— Степан Николаевич, я не хочу домой возвращаться. Мне бы на работу устроиться, жилье найти, и, кроме того, я учиться хочу. Хочу школу окончить, экстерном.

Фельдшер закашлялся, подавившись крошкой хлеба, залетевшей не в то горло. Агафья вскочила со своего табурета и с силой хлопнула фельдшера по спине.

— Всё, всё, спасибо, — отстранился Степан Николаевич от повторного удара. Кашлянув тихонечко ещё пару раз, он сказал:

— А матери твоей я что скажу?

— Так и скажете, что работаю я и учусь. Я пока здесь никого не знаю, и денег у меня нет. Зато я сильный. А теперь ещё и умный. Меня две молнии вылечили. Я вспомнил все, чему меня учили, грамоту вспомнил, считать могу, вообще арифметику вспомнил. У нас дома книжка была, её отчим на цигарки использовал, а я картинки смотрел. Так вот я сейчас не только картинки из этой книжки помню, но и что там написано было, тоже помню. Теперь я смогу маме записку написать, мне бы только листок бумаги и карандаш.

Фельдшер только головой покачал в удивлении.

— Нужно подумать, — сказал он. — Агафья, ты не сможешь ли приютить его на первых порах? Привлеки его по хозяйству, паренёк он действительно сильный. А то отсутствие хозяина начинает в глаза бросаться. У тебя все потихоньку расползаться начинает. Чинить надобно. Вот и привлеки Василия. А я, тем временем, подыщу ему работу. Появились у меня кое-какие мысли на этот счёт.

Село Озерки, дом Агафьи, два дня спустя.

Ночью Агафья проснулась и долго лежала, пытаясь успокоиться. Ей приснился эротический сон и измучил её вконец. Наконец, она решилась и встала с кровати, сбрасывая с себя ночную рубашку. Она не находила больше сил бороться с собой, её неудержимо тянуло к этому, по сути ещё мальчику.

Нет, — подумала она, — он уже не мальчик.

За прошедшее время у неё была возможность хорошо рассмотреть его. Как-то перед обедом он скинул рубаху и ополоснулся водой из дождевой бочки. Она подала ему полотенце. У него было тело атлета. В нём не было мужицкой закоренелости, но и мальчика там тоже не было.

Агафья отбросила последние сомнения и решительно направилась в гостевую комнату, где она стелила ему на ночь. Подошла к кровати и наклонилась над ним. Сопение, только что раздававшееся на всю комнату сразу же прекратилось. Из-под одеяла выползла его рука и, ухватив её за плечо, потянула к себе. Агафья, как в омут, нырнула к нему под одеяло.

Утром Агафья летала как на крыльях. На завтрак она приготовила сковородку омлета и выставила полкаравая свежего душистого хлеба с крынкой молока. Хлеб, правда, пекла не сама, сходила в булочную, купила ночной выпечки, потратив последние две хлебные карточки.

Затем, подперев подбородок рукой, внимательно смотрела, как кушает её новый квартирант (любовник?) и не могла разобраться в своих чувствах. Сейчас, при дневном свете она продолжала изучать его и, вспоминая, что вытворял сегодня ночью этот, с позволения сказать, невинный юноша, её бросало в жар и томление овладевало всем естеством, истосковавшимся по мужской ласке.

В её голове билась одна мысль. Она спрашивала себя, почему, овдовев уже почти три года тому назад, все это время держала себя в руках, не допуская до себя ни одного мужчину. А ведь предложения к ней поступали. Всякие предложения были, от замужества до переспать ночку. И вот вчера, как плотину прорвало.

После завтрака, Василий собрался в школу, а она, объяснив ему дорогу и оставшись одна, ещё долго сидела за столом и думала, как же ей теперь жить дальше. А то, что прежняя её жизнь закончилась, она понимала очень отчётливо.

На весь Озерский район была единственная семилетняя школа, десятилетка была только в столице края, городе Новосибирске. Добравшись до школы, которая занимала двухэтажное деревянное строение, я отыскал директора и высказал ему просьбу об экстернате. Он выслушал меня, но остался полон сомнений.

— Я не возражаю молодой человек, чтобы вы учились самостоятельно. Но, чтобы выдать вам документ об окончании нашей школы экстерном, моих полномочий может и не хватить. Нужно будет ехать в Новосибирск в крайупрнаробраз (краевое управление народным образованием) и получать разрешение у них. Я, честно говоря, не знаю. Такого случая у нас ещё не было. В следующем месяце у меня запланирована туда командировка, тогда всё и разузнаю. А вы пока можете готовиться к экзаменам. Я скажу нашему библиотекарю, чтобы она выдала вам учебники на руки, но только под залог. Поймите меня правильно. Учебников у нас мало. Приходите ко мне в конце июня, тогда я уже буду знать, где вам разрешат сдавать экзамены — у нас или же вам придётся ехать в Новосибирск.

На том и договорились. Затем мы с ним прошли в школьную библиотеку, где меня познакомили с библиотекарем по имени Зоя, миловидной молодой женщиной лет 25-ти. Я сказал, что пока у меня нет ничего в качестве залога, и попросил показать учебники, все, какие у них есть и стал их быстро просматривать по порядку, начиная с первого класса.

Учитель сказал, что учебники достаточно пролистать, все копируется в память. Затем эта информация будет им обработана и записана в виде учебной базы, которую он поставит мне на изучение и через пару часов все знания семилетки будут мною усвоены, причём с использованием принятых здесь терминов и понятий. Практические занятия и лабораторные работы, которые были описаны в учебниках, будут отработаны в соответствующих виртуальных классах и лабораториях. Учитель берётся всё это осуществить за неделю, после чего мне можно будет сдавать экзамены за семилетку.

Учебников набралось около трёх дюжин, и я пролистал их за три с половиной часа. Зоя смотрела на это действо, поджав губы, но молчала. Я думаю, что она не рискнула пойти на конфликт, потому что не знала наших с директором отношений. Я спросил Учителя, нельзя ли узнать, что она думает обо мне и получил ответ:

— Хочется мальчику учебники полистать, пусть листает. Всё равно деревенщиной родился, деревенщиной и умрёт. Достаточно на его одежду посмотреть.

— Что ей моя одежда не понравилась, — подумал я. — Это она мою старую одежду не видела.

Сейчас на мне были, можно сказать, обновки. Сегодня утром, после того, как я умылся, в комнату заглянула Агафья с кучей одежды в руках.

— Вот, примерь-ка, — сказала она, сваливая эту кучу мне на кровать, — может, подойдёт что. Это от мужа моего осталось, царство ему небесное.

Она перекрестилась.

— Спасибо, Агафьюшка, — сказал я, — вот чистое золото же, а не женщина, и куда только мужики смотрят?

— Туда же, куда и ты, — неожиданно для себя покраснев, ответила Агафья и вышла из комнаты, задёрнув за собой занавеску.

Когда я перелистал все учебники и встал, собираясь отнести их на Зоин стол, она не выдержала:

— Ну, как, — спросила она ехидным тоном, — все учебники наизусть выучили?

— Да, тут учить-то нечего, — пренебрежительно ответил я, понимая, куда та клонит. — Хотите пари? Берите любой учебник из этой кучи, открывайте на любой странице и начинайте читать текст с любого места. Вы читаете одно предложение, а я — следующее. И так три раза. Если я хоть один раз ошибусь, тогда я отработаю у вас в качестве бесплатной рабочей силы остаток сегодняшнего рабочего дня. А если я не ошибусь, то вы дадите мне почитать книги для внеклассного чтения домой и без залога или покормите меня сегодня обедом, на ваш выбор. Как вам такое условие?

— Учитель, выручите меня?

— С одним условием.

— Вы шутите, Учитель?

— Сегодня же начнём виртуальные тренировки по базе "Диверсионное дело".

— А спать я, когда буду?

— Как показала сегодняшняя ночь, время сна можно смело сократить на пару часов.

— Я думаю, что вы уже заслужили человеческое имя.

— Объясните, я весь во внимании.

— В этом нашем коротком разговоре вы проявили кучу человеческих качеств, так что ваша просьба не очеловечивать вас, уже не актуальна. Вы уже очеловечились, Учитель. Кстати, спасибо вам большое. Вовремя вы подсунули мне, маленькую, но очень полезную базу о физиологии человека и взаимоотношении полов.