Не смертельно, но колдовать станет капельку труднее.

«На металл у нас нет материала. Делаем ставку на силу», – недовольно подумала Луна.

«Я буду бить эмоциями, ты – стихиями. Выведем его из равновесия», – предложил я. Луна кивнула, и мы начали колдовать.

Александр точно знает, что я могу эмоционально на него воздействовать. Поэтому я атакую в лоб. Чем раньше он начнет защищаться, тем лучше.

Злость, ярость, ненависть, паника, страх и ужас – собрать все вместе, усилить стократно, а потом обрушить на мага.

На секунду щит дрогнул, этого хватило Луне, чтобы ударить сразу пятью заклинаниями.

Огненный шар и водное ядро разбились об щит. Воздушное лезвие пробило его, но развеялось спустя секунду. Шар света прошел через образовавшуюся брешь, но Омен заблокировал его металлическим щитом, мгновенно возникшим в руке.

Зараза! Носит при себе достаточно железа, чтобы создать такое заклинание!

Прилетевшая следом каменная игла достигла цели и оставила на руке мага царапину.

Александр тут же создал вторую линию обороны – теперь его щит света оплели толстые лианы.

Еще один эмоциональный удар ушел впустую – маг стал гнать через голову нейтральную энергию. Чужие эмоции тут же смывались потоком силы.

«Держать два щита и одновременно гнать через голову эфир непросто. Сейчас он не будет атаковать», – сообщил я Луне.

Она кивнула.

Я обрушил на Омена заряд ледяной картечи. Потом еще раз. И еще.

Луна атаковала снизу – каменные копья ударили из-под земли. Не одно не пробило щит, но заставил его мерцать.

Магия природы рухнул под моими ударами. Естественно, лед оказался бессилен перед светом.

Дюжина огненных стрел Луны бьют по щиту Омена, я атакую лезвиями ветра.

Заклинание противника стало тускнеть.

И именно в этот момент он контратаковал. Дюжина тонких металлических игл врезались в наш щит, а потом взорвались.

Мы с Луной успели поставить воздушный полог. Так что нас не задело, только ее тряхнуло откатом.

Александр сбросил свою защиту и перешел в контратаку. Поток огненных заклинаний обрушился на нас. Я тут же создал новый водяной щит, а Луна – огненный.

Второй заряд ледяной картечи ушел в пустоту – маг просто провалился под землю. И тут же выскочил на пять эллов левее.

Луна создала взгляд Светлого – тонкий луч света ударил с неба по противнику.

Он снова прикрылся круглым металлическим щитом, в этот момент я ударил по нему эмоциями – страхом и паникой. Перейдя в атаку, Омен перестал гнать нейтралку через голову.

Это заставило его замешкаться на секунду.

Я швырнул ледяное дыхание, Луна спустя секунду раскрыла каменную пасть под ногами мага.

Лед он сбил заклинанием света, но вот увернуться от второго удара не смог. Провалился по пояс под землю.

«Щит!!!» – мысленно взвыла Луна.

Заклинание я создал раньше, чем понял смысл фразы. Нас окружил ледяной панцирь. Луна создала каменный купол.

Громыхнула мощно. Мои чары просто смело. Защита Луны удержалась с трудом.

– Хватит! Тренировка окончена! – раздался усиленный магией голос.

Мы переглянулись. На всякий случай подготовили несколько заклинаний и только потом сняли щит.

На месте, где раньше стоял Александр образовался котлован глубиной в три и радиусом в пять эллов.

– Впечатляет, – оценил я.

– Огонь и воздух. Смешать в правильных пропорциях и получится мощный взрыв. Помогает против любых ловушек. Главное про свою защиту не забыть, – пояснил Александр. Выглядел он почему-то смущенным. – Перестарался. Ударил на рефлексах.

Я с трудом сдержал усмешку. Нет, не рефлексы это были, но мое влияние. Но говорить я это не буду.

– Засчитываю вам техническую победу. Вынудили меня применить особо мощное заклинание, грохнуть сотню эфира разом. Но много оплошностей. Мелких, но неприятных. Давайте разбираться.

Следующие полчаса нас разносили в пух и прах. Ошибок действительно оказалось предостаточно.

Фактически, победу нам присудили просто за то, что мы заставили мага играть с нами по-крупному. Достижение серьезное, но только на тренировочном поле.

Объяснив нам ошибки, Александр дал несколько советов, а потом приказал навести порядок на «поле боя». Сам при этом он поспешил удалиться.

За этим увлекательным занятием нас и застал отряд Дагерад.

– О, вижу вам требуется помощь, – неожиданно радостно сказал Юлий. – Сейчас мы покажем вам мощь магии друидов.

Юлий разбил нас на пары, и мы продолжили наведение порядка. Стало легче, магия неожиданных помощников гораздо больше подходила для этого, чем наши заклинания.

Удивительно, но в напарницы мне досталось не Луна и не Юлий, а Вельга. Она же Вильгельмина Тасман-Харт. Не успел я задуматься о причинах этого, как она сама объяснила:

– Я хотела с вами серьезно поговорить, Маркус.

– О текущей ситуации? – мрачно спросил я.

Девушка кивнула, а потом сказала:

– Профессор поделилась с нами новостями. Ситуация стала на порядок хуже.

Я нехотя кивнул. «На порядок хуже» – это еще мягко сказано.

– Ирис говорит, что ван Нормайен собирается бежать в метрополию. Но что дальше? Возможно нам следует подумать о запасном плане? У вас он есть? – внимательно смотря на меня, спросила Вильгельмина.

– Скажем так. Идея на самый крайний случай есть, но до него еще очень далеко, – сказал я, магией выправляя покрытие тренировочного поля.

Если некромант решит нанести «визит вежливости», то я спущусь в подвал и начну договариваться с Кадаверами. Пусть личи дерутся с личами. Но это на самый крайний случай.

– Мой отец привык быть готовым ко всему. На Арде есть люди, которые могут тайно переправить нас на Вильгельмину.

Неожиданные новости. Не дождавшись моей реакции, Вельга продолжила:

– Я могу сбежать. И прихватить с собой друзей и наставника. Да, это сложно, но не невозможно. В нашей ситуации это лучший вариант.

– Чего вы от меня хотите? – спросил я, когда пауза затянулась.

– Просто сообщить, что у меня есть возможность вывезти вас и ваших близких на Вильгельмину в случае чего.

– Я так понимаю не за красивые глаза, – усмехнулся я, подмигнув ей.

Вельга неожиданно смутилась.

– Вы сильный и перспективный маг. Мы поможем вам, а вы поможете нам в будущем. Взаимовыгодная сделка.

– Это ваше предложение или профессора?

Ответом мне была загадочная улыбка.

Остаток работы прошел в молчании.

Когда друиды ушли, я рассказал Луне о предложении.

– Я не удивлен. Дагерад давно хотела сбежать. Если бы ее не объявили в розыск, она бы уже плыла к Сигтуну, – закончил рассказ я.

– Как ты себе это представляешь? Она захватит корабль и под покровом ночи умчится в неизвестность? – не скрывая скепсиса, спросила Луна.

Я представил маленькую колдунью, которая стоит за штурвалом, пьет ром и горланит матросские песни, пока ее ученики карабкаются по вантам, чтобы вывесить пиратский флаг.

Описал эту картину Луне. Мы посмеялись.

– Нет, не думаю, что до такого дойдет. Если она захочет, то уйдет открыто. Вряд ли Сайрус станет удерживать ее силой. Сейчас от Дагерад и ее выводка больше проблем, чем пользы.

– А что Юлий?

– Не знаю. Но мне кажется, он выберет брата, а не очередную юбку.

Луна на это ничего не ответила, я продолжил:

– Бежать я пока не собираюсь. Змей, конечно, та еще скотина, но его я хотя бы знаю. Знаю, чего он от меня хочет. Про вице-губернатора я такого сказать не могу, про Дагерад – тоже. Так что буду с Саем, пока все не полетит к Чужому в пасть, или он не заиграется.

Была еще одна причина. Змей сейчас единственный кто может дать мне силу и знания. А они мне необходимы, чтобы выполнить «взаимовыгодную» сделку с личами. Или убить их. Дагерад при всем желании так не сможет.

Жаль, но нельзя послать к Чужому обоих рубиновых, забиться в какую-нибудь дыру и переждать там бурю. Я просто подпишу себе смертный приговор с отсрочкой в десять лет.