— Твоё величество, я могу зайти к тебе? — раздался стук и почти сразу ко мне заглянула вышеупомянутая Хейра.

— Заходи, — попытался собраться я и выглядеть спокойно.

Девушка подошла и опустилась на колени так близко, что я почувствовал даже масло, которым её натёрли, не говоря уже про манящие груди, которые тут же оказались представлены на моё полное обозрение.

— Твоё величество, может быть хочет прогуляться в саду? Перед вечерним пиром? — поинтересовалась она, — нельзя же ведь всё время сидеть в комнате.

Куда-то идти не сильно хотелось, но как-то сгладить неловкость, которая образовалась между нами после того как я опростоволосился, было бы правильно. Поэтому я нехотя поднялся и подал ей руку. Девушка вместо этого всхлипнула и схватила меня за левую ногу обоими руками, прильнув щекой к ней. Я моментально забыл всю неловкость, которую ощущал, поскольку понял, что меня сейчас разводят на жалость. Подобные бабские приколы я видел столько раз, что с одного взгляда понимал, наигранные это чувства или настоящие. Тут всё прямо вопило фальшью, а это значило, что мне точно нужно было узнать, чего ей от меня нужно. Поэтому вскрикнув, я опустился рядом и обнял её.

— Я так соскучилась по тебе мой царь, — плакала она, — моя любовь сжигала мне сердце все эти годы.

— Ну же Хейра, — я делал вид, что переживаю за неё, — многое изменилось, ты должна забыть те чувства.

— Не могу мой царь, — она обратила на меня своё красивое лицо, с мокрыми дорожками слёз, которые было отчётливо видны на её тёмном лице, — я так и не смогла тебя забыть.

Девушка активно прокачивала чувство мужской значимости и наверно настоящий Менхеперра, может быть и расчувствовался. Но я, который лишил девственности больше простушек, чем спичечная фабрика города Череповца выпустила своей продукции за год, лишь внутренне улыбнулся.

— Идём, вечерний воздух должен успокоить тебя, — я поднялся и она встала следом, идя рядом.

— Одну минуту мой царь, я только приведу себя в порядок, — она виновато улыбнулась, вышла за дверь и через десять минут появилась снова в сопровождении трёх своих подружек из богатых семейств города, одетых ровно так же как и она.

Они, в отличие от Хейры не претендовали на меня, а просто сопровождали везде дочь властителя города и в общем-то всей Нубии. Опустив взгляды и сложа руки спереди, они скромно сопровождали нас, а позади них топталась уже моя охрана. Хейра же шла всё время рядом, выводя меня к фонтану, где уже прогуливались другие придворные. При виде меня все тут же стали опускаться на землю, поэтому я быстро разрешил им встать, чтобы они не пачкали свою дорогую одежду.

— Помнишь мой царь, как ты впервые облил на меня из этого фонтана? — девушка подошла ближе к мраморной чаше и зачерпнула в ладошку воды, лукаво при этом на меня посматривая.

Я такого разумеется не помнил, а поскольку это могла быть и проверка, поэтому лишь пожал плечами.

— Много времени утекло с тех пор, — ответил я крайне обтекаемо.

— Но не для меня мой царь, — вздохнула Хейра и вытерев руку поданным одной из девушек платком подошла ко мне. Мы были одного роста, так что она заглянула своими тёмными глазами в мои.

— Ты разрешишь своей рабе согреть сегодня твою кровать, мой царь? — тихо спросила она.

— Только сегодня? — я поднял одну бровь.

Хейра лукаво улыбнулась.

— Если мой царь только захочет, то до конца жизни.

— «Ага счас, разбежалась, — поразился я подобной наглости набивания мне в жёны».

— Время покажет, — я снова пожал плечами, — а что это у вас там? Знакомые звуки.

— Молодые придворные соревнуются в стрельбе из лука, — Хейра оказалась не совсем довольная сменой темы, но вида не подала. Я только по своей чуткой на бабьи приколы интуиции это понял.

— Идём посмотрим, кто из них чего стоит, — предложил я.

Она пошла рядом и словно ненароком взяла мою руку в свою, став гладить большим пальцем ладонь, чем заставила мой член, несколько раз вздрогнуть. К счастью, мы дошли до стрельбища, где и правда очень много молодых людей от тринадцати до двадцати пяти лет упражнялись в стрельбе. Мишени стояли относительно далеко, так что можно было смело говорить о том, что стрелки подобрались здесь умелые. Зрители вокруг громко приветствовали подбадривающими криками удачные выстрелы и насмешками, а также недовольным гулом промахи. Именно из-за шума наше приближение сначала не заметили, но как только последние ряды увидели меня, тут же все кругом стали опускаться на землю.

— Поднимитесь все, я не хотел мешать вашему состязанию, которое радует богов, — я поднял две руки вверх.

— До нас дошли слухи, что царь Менхеперра лучший стрелок своего войска, — вперёд вышел похожий на вице-короля подросток, лет пятнадцати, весь обвешённый золотом.

— Мой брат, — подтвердила мне на ушко умная Хейра, видимо, чтобы я ещё что-нибудь не перепутал.

— Досужие слухи, — отмахнулся я, — вашему царю было бы конечно приятно иметь подобный титул, но к сожалению есть более талантливые стрелки.

— Твоё величество, тогда хотя бы один урок, — он низко поклонился, пристав ко мне как банный лист, — мы все будем долго вспоминать его, когда Его величество уедет от нас.

Молодёжь вокруг также низко поклонилась, что я понял, если сейчас уйду, то выглядеть это будет крайне невежливо. В конце концов ничего ведь не случится, я и раньше стрелял на виду у многих людей.

— Хорошо, — улыбнулся я, все вокруг стали кланяться и благодарить, так что я подошёл к длинному столу, где лежали разные луки и стрелы. Пока я выбирал себе лук, то попросил слуг:

— Поставьте мишень на противоположную сторону стрельбища.

— Но там практически нет света мой царь, — заволновалась рядом Хейра, — это не лучшие условия для выстрела.

— Твой брат просил урок, — я улыбнулся, — вот и покажу, как стрелять в плохих для стрелка условиях.

Со мной спорить никто не смел и одну из мишеней утащили и правда так далеко, что я отсюда с трудом мог её разглядеть. Девушка рядом со мной обеспокоенно поглядывала, как я спокойно выбираю самый лёгкий лук и самые неровные стрелы из лежащих, так, словно был новичком в этом деле. На лицах молодёжи наоборот, появились лёгкие улыбки, они понимали, что я сделал неверный выбор. Опытный лучник такой бы выбор точно никогда не сделал.

Положив не сильно сбалансированные и явно кривоватые стрелы перед собой, я проверил тетиву, затем отрешившись от всего, призвал мышечную память Тутмоса. Знакомое ощущение нахлынуло и я практически не целясь с трёхсекундной задержкой выпустил все стрелы в сторону мишени.

Головы наблюдавших повернулись в сторону слуг, которые там стояли. Ждать пришлось недолго, оттуда прозвучал изумлённый и взволнованный голос.

— Мишень не повреждена!

Десятки удивлённых взглядов обратились ко мне. Я улыбнулся и сказал, кладя лук обратно на стол.

— Я ведь вам говорил, что я не лучший стрелок.

Попрощавшись со всеми, я вместе с Хейрой отправился гулять дальше.

Когда царь и принцесса скрылись, все недоумённо посмотрели на её брата. Один из его друзей тихо спросил.

— Нуи, может то, что ты рассказывал о царе Менхеперра и правда преувеличено? Он не попал ни одной стрелой.

Подросток нахмурился. Он лично присутствовал на встрече, когда прибывшие гонцы из мятежных городов, уговаривающих его отца вмешаться. Он пообещал лишь не присылать помощь царю Менхеперра, чтобы не подставлять себя перед царём Хатшепсут. Тогда же они и поведали ему, что рано или поздно жестокий царь Менхеперра доберётся и до него, рассказав несколько историй о нём, от которых становилось не по себе.

— Я хочу посмотреть, где упали стрелы, — он вышел из задумчивости и повернулся в сторону мишеней.

— Нуи темно уже, да и они скорее всего улетели в дворцовый сад, — попытались его образумить, но принца было уже не остановить.

Быстрым шагом он пошёл к дальней мишени, в которой и правда не было стрел, так если бы царь попал в неё.