместье останется на управляющем и станет моей загородной виллой, местом отработки новых технологий, ну и конечно постоянным местом дислокации моих легионов. Выстроенные бараки оказались просто идеальным местом для жизни тысяч мужчин. В отличие от Рима, который был вынужден содержать десятки легионов, я предпочёл строить своё государство по принципу Золотой Орды. У местных номархов будут свои дружины и войска, с которыми они будут гонять голожопых кочевников или пришлых врагов, легионы же будут использованы только в случае крупномасштабного нападения соседнего государства. Так я планировал снизить расходы на армию, ведь по сути очень большую часть бюджета Рима сжирало именно содержание легионов. Я хотел этого избежать, оставляя часть собираемых налогов в номах, чтобы они на эти средства и содержали собственные дружины привычного здесь типа, без дорогостоящего передового вооружения и снаряжения. Что из этого всего получится, ещё предстояло выяснить, но рассуждал я именно так. Всё равно подсказать или поправить меня было некому, такого взгляда сквозь призму человеческого опыта здесь не было ни у кого, кто бы мог мне помочь с этим.

— Мой царь? — меня окликнула госпожа Исида, а я уйдя в размышления, механически ковырял золотой вилкой в тарелке с едой.

— Да? — я очнулся и посмотрел на неё.

— Слуги и рабы остаются здесь? — переспросила она.

— Заберите с собой только самых толковых и расторопных, — посоветовал я, — остальных в необходимом количестве мы наберём в Фивах.

— Благодарю Его величество за помощь, — склонила она голову, замерев на своём месте.

Поняв, что голод утолён, я поднялся из-за стола.

— Велите передать мастерам, что я на пробежку, затем через пару часов подойду к мельнице, чтобы они ждали меня там, — попросил я её, поднявшуюся следом за мной.

— Как прикажет Его величество.

Простившись с ней, я прихватив свободных легионеров своих двух сотен, отправился на пробежку и ОФП. Пробегая мимо лагеря, я заметил, как опционы и центурионы гоняют деканов, одетых в новое снаряжение и держащих в руках новое оружие. Обычные легионеры, заняты делами по лагерю, лишь наблюдали за их занятиями издалека, понимая, что вскоре наступит и их очередь.

***

Из меня вышел хреновый инженер и это становилось очевидно тем больше, чем дольше я возился с проклятой водяной мельницей. Зная её устройство и как что должно работать в целом, я вообще ничего не мог делать руками сам, но главное понятия не имел о том, что мягкое дерево, из которого мне сделали шестерни, имело свойство быстро ломаться под нагрузками. Гигантские каменные круги вышли слишком большие и громоздкие и силы течения не хватало, чтобы их стронуть с места. К тому же сыплющееся по жёлобу зерно выходило слишком крупным помолом. Эти и ещё много других проблем навалились на меня и моих мастеров, когда мы стали всё собирать из отдельно изготовленных деталей. Так что нам приходилось дотачивать и доделывать на коленке ломающееся или неработающее.

Количество привлечённых к работе на строительстве мельницы ремесленников приближалось к двумстам человекам и каждому находилась работа. Слишком сложной оказалась простейшая как я раньше думал мельница, о многих нюансах работы которой я даже не догадывался. Приходилось придумывать и приделывать на ходу. Вся работа по её пусконаладке заняла две недели и только когда прибыл курьер из Фив от царя Хатшепсут о том, что меня ждут на церемонии захоронения Нефруры, я вспомнил, что кроме мельницы у меня есть и другие дела. Послав с ним письмо о том, что выезжаю через три дня, я поторопил мастеров закончить то, что мы могли. Довести до ума и прилизать то, что уже работало они могли без меня, моей же главной целью было сделать так, чтобы зерно ссыпали в бак и оно потом опускаясь вниз по желобам на большие каменные диски и перетиралось в муку.

Так что остатки дней до отъезда этому и были посвящены, но всё равно вечно что-то ломалось или шло не так. Я начинал отчаиваться, что придётся уехать, так и не увидев результатов своего труда, пока наконец при наверно тысячном запуске, мельница заработала и не сломалась за десять минут, что в принципе было большим везением. Прошёл час, затем второй, а диски всё крутились и крутились, выдавая муку тонкого помола, гораздо лучше, чем это делали вручную женщины.

Куча мастеров и помощников, словно на чудо смотрели, как за три часа мы смололи столько зерна, что получился целый мешок муки, на что при ручном труде ушло бы точно больше суток с привлечением десятка женщин. Взгляды ремесленников перевелись на меня.

— Похоже богам угодно это дело, — вытерев пот со лба, поскольку лично лазил по лесам и этажам, осматривая, что сломалось в очередной раз, — оставлю жреца, чтобы принёс жертвы богам на походном алтаре и как следует их задобрил, чтобы больше ничего не ломалось.

На лицах людей появились счастливые улыбки.

— А пока, отдайте муку женщинам, пусть напекут нам свежих лепёшек, — приказал я, показывая на первый мешок лично изготовленной муки, — нужно же попробовать труд стольких дней.

Это было тут же выполнено и мы присматривали за работой мельницы, пока она молола и молола мешок зерна за мешком, а приставленные к этому делу ремесленники таскали мешки с зерном и забирали с мукой. Процесс был крайне медленный, но всё же неручным. Если наладить процесс, то всё зерно, что привозилось в поместье, можно было пропускать через мельницу, вообще не задействуя ручной труд служанок и легионеров, приставленных им в помощь.

Когда лепёшки были готовы, нам притащили их огромное количество, вместе с кувшинами вина и я прямо на мельнице поднял свой кубок за себя и мастеров, осиливших сложный проект, несмотря на вал проблем, с которыми мы столкнулись. Радостные крики раздались вокруг и я откусил кусок лепёшки, которая была выпечена из муки, молотой здесь. Пожевав его, я ощутил, что хлеб точно мягче чем то, к чему я привык.

— Мягче? — запив вином, обратился я к мастерам, тоже сосредоточенно жевавших лепёшки.

— И меньше каменной крошки мой царь, — склонил голову главный мастер, — определённо это лучший хлеб, что я ел в своей жизни!

Все вокруг это тут же подтвердили, затем стали низко кланяться и превозносить меня, равному богам. Отказываться от этого было глупо, так что я сказал, что, разумеется, как иначе и приказал за время моего отсутствия все мои задумки довести до ума. Крестьян обеспечить орудиями труда, сделать нужное количество плугов и остального сельскохозяйственного инструмента, чтобы следующая посевная была полностью на новом инструменте, как впрочем и сбор урожая.

— Также нормально сделайте трубы для туалетов, закопайте их в землю, чтобы о них не спотыкаться постоянно и наладьте нормальный полив с помощью этих же керамических труб по всем полям поместья.

Управляющий, стоявший рядом при первом историческом запуске мельницы тут же заверил, что все мои приказы будут обязательно выполнены.

— Тогда на этом всё, завтра меня ждёт столица, — вручил я ему остатки своей лепёшки и кубок, а сам отправился в дом, где кроме меня и слуг больше никого не осталось. Господа Исида и наложницы давно уехали в Фивы вместе с моими вещами, оставив только пять сундуков с одеждой для смены.