— Верно. Но ей об этом не слово.

— Она хочет быть мефрау Кайлас, но не хочет быть только мефрау Кайлас, — серьезно сказал Влад и поправил очки. — Ладно, все не так плохо. Госпиталь находится в центре столицы. Конечно, порталы близко, но война до города никогда не доберется.

Вильгельм Третий любит держать все под контролем. Поэтому построил Карлштадт в центре материка на пересечении торговых путей, а потом замкнул на нем транспортную систему Триединого королевства. Нужны сутки, чтобы добраться на поезде до портала на Вильгельмину. Врата на Иллирию находятся еще ближе.

— Ситгун — первостатейная крепость. Ее очень сложно захватить, но она уязвима в случае удара из метрополии, — вспомнил я слова дяди. — После уничтожения Долины Мастеров, некромант атакует Ситцен. Удержать его невозможно, после закрытия академии ценности он не представляет.

— Проще говоря, ему просто не повезло оказаться на пути некроманта.

— Верно. Другие города интереса не представляют. Если бы я был на месте Карла, я дал бы некроманту положить армию под стенами города, а потом добил бы.

— Но это ты. Сейчас твоя семья заинтересована в разрушении планеты, — будничным тоном сказал Владислав, я недовольно посмотрел на него. — Меня учили на священника, а не военачальника. Я ничего не понимаю в стратегии, оперативном планировании, логистике, подвижности войск, ротации подразделений…

— Я знаю только эти слова, но не их смысл, — хмыкнул я. — Да, возможно, принц Карл устроит генеральное сражение. У него могут быть для этого свои резоны. В любом случае, мы над этим не властны. Нужно просто работать и выжить в этом раунде большой игры.

В госпиталь мы отправились на следующий день. Перед этим у меня был тяжелый разговор с Амалией, я пообещал ей не лезть в неприятности, но отпустила она меня с тяжёлым сердцем.

Луна с незнакомым офицером отправилась к начальнику охраны, а мы с Сайрусом — к врачам.

Целителем, который был обречён присматривать за мной, был Астор Клейн. Невысокий плотный мужчина лет шестидесяти. Лысину он компенсировал монументальными сросшимися бровями и роскошными усами. Когда мы вошли, он разносил в пух и прах своих подопечных.

— После несчастного случая на полигоне найдены: рука — одна штука, нога — одна штука, голова — одна штука, штука мужская — одна штука! — размахивая листами бумаги, воскликнул он. — И кто из вас это написал?

— Я, сеньор Астор! — поднял руку смуглый парень лет двадцати. Короткие темные волосы, карие глаза, хитрая улыбка. — Я знал, что вы подмахнете отчет не глядя, поэтому решил устроить веселый день и канцелярии, и вам!

«А глаза честные-честные!» — одобрил Янус.

Вопреки моим ожиданиям старший целитель лишь махнул рукой, обратился ко второму парню:

— Шванка не исправить. Это очевидно. Но от вас я такого не ожидал, барон фон Таннендорф!

Парень оказался полной противоположностью Шванка. Высокий и бледный, глаза серые, волосы светлые, лицо породистое — типичный аристократ Шветерленда.

Разрядное уложение я не зря учил, память сработала мгновенно. Таннендорфы — род четвертого разряда, который находится в таком состоянии уже полсотни лет. На данный момент магов в роду двое — старик, которому девяносто, и его внук лет двадцати.

— Я лишь высказал свои мысли по поводу инцидента. Очевидно, что только по воле Чужого наводчиком голема мог стать человек, которого в детстве целенаправленно роняли из колыбели, — невозмутимо сказал барон. — Обоснование этого я расписал на трех листах. Один полностью на староимперском.

— Да, я оценил, — сухо сказал целитель, швыряя документы на стол. — Я просто попросил вас подготовить за меня бумаги. Всего лишь пару отчетов…

— Пятьдесят два, если быть точным, — педантично заметил барон. — Увеличение объема работы сказалось бы на ее качестве, поэтому нами было принято решение принести в жертву именно эту часть не наших обязанностей.

Шванк на последней фразе усмехнулся и сказал:

— Даже полковник одобрил, сам пришел к нам ради этого!

Астор вздрогнул и резко развернулся к нам. Вытянулся и уже набрал в грудь воздуха, но Сайрус лишь махнул рукой.

— Принимайте пополнение, мастер Астор. Студент первого курса, станет хорошим целителем, есть опыт работы с жертвами кровавого эфира.

Астор мрачно посмотрел на меня.

— Это замена украденному у нас ван Гогенгейму? Еще один друг вашей семьи?

— Можно и так сказать. Племянник моего старого товарища, — сказал чистую правду Сайрус. — Думаю, с Фридрихом у вас проблем нет, если не считать этого веселого инцидента.

«Вот и мне замену нашли. Пару лет работы и у Змея будет голос в палате и ручной род», — отстраненно подумал я.

— Проблемы у меня с вашими подчиненными. Одни сплошные проблемы! — старший целитель всплеснул руками. — Но работы слишком много, приходится терпеть.

— Иногда мне кажется, что у нас в армии конкурс по три дебила на место, — тут же сказал Шванк.

Сайрус усмехнулся, ничего не сказал и удалился.

— Значит, племянник друга полковника? — спросил Астор, едва захлопнулась дверь. Взгляд его не сулил мне ничего хорошего.

— Они служили вместе. Когда иллирийскую академию закрыли, мы с семьей перебрались на Ард, — спокойно ответил я.

Инцидент в академии боевой магии стал широко известен в узких кругах, но не вся планета знала, что я племянник Адриана Камета. Сайрус посоветовал об этом не распространяться.

— Ну да, ну да, ни слова лжи. Как всегда у вашей шайки, — покачал головой медик. — Еще один «подарочек» на мою голову. Ладно, кто учил?

— Соддерн. Но недолго, — честно ответил я.

— Сочувствую. Ладно, полковник сказал, что знания у тебя есть, будем заниматься практикой. Предупреждаю, скоро взвоешь.

Это оказалось правдой. В госпитали работали и маги, и обычные врачи. Работы оказалось много для всех. Солдат готовили в условиях, максимально приближенных к боевым. Учили обращаться с «самоходками», големами и химерами. Наступать при поддержке магов или против них. Случались смертельные случаи, раненных было предостаточно.

Армия — это бардак, но строго упорядоченный! Так мне говорил дядя, сейчас я в этом убедился.

Если артефакторами и бойцами корпус был укомплектован полностью, то целителей не хватало даже на штаты мирного времени. Дыры затыкали учениками вроде нас.

К вечеру первого дня я хотел просто упасть на землю и сдохнуть. Именно этот момент выбрали для разговора мои коллеги.

— К септе какого рода вы относитесь, минхер Кайлас? — спросил Фридрих фон Таннендорф. — Старшие?

«Кадаверы. Почти правда», — тут же предложил ответ Янус.

— Обычная семья, ничего особенного. Глаза — гетерохромия, ничего более, — честно ответил я. Во взгляде Фридриха мелькнуло разочарование.

— Купцы?

— Промышленники. Предприятие небольшое, но на жизнь хватало.

Не врем, просто манипулируем правдой.

— И как нашего брата занесло в такую семейку? Ты где срок тянул? — ухмыльнувшись, спросил Шванк.

Я вздрогнул и недоуменно посмотрел на влезшего в наш разговор Шванка.

— Что?! — неискренне изумился он. — Я своих за милю вижу. Сиротский он, из приюта.

— Провел там пару недель, — сухо сказал я. — Родители погибли, взяла семья тети, ее муж служил с Сайрусом.

— Ага, верю-верю, пара недель, — хмыкнул Шванк. — Ну, а если правду? «Казенка», «фабричный», «светлый»? Где наслаждался детством? Зуб даю, у тебя там от трех до пяти, а то и вся десятка!

— Шванк, за такие вопросы в приличном обществе на дуэль вызывают, — оборвал друга Фридрих.

— Да ну тебя, баронишка. Наше приличное общество — идиоты с винтовками, недоучки с магией и паркетные шаркуны. И вообще, если кто-то из них меня посмеет на дуэль вызвать, я ему морду набью!

— Он всегда такой? — поинтересовался я.

— Всегда, — смутившись, ответил Фридрих, а потом быстро стал объяснять: — Мы с ним в одной группе в академии учимся. Когда герр ван Нормайен предложил практику, я взял его с собой.