Какое-то время они неотрывно смотрели друг другу в глаза. Потом Лиза опомнилась, глазки потупила, щёки у неё запылали, и она натянула на голову одеяло, скрываясь от его взгляда.

— Лиза, — позвал её Вася, — если вы желаете, то я могу уступить вам нижнюю полку.

— Нет, нет, Василий, спасибо за предложение, но мне и здесь хорошо, — высунула нос Лиза из-под одеяла. — Вы не могли бы удовлетворить моё любопытство? Скажите, вы учитесь или работаете?

— Сейчас всё расскажу, — ответил Василий, — только вот на верхнюю полку переберусь, поближе к вам.

Он раскатал на свободной верхней полке, лежащий там матрас, потом в его руках откуда-то появилась простынь, и он постелил её. Затем спрыгнув на пол, приподнял свою полку и вытащил оттуда подушку, одеяло и ещё одну простынь с наволочкой.

Повернувшись к Лизе, Вася сказал:

— Я всегда дополнительный комплект постельного белья с собой беру, на всякий случай.

Когда он устроился на верхней полке, у них с Лизой завязался разговор, в результате которого они много узнали друг о друге. Проболтали до самого обеда, после которого поезд, наконец-то, тронулся с места, и они поехали. Ехали не торопясь, без особых задержек и к вечеру добрались до станции Бологое.

— Пойду, подышу свежим воздухом, — сказал Лизин папа, выбираясь со своего места.

— Папа, помни, что тебе нельзя курить, — заботливо сказала Лиза.

— Не буду, дочка, не беспокойся. Я скоро совсем брошу курить. Уже сейчас курю только после приёма пищи, три-четыре раза в день. А сейчас мне свежим воздухом подышать хочется.

Когда отец вышел, Лиза сказала:

— У отца тоже туберкулёз, он от матери заразился.

— Понятно, — вздохнул Вася.

Какое-то время они лежали, молча, потом Вася сказал:

— Я пойду, за кипятком сбегаю, потом чай заварим.

Вася спустился на пол, оделся и вышел, а Лиза лежала и думала о нём и не заметила, как задремала.

Вернувшись с кипятком, я обнаружил в купе спящую Лизу и её отца, который лежал на своей полке и читал газету. Я заварил свежего чая, и мы с Михаилом Яковлевичем почаёвничали, тихо обсуждая наше житие-бытие.

— Как вы себя чувствуете? — спросил я его в образовавшуюся в нашем разговоре паузу.

— Ты знаешь, Вася, очень хорошо я себя чувствую. Я уж и забыл, когда я так себя чувствовал. Мне 55 лет, а чувствую себя моложе лет на 15. Не знаю, надолго ли это.

— В Ленинграде много хороших врачей, я уверен, вас там на ноги быстро поставят.

— Твоими бы устами да мёд пить, — ответил мне Михаил Яковлевич и замолчал.

Допив чай мы по очереди сходили в туалет, который мне опять пришлось почистить и освежить, после чего завалились на свои полки. Михаил Яковлевич скоро уснул, а я задумался над тем, где мне лучше в Ленинграде остановиться. В гостинице или попроситься на постой к Одинцовым. Если в гостиницу, то было бы неплохо заранее заказать номер, если к Одинцовым, то невежливо вваливаться без предупреждения, нужно позвонить. Как всё-таки неудобно без связи. Я с завистью вспомнил о коммуникаторах и нейросетях, которые имеются у каждого жителя Содружества.

— Василий, я могу тебя соединить с любым телефонным аппаратом в Ленинграде, — раздался в моей голове голос Яна. — Для этого мне потребуется установить контакт с городской телефонной станцией и попросить телефонную барышню соединить меня с нужным мне абонентом. А с Одинцовыми, ещё проще. У них же была установлена ПНМ, следовательно, ты можешь дать команду своему мозгу подключиться к любому человеку, которому ты эту программу устанавливал, и поговорить с ним. Причём в этом случае разговаривать можно как мысленно, так и как при обычном разговоре по телефону, то есть произносить слова вслух.

— К такому общению, мой абонент должен быть подготовлен.

— Да, ты прав. Тогда я могу вызвать в голове абонента привычный для него звонок домашнего телефона. Он подойдёт и возьмёт трубку и в дальнейшем он будет уверен, что слышит голос своего собеседника из трубки. Магия иллюзии.

— Ты не учитываешь сразу два обстоятельства, — возразил я, — во-первых, чтобы создать иллюзию звонка, нужно хотя бы один раз услышать этот звонок, ибо любой телефон обладает индивидуальным звучанием и человек с музыкальным слухом может эту разницу уловить.

— Согласен, моя промашка, — не стал спорить Ян, — а, во-вторых?

— А во-вторых, когда абонент снимет трубку, то он через пару секунд услышит голос телефонной барышни.

— Хорошо, у тебя есть предложение?

— Предложение-то у меня есть, но я не знаю, как его реализовать.

— Об этом подумаем позже, выкладывай свою идею.

— Нужно создать виртуальный телефон, который умел бы подключаться к любому телефонному аппарату, подключённому к телефонной сети.

— Я понял тебя, Василий. Дай мне одну минуту.

Ян замолчал и через полминуты продолжил:

— Если соединение происходит в первый раз, то придётся использовать телефонистку или выйти на физический контакт с телефонным аппаратом, чтобы наладить с ним контакт и временно отключить его от телефонной сети. В последующие разы виртуальный телефон сам установит контакт по номеру, произведёт вызов, а когда абонент снимет трубку, то на время разговора сам отключит телефонный аппарат от связи с телефонной сетью, чтобы ничто не мешало твоему общению с абонентом. Твой голос он будет слышать из трубки. Можно даже имитировать лёгкие помехи и шумы, чтобы придать достоверность реальной связи. После окончания разговора, телефон вновь подключается к сети.

— Ты сможешь это реализовать?

— Мы сделаем это вместе, чтобы ты смог это повторить с любой телефонной сетью, где бы она ни была.

— Отлично, когда начнём?

— Прямо сейчас. Твоя задача открыть портальное окно над телефонным аппаратом в квартире Одинцовых.

— Если никого из них дома нет, то я не смогу это сделать, — сказал я.

Однако вся семья оказалась дома, и я открыл портальное окно над меткой Одинцова, после чего нырнул туда частью своего сознания, оказавшись под потолком на кухне. Вся семья была в сборе и ужинала.

Сначала я решил изучить окрестности дома, чтобы иметь представление о его месторасположении. Дом оказался на Петроградской стороне.

Вернувшись в квартиру, запустил магический диагност, который подтвердил у всех членов семьи отличное здоровье. Маша вообще превратилась в настоящую красавицу, её родители тоже выглядели отлично.

Я облетел все комнаты квартиры, знакомясь с их расположением. Вернулся на кухню и вовремя. Застал начало интересного для меня разговора. Начала его Татьяна Владимировна:

— Я от Васи Берестова письмо получила. Он решил окончить школу экстерном и сейчас сдаёт экзамены, а в феврале обещал нас навестить.

— Мама, ну, сколько можно о нём говорить, словно у нас тем других нет. Надоело уже. Он обычный деревенский парень, а про свои школьные успехи он просто врёт. Не верю я, чтобы обычный парень из деревни может экстерном школу окончить. Ну, семилетку ещё куда ни шло. Её можно экстерном окончить, если год-два самостоятельно позаниматься, консультации регулярно у учителей брать. Но не за два-три месяца, с нуля, да ещё и работая при этом. А уж про десятилетку я вообще молчу. А вы уши развесили.

— А чего ты злишься? Не веришь и не верь. Никто тебя силком не заставляет. Вот приедет он, ты с ним пообщаешься и тогда поймёшь, что ошибаешься в его оценке. По-моему, ты совершенно не умеешь разбираться в людях. Слышала поговорку: "не всё золото, что блестит"?

— Это ты сейчас про Владимира?

— Да.

— Вот что тебе в нём не нравится?

— Карьерист он, не лежит у меня к нему душа. Был бы твой отец обычным комбатом, он бы в твою сторону и не взглянул.

В это время в квартире раздался звонок телефона. К телефону подбежала Маша:

— Алло, здравствуй Володя. … Да, …, да, …, нет. … Ещё не сделала. … Давай завтра. … Ну, хорошо. … До встречи.