— Хм, интересно. У вас есть образцы?

— Конечно.

Я достал из кармана два флакона и подойдя к её столу выставил их перед ней.

— Какие интересные флаконы, — восхитилась женщина, взяв один из них в руки, и повертела его, разглядывая со всех сторон. Осмотрела пробку, отвинтила её и поднесла к носу, принюхиваясь.

— Пахнет приятно, но запах незнакомый.

— Это эксклюзивный товар, мадам, — пояснил я, мысленно похвалив себя за то, что побеспокоился о приятном запахе.

— В пирамидке у вас что?

— Средство от облысения, — коротко ответил я, ожидая её вопросов.

Мадам отвинтила пробку у цилиндрического флакона и тоже понюхала.

— Похоже на первый, но немного отличается.

— У вас прекрасное обоняние, мадам.

— Меня зовут Мари, месье Фоссе.

— Очень приятно, Мари. Моё имя — Базиль.

— А тут средство от бородавок? — спросила она, держа в руках цилиндрический флакон.

— Да, — кивнул я.

— Сколько вы за них просите?

— Понимаете, Мари, средства дорогие. Если я сразу озвучу цену, то вы, пожалуй, меня немедленно выставите и слушать больше ничего не захотите. А потом, уже через пару месяцев, когда весь Париж только и будет обсуждать эти чудесные эликсиры, вы будет кусать локти и ругать себя за поспешность. Уделите мне две минуты вашего времени, и я расскажу подробнее о них.

Мари промолчала, и я воспринял это, как знак согласия.

— Сначала я хочу вам рассказать, как они применяются, — начал я свой монолог. — Для достижения цели достаточно одной капли. Одна капля на лысину, и она тут же в течение нескольких минут покроется пушком, который в свою очередь примерно через четверть часа сменится волосами, густыми и точно такими, какие клиент имел в молодости. Если лысины нет, то одна капля этого средства на макушку головы улучшит состояние волос, вернёт им молодость, блеск, упругость. Его можно применять как мужчинам, так и женщинам. Аналогично применяется второе средство. Оно в полтора раза дороже первого, но и эффект от него более значительный. Достаточно одной капли на любой участок кожи вашего тела, например, на запястье руки и в течение 10–15 минут весь кожный покров придёт в здоровое состояние. Все имеющиеся на теле бородавки, папилломы, родинки, веснушки, следы от ожогов, старых и свежих травм, послеоперационные шрамы, последствия родов у женщин, всё это исчезнет, заменившись чистой кожей, гладкой и бархатной. Средство не убирает морщины с лица, но слегка их разглаживает, а самые мелкие из них гарантировано исчезнут.

Я увидел, что лицо Мари выражает полное недоверие моим словам и поспешил добавить:

— Мои слова легко проверить прямо сейчас. Мне нет никакого смысла обманывать или дурачить вас. Давайте проведём хотя бы один эксперимент.

— Хорошо, я подумаю об этом.

— Как пожелаете, — не стал я настаивать.

— И вы так и не назвали цену своим эликсирам.

— Одна капля средства от облысения стоит полторы тысячи франков, второе средство стоит в полтора раза дороже.

— Однако, — брови мадам взметнулись вверх.

— Неужели ликвидация лысины или возвращение молодости вашим волосам не стоит таких денег? И ещё, забыл сказать, что результаты воздействия этих эликсиров сохраняются в течение длительного времени. Новый шрам вы получить, конечно, можете, но, ни лысины на голове, ни одной новой морщинки, ни единой бородавки на вашем теле гарантированно в течение 10 лет больше не появится.

— И сколько капель в вашем флаконе?

— В пирамидке от 300 до 320 капель, а в цилиндре в два раза больше. Капельница вмонтирована в горлышко флакона, и им очень удобно пользоваться. Кроме того, число капель я считаю по нижней границе, так что оплате подлежит только 300 капель в пирамидке и 600 капель в цилиндре.

Я подробно объяснил, как пользоваться флаконами. Мари тем временем подсчитала сумму на бумажке и озвучила:

— Один миллион восемьсот тысяч франков и оплата, разумеется, вперёд.

— Вовсе нет. Мы можем договориться о ежемесячных выплатах, которые вы будете переводить на мой банковский счёт. Если средство не будет пользоваться успехом, вы сможете вернуть его. Условия для вас будут самыми благоприятными. Ведь вы у меня первый клиент.

— Легче жить с бородавками и со шрамами на теле, чем платить такие деньги, — заметила Мари.

— Я не буду с вами спорить, Мари. Зачем тратить деньги на вино, когда можно пить простую воду. Примеры воздержания можно продолжать до бесконечности.

Мари с интересом посмотрела на меня, но продолжать не стала.

— И всё-таки, 1 миллион 800 тысячи франков, это крупная сумма.

— Вы прекрасно считаете, Мари. Как первому своему клиенту я делаю вам скидку в пять процентов. Итого к оплате остаётся 1 миллион 710 тысяч франков.

Мари вернулась к расчётам на бумажке, после чего уважительно посмотрела на меня:

— А вы считаете лучше меня. Спасибо за скидку, Базиль. Скажите, будут ли у меня конкуренты?

— Думаю, что у вас будет фора 3–4 недели. Посудите сами, 900 капель это всего лишь 900 клиентов. А сколько потенциальных клиентов в Париже? А по всей Франции?

— Ну, хорошо, пойдёмте в салон, посмотрим, как отреагируют на ваше предложение клиенты.

— А вы не хотите попробовать эликсиры на себе? — спросил я Мари.

Мари встала из-за стола, неожиданно оказавшись худощавой высокой женщиной. Она напомнила мне мадам Кокнар из "Трёх мушкетёров". Точнее, тот её образ, который сложился у меня после прочтения главы, в которой господин Портос обедал в гостях у госпожи Кокнар, а её супруг, мэтр Кокнар делил курицу.

Она смотрела прямо мне в глаза, пытаясь, по-видимому, понять, честен ли я с ней. Мне ничего не оставалось, как спокойно и безмятежно выдерживать её требовательный взгляд.

— Я вижу, что вы сомневаетесь, — сказал я. — Сейчас я покажу вам защиту моего эликсира от подделки. Кроме самого флакона, здесь предусмотрено ещё кое-что.

Мари с интересом посмотрела на меня.

— Переверните флакон и потрите пальчиком его дно, — попросил я её.

Мари недоверчиво потёрла флакон пальчиком и увидев изображение Нефертити открыла в удивлении рот, обнажив не очень красивые мелкие зубки.

— Как красиво, — прошептала она. — Но как такое возможно? Это какой-то фокус?

— Никаких фокусов, ибо любой фокус, это обман. Мы всё-таки в двадцатом веке живём, как-никак. Это чисто техническое решение, основанное на последних научных достижениях современной науки. Когда эликсир закончится, Нефертити перестанет появляться.

— Вот как, — разочарованно проговорила Мари.

Изображение исчезло, сменившись цифрами 324. Мари ойкнула, чуть не выронив флакон из рук.

— Это что? — спросила она.

— Количество капель, оставшихся во флаконе.

— Здесь больше 320.

— Мы не мелочимся, — гордо ответил я. — Когда капли будут подходить к концу, свяжитесь со мной, и я наполню ваши опустевшие флаконы новой порцией эликсира.

Мари внимательно выслушала меня и спросила:

— Ваши эликсиры имеют название?

— Средство от облысения и средство для восстановления кожного покрова. Если пожелаете, можете называть его короче — средство от бородавок, — предложил я.

— Скажите, Базиль, вы сами их производите?

— Это продукт производства фирмы "Здоровье и красота".

— Значит, вы рекламируете и продаёте продукцию этой фирмы?

— Совершенно верно.

— А рецепт изготовления этих средств …

— Является коммерческой тайной, — подхватил и продолжил я её слова.

— А где находится ваша фирма?

— В этом месяце ожидается открытие нашего филиала в Париже. Я обязательно оповещу вас, как только станет известным точная дата открытия.

— А где находится производство?

— Это тоже коммерческая тайна.

— Ну, что же, вы меня убедили, — сказала Мари, — я уже готова испробовать ваши эликсиры на себе. Пройдёмте в салон.

Она махнула рукой в направлении выхода и первой вышла из кабинета. Я молча последовал за ней.