Благородные привыкли жить на широкую ногу. Когда денег не хватает, они радостно берут их в долг, не думаю о последствиях. Если дело касается обычного ростовщика или банка средней руки, то проблем нет никаких. Простецам выгодно иметь в должниках мага. Это дает статус и возможность закрыть долги услугами чародеев.

Но если долг выкупает банк, которым владеет другая благородная семья, то начинаются проблемы.

– Естественно, кабала у старших, которая приведет к поглощение рода, никого не устраивает, поэтому скоро герцог будет учится дышать через подушку, – усмехнулся я.

– Верно. Он это понимал, поэтому поспешил избавиться от единственного конкурента. Как хорошо, что мы успели вовремя, – не скрывая сарказма, сказал я

Естественно, к финансовому краху де Вардов я не имею никакого отношения. И Амалия Кайлас тоже. Даже род Алькасар не имеет. Этим занимались да Фиренце. Мы просто ждали и успели со своим предложение раньше.

– Де Варды понимают, что их будут использовать, но у нас самые щадящие условия, – развел руками Владислав.

– Но крови они из меня выпьют на переговорах, – вздохнул я, постучав пальцами по столу. – Как же достали эти выродки, застрявшие в прошлом веке!

Влад только улыбнулся, демонстративно посмотрел в окно и выложил стопку документов на стол.

Ситгнун все еще строится. Пять лет оказалось слишком мало, чтобы восстановить город. Если заводы и укрепления удалось возвести в рекордные сроки, то все остальное создавалось черепашьими темпами. И с каждым годом требовал все больше денег.

– Только не говори, что опять требуются деньги «на церквушку»? – недовольно спросил я.

Влад просто развел руками и кивнул. Центральный собор Иллирии планировалось построить за десять лет с помощью влиятельных семей Лация. Подкуп кардиналов? В точку. И если бы все ограничилось постом для Владислава, мы бы давно закрыли этот вопрос. Но княжества Лация поставляли нам колонистов, а банки кардиналов и их люди помогали проводить операции вроде этой.

– Алчность – это грех, недостойный настоящего мага, – склонив голову, сказал Владислав и улыбнулся. – Речь о жалких парах миллионов.

– Да, жалкие пара миллионов, подумаешь, - не стал скрывать раздражение я. - Мне скоро покупать де Вардов, а также держать отчет перед де Ратуа. Ты понимаешь, что последняя со мной сделает, если я не дам ей денег?

– Да, она уверена, что ты срешь золотом. Поэтому будь аккуратен и постарайся умерить ее аппетиты, – сказав это, Влад протянул мне документы на подпись.

– А ты умерь аппетиты кардиналов. Мы с тобой оба знаем, что эти толстяки не стоят таких денег.

– Маркус ты стал слишком жаден, – ехидно заметил Владислав. – Раньше ты спокойнее относился к деньгам.

– Раньше у меня их было больше, – вздохнул я. – Если ты не забыл, я отстраиваю Ситгун, финансирую две магические академии и одну школу, спонсирую программы по реабилитации. Еще содержу несколько благородных родов. И все это требует прорву золота.

– Зато приносит впечатляющие политические дивиденды. И ты забыл упомянуть, что на Иллирии ты зарабатываешь огромные суммы.

Я лишь махнул рукой, Владислав усмехнулся.

– Маркус, зачем тебе такие деньги, у тебя же совсем нет фантазии!

– Очень смешно. Ты не моя жена, чтобы так говорить, – вздохнул я, изучив документы. – Миллион я достану в течение недели. Вторую половину суммы жди не раньше лета. Я уверен, что рыжая выпьет из меня все.

– Будем надеяться на милосердие де Ратуа, – Владислав сотворил святой символ. – Я проконтролирую вопрос де Вардов. Как только дело сдвинется с мертвой точки, я сообщу.

Мы еще пару минут обсуждали всякие мелочи, а потом распрощались. Из окна я видел, что Владислав сел в свою «самоходку» и отправился в сторону академии. Только после этого я выдохнул, вытащил из ящика стола исписанный символами магического алфавита лист, создал с его помощью заклинание.

Почему все ментальные маги наслаждаются проблемами с психикой?

Оказывается, все до банального просто. Для ментальной магии активно используются каналы головы, колоссальные объемы энергии идут через них. Соответственно, повреждается головной мозг.

Как это обойти?

Медленно развивать сеть каналов, постепенно овладевать магией, соблюдать все меры осторожности. Десятилетия кропотливой работы, результат которой будет сомнительным.

Либо обучать ментальной магии того, кто уже имеет проблемы. Психика — это не независимый компонент, она тесно связана с головным мозгом. Если он работает с нарушениями, часть каналов будут идти через не работающие фрагменты. Соответственно, развивающие каналы не ломают исправную систему, они встраиваются в сломанную. Не нужно ждать годами, можно форсированно изучать опасную магию.

Да, тогда маги разума будут «слегка неразумны», но это можно купировать. Или использовать крепкие цепи и плеть.

Я играючи влез в голову двух магов, организовал для них представление, но это заняло больше времени, чем я планировал. За это надо платить.

«Скоро и эта зараза перестанет действовать! Надо будет придумывать что-то еще более сложное!» – радостно заметил оживившийся Янус. Ему достались основные радости от моей магии.

Отмахнувшись от своего демона, я занялся документами. К сожалению, эту часть работы я не смог спихнуть ни на кого. Конечно, я лукавил, когда говорил с Владиславом. Деньги на Иллирию шли бурным потоком.

Принц Карл жаждал возродить добычу природного эфира, чтобы ослабить брата. После реформы образования магов на Иллирии восстановили академию общей магии, а потом перенесли объединенную академию артефакторики.

Теперь все маги королевства два года обучались на Иллирии, а потом распределялись по специализированным академиям. Там из них формировали команды по три-пять магов и год натаскивали по конкретными дисциплинам. Синтезированный эфир, он же эфир Витольда, он же «синт», оказался непригоден для обучения одаренных. Слишком большая нагрузка на каналы для растущего организма. Сравнение с водой и спиртом оказалось поразительно точным. Поэтому на Иллирии будущих магов за два года доводили до уровня сапфирового по силе, вбивали в голову основы, а потом отправляли овладевать конкретными ветвями.

Нужно ли объяснять, как этому были рады Даламар и Кохорн? Им в руки дали неисчерпаемый поток магов, нужно было только правильно их воспитать.

Конечно, не обошлось и без ведра дегтя в нашей бочке меда. Витольд настаивал, что все соискатели патента должны пройти обучение в академии общей магии, поэтому там сейчас учились и вольные, и благородные. Конечно, многие герцоги и графы оставили детей учиться дома, но с каждым годом количество «кровавых» среди учеников росло.

Сказать, что от этого много проблем, значит ничего не сказать. Постоянные стычки, споры, подставы, даже дуэли. Правда, последние происходили в основном из-за прекрасных дам, а не политики. Все-таки возраст студентов колебался от семнадцати до девятнадцати.

Ну и кому разгребать все эти конюшни, как не мне? Меня вообще-то отчислили с первого курса по приказу тайной службы. Я плохо понимаю людей и отвратительно с ними работаю. Чего уже говорить про будущих магов, половина которых благородные?

Я приводил эти аргументы, но меня не слушали.

Генерал-губернатор Сомлин решил, что раз я ментальный маг, то докопаться до потаенных мыслей мне не составит труда, а мой статус королевского целителя и слухи про происхождение заставят заткнуться большинство «кровавых».

Конечно, он прав, но от этого не лучше.

За несколько часов я разобрался с документами, собрал вещи и отправился в академию, чтобы встретится с нарушителями. Из-за де Вардов я упустил этот вопрос, поэтому произошел один неприятный инцидент.

Академия общей магии Иллирии была точно копией своей предшественницы из Ситцена: высокие белокаменные стены, основательные корпуса, соединенные крытыми галереями, красные черепичные крыши, похожие на иглы башни, высокая ограда. Директор настоял на том, чтобы новое здание подрожало старому. Конечно, это потребовало дополнительных трат, чтобы адаптировать проект под нужды времени, но их возложили на меня, поэтому Даламар легко согласился. Корпусов стало больше, а также охраны и защиты. В одном комплексе располагались и академия общей магии, и академии артефакторики.