– Не получилось, значит будет веселее, – рассмеялась Бельская. Снова ее голос звучал повсюду.

Я успел заметить удар справа. Барьер рухнул, спустя секунду – щиты. Но мой артефакт успел среагировать и град ледяных стрел наткнулся на новое препятствие.

– Прекрасно! Ты истратил последний заряд, Маркус. Что будешь делать дальше? – спросила Ольга Бельская, искривив губы в усмешке.

Она стояла в нескольких шагах от меня. Это иллюзия или реальность? Не знаю. Даже если иллюзия, то детально проработанная.

Высокая крепкая девушка. Длинные белокурые волосы, заплетенные в две косы. Алебастровая кожа, огромные ярко-голубые глаза, тонкие черты лица, аккуратный носик, полные губы, застывшие в надменной улыбке.

Одета снежная королева была в черную форму с серебряным шитьем. Неуместный наряд в заснеженном лесу, но он ей определенно шел, подчеркивал красивую фигуру.

Нас разделяла только магическая стена из спрессованного воздуха. Маловато. Шесть эллов земли между нами – это было бы лучше.

– Отвлекаешь жертв своим внешним видом? – спросил я.

– Думаешь, я отвечу? – спросила Бельская. Ее губы двигались, но голос я услышал в своей голове.

«Нет, она только скребется у дверей. Я ее держу. С трудом», – прошипел Янус.

Школа Стилета – это иллюзии, трансляция, контроль и мощные стихийные заклинания. В ментальных дуэлях Бельская должна быть слаба. Просто не успела бы изучить все сразу за шесть лет.

Да, надеюсь это моя мысль, а не этой чокнутой!

– Штиль. Эфира нет. Сейчас ты вытягиваешь его из резерва. Медленно. Тебе нужно, чтобы я оставался на месте и дал тебе передышку.

– Какой умный мальчик! Может быть, тогда ты выйдешь из этой клетки? Встретишься со мной в честном бою? – хищно улыбнулась колдунья. – Преимущество сейчас у тебя!

– Я пока не тороплюсь умирать. Мы оба понимаем, что я тебе не ровня, шансов в бою нет. Так почему бы не ответить на вопросы приговоренного к смерти?

Естественно, она не воспринимает меня всерьез. И это мой единственный козырь. В прошлые разы он не подводил.

– Ты симпатичный. Голос красивый. Глаза интересные. Думаешь этого хватит, чтобы отвлечь меня и влезть в голову? – фыркнула Бельская.

– Но ты же используешь свою красоту, чтобы похотливые мужланы отвлекались и подставлялись под удар. Интересный вариант потока.

– Возможно. Осуждаешь?

– Ни в коем случае. Просто интересны приемы мастера. Использовать отравленный эфир в качестве завесы – снимаю шляпу. Даже если найдутся устойчивые, в такой обстановке они не увидят тебя. Но все равно нужно играть с жертвой, управлять ею.

– У нас монолог или диалог? Может дашь мне сказать хоть слово? – возмутилась Бельская.

На внешность она не реагирует, а вот когда я заговорил про магию – задергалась. Запомним.

Я жестом показал, что умолкаю.

– Ты не заслужил серьезного обращения. Перестань играть в умника, мальчик. Сними защиту, сдай артефакты и сдавайся. Слово графини Бельской – в этом случае я тебе не трону.

– А мой спутник?

– Его тоже. Я гарантирую вам справедливый суд.

Я нарочито громко и издевательски рассмеялся.

– Так же, как вы судили генерала Камета, графиня-изгнанница?

Она дернулась от последнего слова. Значит передо мной настоящая Бельская. Хотя это может быть очередной хитрый трюк.

Чужой и Светлый, оказывается очень неприятно, когда против тебя используют этот прием!

– Я верная слуга короля. Его кровь на руках аристократов. Предъявляй претензии к ним, слабак, – высокомерно сказала она.

«Янус, ты же уже все понял? Замок я снял, действуй без команды», – подумал я. В ответ ко мне пришла волна одобрения, сдобренная сомнениями в моих умственных способностях.

– Тогда мне потребуется несколько уроков. Дадите мне их, графиня-изгнанница? У вас большой опыт в убийстве родственников.

Зацепиться за мысль об изгнании, построить ментальный мостик. Удар из злости и ярости прошел мимо. Ольга никак на него не отреагировала, но разговор вывел ее из душевного равновесия, отвлек, поэтому я смог вложить в ее голову мысль. Всего одну.

«Нельзя лезть в его голову!»

Все-таки нужными заклинаниями огня она не владела. Проломила мою защиту водой. Причем ударила не в лоб, как я ожидал, а сверху.

Я успел сформировать ледяной панцирь, принял удар на него.

Секунда. Воздушный таран. Моя защита рушится.

Я упал в снег, тут же Бельская оказалась рядом, магией вырвала накопитель и приставила к горлу ледяной клинок.

На меня снова обрушился шквал чужих эмоций.

Бельская определена была зла. И одновременна весела.

Даже не так. Она просто лучилась радостью и весельем, и даже ее злость и боль были поверхностными, наносными. Приправа, а не главное блюдо.

Это было странно. Такое несоответствие пугало. И разрывало разум на части.

– Поиграли и хватит. Маркус Кайлас, ты арестован.

Я ничего не успел сделать, на моей шее оказался ошейник.

Тут же я почувствовал боль. Проклятый артефакт выкачивал эфир из источника. Медленно, но через несколько минут там будет пусто.

– Ты так боялся, что я влезу в твою голову. Даже мысленный приказ сделал из последних сил, – улыбка Ольге мне очень не понравилась. Было в ней что-то садистское. Ледяной клинок оказался у моего глаза. – Красивый шарик. Зелененький. Мне нравится. Быть может, сам все расскажешь, пока я его не выколола?

– Забвению расскажу, сука, – хриплым голосом сказал я.

Естественно, Ольга Бельская знала заклинание, стирающее память.

– Не смей!

Все произошло мгновенно. Снежная Королева не стала вторгаться в мой разум, наоборот, я попал в ее барбакан.

Тусклое солнце в небе, ледяная пустошь, легкий снежок и развалины особняка. Вот что я увидел.

– Милое местечко, – заметил я, формируя ледяной клинок.

Блок. Мой меч сталкивается с такой же шашкой.

– Оно не для тебя, – хмыкнула Ольга, пиная меня ногой в живот.

Я отшатнулся.

В своем разуме она выглядела моложе. И не так красиво, как в реальности. Девичьи комплексы.

У нее преимущество на своем поле, но и я кое-что могу.

Во внутреннем мире время течет по-другому, поэтому у меня пока есть эфир.

Стена огня. Бельская тут же скрылась под ледяным куполом. Пламя обрушилось на панцирь, но не причинило ему вреда.

Воткнуть клинок в землю, прошептать пару бессмысленных фраз, влить как можно больше эфира.

На несколько секунд солнце стало светить ярче. И все его лучи сконцентрировались на ледяной тюрьме Снежной Королевы.

К-крах!!!

Промерзшая земля у меня под ногами раскалывается, я проваливаюсь по пояс.

Тут же земля смыкается. Больно!

Бельская, пошатываясь, подошла ко мне. Ее шашка стала больше и теперь билась об землю при каждом шаге.

– На что ты надеялся, Кайлас? – весело, даже слишком весело, спросила Ольга, занося клинок. В ее глазах плескалось безумие.

– Просто хотел посмотреть на разум собрата-психа. Обидно, я ожидал большего хаоса.

Заминка. Всего одна секунда. Но этого мне хватило, чтобы сформировать огненную палицу и ударить Бельскую.

Крик. Но в нем нет боли, только ужас и непонимание.

Вырваться из ямы, схватить девушку за косу и потянуть вниз.

Теперь мы сыграем на моем поле.

Перетащить Снежную Королеву в мой разу оказалось непросто. Я тут же лишился половины эфира.

Со стороны я вижу, как ледяной клинок в руках Бельской раскалывается на куски. Колдунья падает на землю рядом со мной.

Я не стал пугать благородную обиталищем Януса или горами Катрона. Сразу затащил ее в разрушенное поместье Кадаверов.

Падать с небес на землю оказалось больно.

Сцепить зубы, зашипеть от боли, встать на ноги.

То что я на месте, понял сразу – по эмоционально фону и вони гниющих трупов. Вдали виднелись развалины замка повелителей смерти.

А рядом лежали небрежно сваленные в кучу изувеченные тела. Во второй раз они произвели на меня не такое яркое впечатление.