– У тебя хорошо получаются засады и удары в спину. Великолепен в обороне, но все твоя атака завязана на ментальную магию. Если тебе навяжут открытый бой и не дадут сблизиться, то все выльется в схватку на истощение. Понимаешь перспективы?

– Вымотают и возьмут голыми руками.

– Конечно, ты можешь выкинуть какой-нибудь сумасшедший фокус. Но нет гарантии, что это сработает. У тебя сложилась определенная репутация, от которой не отделаться.

– Что предлагаешь? – серьезно спросил Маркус.

– Резерв развивать необходимо, мощь важнее пары уловок, – безапелляционно сказала Ольга. – Тебе стоит задуматься либо о другой школе, либо обратиться к другим источникам силы – кровь, артефакты, нежить.

– Можно все сразу, – усмехнулся Маркус. – И еще заклинание времени, чтобы все успеть.

– Значит на стихии ты время нашел, а на остальное нет? – Ольга позволила себе ироничную улыбку.

– В ближайшее время я не смогу даже спать. Ладно, общую картину я понял, давай рассмотрим конкретику.

Бой они разобрали быстро. Маркус допускал ошибки, но их нельзя назвать серьезными. Ольга выиграла за счет разницы в силе и колоссального опыта. Все-таки Маркус, хоть и отличался своеобразным мышлением, не мог сравниться с изобретательности обычных целей Черной Дюжины. Да, он неприятный противник для нее из-за ментальной магии и стихий, но это лишь добавляет интереса.

Разобрав поединок, они отправились в охотничий домик. Тренировки всегда проводила в поместье Бельских, расположенном рядом со столицей. Армия нежити сильно потрепала эти земли, поэтому они идеально подходили для тренировок с высшей магией.

Маркус быстро привел себя в порядок, а вот Ольга долго отдыхала в бане, а потом отмокала в купели. Бой был легким, но из-за ментальной магии выложилась она полностью. Маркус пришел на ужин в рубашке с коротким рукавом, парусиновых брюках и легких туфлях. Из украшений – комплект защитных артефактов. Ольга ограничилась халатом на голое тело. Ей нравилось издеваться над Маркусом, раз за разом ломать маску невозмутимости.

Запретный плод сладок?

Да, но здесь другое.

Ольга хотела реабилитироваться в собственных глазах, уложить мальчишку на лопатки. Да, сегодня она это сделала, но потратила на эту большую часть резерва и час времени. Победа по очкам, а ей нужен разгром, который заставит Маркуса безоговорочно капитулировать.

Потом… Потом она бы показала ему на что на самом деле способна, заставила бы умолять о продолжении. О да, она бы устроила ему интересную ночь.

Не любовь, только жажда обладания.

Маркус был подобен надкусанному яблоку, которое силой вытащили изо рта. И это бесило, доводило до белого каления.

Положа руку на сердце, Ольга не могла отрицать, что он ей симпатичен. И он Маркус Кайлас бы выгодной партией – деньги, связи, знания и талант.

Увы и ах, все портило его происхождение. Кадавер.

Рано или поздно Маркус предъявит права на титул и наследство. Заберет то, что принадлежит ему по праву. Но если он станет графом Бельским, то уйдет в другой род, откажется от своего наследия. Не нужно быть гением, чтобы догадаться о происхождении Маркуса. Сейчас это мало кого волнует, но если бы она вступила в брак с ним, то увеличила бы список врагов Бельских на порядок. Она не может поставить под удар племянников и будущих детей.

«Жаль, что ты не попался мне раньше. Еще до этих событий», – мысленно вздохнул Ольга. В очередной раз.

Мефрау Кайлас сильно повезло. Только везение, ничего более. При правильном подходе Маркус пал бы к ногам любой. Ему нужно было лишь немного ласки и восхищения. Специфика жесткого воспитания некромантов. Луна Кайлас это понимала, поэтому крайне агрессивно реагировала на любых женщин рядом с мужем.

Ольгу это забавляло. Она знала, что Маркус легко разведется, если это потребуют интересы семьи. Или даже станет вдовцом. Глупая простолюдинка не поняла какую опасного монстра приручила.

– Чем порадуешь, Маркус? – спросила Ольга после легкого ужина.

– Вероятно, скоро кардинал Алькасар отправиться в Лаций, – не смотря на нее, ответил Маркус. – Я тоже скоро буду готов к поездке.

Ольга не смогла сдержать улыбку. Наконец-то! Скоро все решится!

– Значит мне пора симулировать приступ и уезжать лечиться?

– Постарайся обойтись без лишних жертв, – серьезно сказал целитель, посмотрев ей в глаза.

– Для достоверности мы можем обойтись без лечения, – Ольге пришлось приложить определенные усилия, чтобы сказать это.

– Я похож на монстра? Да-да, знаю, но не до такой степени. Просто поскандалишь и разнесешь какую-нибудь развалину.

– Люди уже забыли мои подвиги, этого хватит, – мгновенно согласилась Ольга и улыбнулась самой двусмысленной улыбкой, которой могла. – Ну а раз так, прошу приступать.

Маркус поднялся с кресла, встал позади нее, положил пальцы на виски. Спустя секунду Ольга почувствовала легкое прикосновение ментальной магии.

По телу разлилось расслабляющее тепло. В голове возник приятный туман. Маркус за секунду проник в ее в голову, с ловкостью обойдя все бастионы. Плевать, сейчас ему можно.

– У тебя был тяжелый год, Оля. Разреши помочь, – приятным и очень мягким голосом спросил Кайлас.

– Да, прошу…

Страшные воспоминания не исчезли, но их аккуратно отодвинули в сторону. Словно это произошло много лет назад, словно она уже все это пережила, оставила в прошлом.

Жажда обладания. Да это так.

Но еще есть страх. Страх, что однажды добрый доктор исчезнет.

И снова рулетка. Стремительные месяцы активности, которые сменяют долгие – депрессивные и пустые, когда она тонет в собственных воспоминаниях и проблемах. В крови и трупах.

Лишь один раз Ольга пропустила сеанс у доброго доктора. И тогда она испытала настоящий ужас. Мысль, что снова вся ее жизнь будет подчиняться нестабильному маятнику, что она снова потеряет контроль над собой, пугала до дрожи.

Раньше она могла это пережить, но тогда от нее не зависела семья.

Ольга не боялась смерти, не боялась боли, она видела много вещей, которые приведут сломают любого… Но тогда она устроила истерику, как сопливая девчонка.

К счастью, рядом была наставница. Элиз скрыла все и привела Маркуса, который за пару часов привел ее в чувство.

– Пару минут и может заканчивать.

– Еще чуть-чуть, доктор, – Ольга хотела, чтобы это прозвучало игриво, но получилось жалобно. – Еще немного.

Ольга чувствовала, что Маркус работает не только с памятью, но и каналами в голове, а также восстанавливает сбившиеся установки организма, вызванные противоестественным ростом.

«Проси что хочешь. Только не оставляй меня с этим одну», – подумала Ольга, чувствуя, как привычная тяжесть отступает, а тревожные мысли растворяются. Потом ей будет ужасно стыдно за такое предложение, но это будет потом. С

Определенно, они просидели так дольше нескольких минут. Бельская была готова поклясться, что прошло несколько часов. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, Маркус на негнущихся ногах подошел к креслу, не сел, рухнул.

– Вижу, у вас был крайне беспокойный пациент, доктор, – сказала Ольга, смотря на взмокшего Маркуса, и попыталась улыбнуться.

– Все ради вашей чудесной улыбки и прекрасных глаз, – Кайлас даже подмигнул ей.

В теле царила приятная слабость, делать ничего не хотелось, поэтому Ольга была благодарна, когда Маркус протянул ей бокал с вином.

– Точно не повредит? – взяв его, спросила Ольга.

– В пределах допустимого, – Кайлас тоже взял бокал, осушил его. – Думаю, нужно будет провести еще один сеанс перед поездкой. Лишним точно не будет.

Ольга не могла просто согласиться, поэтому она улыбнулась и сказала:

– Если доктор так считает, то я подумаю.

– Глеб меня поразил, – неожиданно сказал Маркус. – Честно говоря, я до сих пор под впечатлением.

Резкая смена темы не смутила Бельскую.

– У хорошего учителя хорошие ученики, – рассмеялась Ольга. – Но он удивил не только тебя. Если учить оперировать магией напрямую, без костылей алфавита, то можно достичь таких результатов. Но это долго и сложно. Глеб добился успеха, идя сразу по двум путям. Я знала, что он сможет, но ожидала прорыва лет через пять, а то и десять.