– Я поставлю барьер, потом вылезайте.

Спустя пятнадцать минут мы выбрались из «черепахи».

Я огляделся. Омен остановил «самоходку» не посреди дороги, но на небольшой полянке рядом. Повезло, что нам хватило запаса хода, чтобы до нее добраться.

Толком осмотреть окрестности я не смог. Преподаватель поставил барьер на основе воздуха, из-за чего казалось, что мы находимся под колпаком из мутного стекла.

– Я приготовлю нам небольшой домик на ночь, – сказала Ирис, взмахивая рукой. Тут же в ней появился ее знаменитый посох. – Кто-нибудь хочет есть?

– Ни в коем случае, – ответил за всех Юлий.

Действительно, старая развалина и проселочная дорога не способствовали аппетиту.

– Какие все неж…

Сверкнуло. А потом громыхнуло.

Медальон на груди нагрелся. Нас с Луной окружил барьер.

Чужой тебя дери, что происходит?!

– На три часа! Лиз! – крикнула Луна.

Про направление я понял сразу, а вот, что вторая фраза означала приказ ударить льдом – спустя несколько секунд.

В итоге мой ледяной кинжал отправился к цели заметно позже каменной иглы.

Обе атаки принял на себя стихийный щит.

– Во!

В этот раз я ударил водой, Луна – огнем.

Водяной щит принял на себя атаку земли, а каменная игла разнесла мое заклинание на подлете.

– «Копье»! – рявкнула Холд.

Да, наш противник тоже принадлежал к этой школе. Наверное, поэтому он легко взломал барьер, поставленный Оменом.

По нам прилетела атака сразу четырех стихий. Нападавший тоже пробовал нашу защиту на зуб, как Александр на полигоне.

Мы с Луной ответили еще парочкой стихийных заклинаний, их сбили еще на подлете. Плохо.

Да что вообще происходит?!

– Омен. Шесть часов. «Молот». Зажали, – отрывисто сказала Луна.

– «Черепахе» конец. Друиды смылись, – добавил я, оглядевшись.

Хоть что-то хорошее! Сейчас нам только их под ногами не хватало!

Правда, поддержка рубиновой сейчас решила бы все наши проблемы!

Снова мощная атака. Вокруг нас возник еще один барьер. Спустя секунду первый рухнул.

Чужой и его выродки! Эфира в артефакте больше нет.

– Побежим, барьер рухнет! – крикнул я.

– Зачем убегать?! – крикнула Луна и вытащила жезл. – Волк!

Я кивнул и начал готовить иллюзии.

Холд обрушила на противника ворох заклинаний из артефакта. Здесь все просто – указывай цель и жми на руну активации.

Сама она тоже создавала заклинания, а я маскировал их под другую стихию. С учетом барьера и постоянных ударов – разглядеть это невозможно.

Главное, чтобы сработало.

Вот одна каменная игла, замаскированная под шар огня, отправляется к цели. Одновременно Луга с помощью жезла бьет противника дюжиной таких же заклинаний.

Раз, три, пять, семь…

Девять снарядов сбили водяными пулями, четыре добираются до цели. И один из них с сюрпризом.

Водяной щит гасит пламя, но наша обманка пробивает защиту, как раскаленный нож масло.

Я не мог услышать крика, но почему-то уверен, что он был.

В следующий раз мы ударили воздухом и водой. «Волчонок» пробил щит, но наткнулся на второй.

Зато пока противник занимался новой защитой, мы с Луной атаковали его производными стихиями: я – льдом, она – природой.

Эфира вокруг меньше, чем в академии но все равно достаточно, чтобы колдовать без перерыва.

Позади что-то громыхает. Я с трудом подавляю желание обернуться, создаю новое заклинание и швыряю в противника.

– Омен! Справился! – радостно воскликнула Луна.

Видимо, это послужило сигналом для второго нападавшего.

Он резко сокращает дистанцию и в упор бьет по нам стеной пламени. Воздушный барьер не выдерживает и с тихим хлопком рушится.

Я отскакиваю в сторону, чтобы не попасть под удар. Иллюзия каменных лезвий уже заготовлена. Кидаю ее.

Противник отшатывается в сторону. И попадает под удар огненного шара Луны. Спустя секунду в него летит ледяная игла от меня.

Щит воды выдерживает сразу две атаки, спустя секунду рушится.

Светлый, но почему заклинание продержалось дольше, чем нужно?!

Луну отбрасывает порыв ветра.

Маг бросается ко мне. Мои воздушные лезвия пролетают мимо.

«Знакомо. Как Янус. Заложник», – мелькнуло отрешенная мысль в голове.

Заклинание получилось мгновенно. Ледяной меч сам возник в руке. Времени думать нет, я просто ударил наотмашь.

Вот только маг такого поворота не ожидал. Попытался увернуться, но клинок достиг цели и оставил глубокую рану на животе.

Думать нет времени, тело действует механически.

Словно я снова оказался у себя в голове, а не в реальности. Там все привычно и знакомо.

Удар. Удар. Еще удар.

Кровь. Ее много. В нос бьет резкий запах. Непривычно.

Противник несколько раз дергается и затихает.

На всякий случай наношу еще несколько ударов, чтобы наверняка.

– Вижу, я опоздал на пару минут, – раздается позади голос.

Я резко отскакиваю в сторону и вскидываю меч. Только спустя минуту до меня доходит, что это Омен.

– Как раз из-за этого он и рванулся ко мне. Хотел использовать как живой щит, – пробормотал я, не смотря на преподавателя.

– Интересный способ самоубийства, – пошутил Омен, внимательно посмотрел на меня, задержал взгляд на клинке, потом обратился к Луне: – Приведи его в порядок, я пока поставлю новый барьер и займусь пленным. Потом проверьте друидов, они прячутся за «черепахой».

Я заторможенно кивнул, но смысл слов до меня дошел не сразу.

Луна подошла ко мне, я развеял клинок.

– Ты как? - спросила она, обеспокоенно смотря мне в глаза.

– Почти нормально. Но теперь у меня на пару литров крови больше, чем нужно, – попытался я пошутить.

– Не смешно. Совсем, – сухо сказал Луна. – У тебя шок.

Да, нет, мне просто плевать. Я все-таки псих.

Совместными усилиями мы привели меня в относительный порядок. Красного на синей форме оказалось удивительно много.

– Не дергайся. Так еще здесь и здесь. Ну вот уже на человека похож, – пробормотала колдунья. – Кстати, ты молодец. Для первого настоящего боя держался образцово.

– Спасибо, – ответил я и поспешил сменить тему: – Давай проверим друидов, мы вроде как их охраняем.

– Да, вроде как.

Дагерад, Лина, Эйра и Вельга сидели у искорёженных обломков «самоходки». Бледные, помятые и напуганные они напоминали кого угодно, но только не колдуний.

Вокруг них кружил Юлий и пытался привести в чувство. Удивительно, но у него это получилось. По крайней мере, на наших глазах одна из девчонок пришла в себя и стала тормошить подруг.

Дагерад оказалась крепким орешком. Только наоборот. Юлий так и не дозвался до рубиновой, поэтому просто вручил ей фляжку и отошел в сторону.

Только после этого он подошел к нам.

– Шок. После того как барьер рухнул, первое заклинание прилетело прямо в нас. Я уже попрощался с жизнью, когда сработала эта штука… Ну а они прониклись. Вельга первая поняла, что это не бездна. А вот остальным придется объяснить.

Похоже после того как «копье» взломал барьер, «молоток» ударил особо мощным заклинанием по друидам. Нас же задело по касательной.

– Эта штука? – спросила Луна.

Юлий продемонстрировал металлическую цепочку на шее, которую ему за обедом вручил Владислав.

– Это… семейная реликвия. Очень древняя. Поглощает враждебную магию. Бездонная бочка. Она просто сожрала огонь.

– Такое невозможно! – фыркнула Луна. – Артефакты так не работают!

– Так я же говорю – семейная реликвия. Не артефакт, – просто сказал Юлий. – Бережет наш род уже пять сотен лет. Думаю, за это время она видела все боевые и запретные заклинания.

Разговор явно пошел не в том направлении. Слушать о секретах неожиданно древней семьи Алькасар я не собирался. У меня и так своих проблем предостаточно.

– Присмотри за дамами. И будь готов, думаю нам скоро придется уходить.

Юлий серьезно кивнул и сотворил символ веры.

– Сделаю все в лучшем виде, ты же меня знаешь.