— Я царь Двух земель, сын бога, — я хмуро посмотрел на него, — естественно, что Осирис может говорить со мной без участия жрецов. В этом и проявляется моя божественная сущность.

У него затряслась нижняя челюсть от того, как уверенно и спокойно я это всё сказал.

— Мой царь, — примирительно поднял руку номарх, — мы найдём жертвы и принесём их в храме, в этом не может быть сомнений. Никто не нарушит приказ Его величества.

— Отлично, — кивнул я, — тогда у нас на повестке остался только один вопрос. Что мне будет за то, что я поддержу вас и завтра во всеуслышание провозглашу о поддержке вашего Рода на дальнейшее владение 8-м номом.

— А что изволит получить Его величество? — поинтересовался старик, тихо сидевший до этого рядом с главой Рода.

— Всё зависит от того, что у вас есть, — растянул я широкую улыбку.

— Золота у Его величества должно быть очень много, армия лучшая в Египте, — тихо продолжил он, — осталась одна вещь, но она вне наших возможностей. Мы больше не можем влиять на политику вне нашего нома. А потеряв доверие царя Хатшепсут, мы лишились и внутренней поддержки. Этот разговор с Его величеством, наша последняя надежда.

— Ты так откровенен старик, — удивился я, — нет желания выторговать себе больше?

— Я поговорил сегодня с сыном, — он кивнул на скромно стоявшего рядом со мной Небуави, — он многое рассказал, что заставило изменить наш взгляд на сегодняшний разговор с Его величеством.

Я покосился на жреца, который низко мне поклонился, подтверждая слова отца.

— Хорошо, есть одно дело, которое мне некому поручить, поскольку те, кто взялся за него первым, решил поменять сторону конфликта, — решил я прощупать почву.

— Мой царь говорит о снаряжении своей армии? — поинтересовался номарх, — у нас нет достаточного количества ремесленников для этого, как и средств оплатить их работу.

— Небуави, есть шанс заполучить комплект снаряжения и чертежи, которые я передавал фиванцам? — обратился я к своему капеллану.

— Боюсь, что ни малейших мой царь, — с сожалением он поджал губы и покачал головой, — скорее всего их передали Сененмуту, в качестве ещё одного дара, выражающего их преданность царю Хатшепсут.

— Да, — вынужден был я с ним согласиться, — это весьма возможно. Тогда что вы скажите, если на базе Абидоса и вашего нома мы развернём производство снаряжения для моего войска? Вы получите огромный заказ и возможность в дальнейшем быть поставщиками снаряжения для всего царского войска. Только в этот раз, разумеется, никаких денег вперёд. Первую тысячу комплектов вы произведёте за свой счёт, чтобы доказать серьёзность ваших намерений.

— Все остальные, если качество устроит Его величество, оплатить он? — уточнил номарх.

— Да, — согласился я, — все девятнадцать тысяч комплектов.

Цифра весьма сильно впечатлила всех присутствующих, потому старик уточнил.

— Если мы планируем привлекать в город много ремесленников, нужно будет создать им условия для проживания и работы.

— Это ваша забота, — я пожал плечами, — произведя тысячу комплектов вы поймёте сколько вам нужно людей, каких специальностей, сколько материалов. К тому же, у меня есть планы и на то, чтобы часть ремесленников была у меня постоянно в войске, обеспечивая срочный ремонт снаряжения. Так что много их точно не будет. Вам нужно придумать, чем сманить рода ремесленников из других городов и главное, как удержать.

— Удержать заказами, — ответил номарх, — такое огромное количество работы потребует не меньшего количества материалов, а следовательно вызовет приток купцов, что в любом случае будет хорошо для нома и города в целом.

Он посмотрел на верховного жреца.

— Нужно будет расширять город, — сказал он ему.

— А что насчёт постройки нового храма для бога? — спросил в ответ тот, уже у меня.

— Только после того, как я увижу, что вы соблюдаете свою часть сделки, — безапелляционно заметил я, — так что в ваших интересах до конца моего путешествия к Дельте, показать мне хоть что-то, пока я не нашёл себе других компаньонов.

— Его величество может всецело на нас положиться, — заверил меня с поклоном номарх, — приток денег в город, оживит его и даст нам сил снова поднять голову. Главное, что мы заручимся поддержкой царя Менхеперра.

— Она у вас будет, как и чертежи того, что нужно произвести, — добавил я, — также предлагаю вам отправить гонцов, чтобы мастера города Гнауи Шема, которые произвели мой пробный комплект, посетили славный город Абидос. Оплатите им дорогу и сбор ещё одного комплекта, чтобы иметь образец и предоставить его мне прежде, чем запустите в производство первую большую пробную партию.

— Мы поняли пожелание Его величества, — склонил голову и старик.

— Также я предлагаю вам обменять имеющееся у вас свободное золото, на деньги, — добавил я, — это позволит вам иметь эффективное платёжное средство, не занимающее много места и не подделываемое. Главное следите за тем, чтобы их не плющили и не коверкали. С людьми занимающимися подобным, сразу прекращайте любые отношения.

— Деньги, — с трудом повторил за мной номарх, — это те золотые кругляши с изображением Его величества и бога Амона?

Я достал из кошеля на поясе несколько монет и передал их им.

— Мы видели такие на рынках, — кивнул он, внимательно рассматривая одну из них, — за них едва не дерутся купцы. Мы согласны обменять их один к одному по весу.

— Нет, — я покачал головой, — их производство не бесплатно. Я плачу людям, они заняты постоянно их производством, не говоря уже про потерю части материала при плавке и производстве. Так что сеньораж будет составлять одну десятую от общей массы золота, отданной на чеканку.

— Не так уж и много, — согласились они с моим требованием, — нас устраивает.

— Так что можете и тем купцам передать, которые хотят получить более лёгкое и удобное платёжное средство, что я принимаю золото, взамен отдавая монеты, — закинул я удочку. Чем чёрт не шутит, может многие и согласятся, понимая удобство обращения монет перед натуральным обменом.

Они попросили расшифровать те слова, которые они не знали в моей речи, а после записав объяснение, сказали, что подумают. На этом встреча закончилась, и мы с Небуави пошли в мои покои. Мне было интересно услышать его мнение о моих предложениях и примут ли их его родственники. Он меня не разочаровал, не став скрытничать и рассказал, что решение уже было на самом деле принято ещё днём, на встрече с ним, а вечерняя встреча лишь позволила его родне узнать мои условия. Так сильно их припекло из Фив внимание Сененмута.

— Мой царь, может не беспокоиться, — заверял он меня, — весь Род будет работать, как проклятый, но постарается соблюсти условия договора с Его величеством. Ставка на кону слишком высока. Ведь мы потеряем всё, продав эти должности. Новая власть хорошо если просто изгонит мой Род из Абидоса, а ведь может и подвергнуть репрессиям и даже казнить за несуществующие преступления.

Насчёт несуществующих преступлений, я конечно внутренне хмыкнул, не поверив, что верхушка ни в чём не замазана, но ему я об этом естественно не стал говорить. Поэтому мы с ним расстались крайне довольные разговором и встречей, а уже на следующее утро он после молитвы мне сообщил, что самая быстроходная лодка была отправлена в Гнауи Шема, за их мастерами и найдены два рыжих человека, которых днём принесут в жертву Осирису.

В том, что так быстро были найдены именно преступники, я хотел было усомниться, но потом передумал, пусть их смерти будут на совести тех, кто решил по-быстрому найти нужных людей. Сам я при этом решил не присутствовать, Осирис и так знал от кого дары и жертвы, так что съездил в лагерь и пообедал с центурионами, заверив их, что уже завтра мы выступаем.

***

Так и случилось. Получив от семейства Небуави золотые кольца и слитки, Небсений выдал им причитающееся количество монет за минусом процента сеньоража и полностью довольные друг другом мы расстались, договорившись держать связь, через Небуави. Войско зашагало к следующему городу, а мы с Рехмиром покатились вслед за ним на колеснице. Приходилось быть у него возницей, так как парень учился с детства совершенно другому, а не управлению лошадьми.