Вопреки ожиданиям голова не болела, но в теле царила противная слабость, а правый глаз хотелось вырезать, так он болел. Кое-кто забыл вчера снять линзу.

С трудом поднялся с кровати. Мир покачнулся, но я удержал равновесие. Хотелось проклясть идиота, который вчера выпил и обеспечил мне все это. С трудом я доковылял до стола. Два элла дались мне с большим трудом. Снял линзу, выдохнул.

Аккуратно собрал эфир, восстановил резерв. Прокачка нейтралки по телу не помогла. Все также паршиво.

Ругнувшись, я отправился в душ. Там чуть не рухнул, но вода привела меня в чувство.

– Красавец, – пробормотал я, рассматривая свою рожу в зеркале.

Бледная кожа, покрасневшие глаза разного цвета, дерганные движения.

То ли жертва запоя, то ли усиленных тренировок.

М-да, неудивительно, что Янус так легко овладел моим телом. Слишком сильно я вымотался.

Программа академии, уроки у Соддерна, дополнительные занятия у Омена.

Да, есть где устать.

И отказываться нельзя, и с результатами все… сложно.

Воробушек – это красиво и мило, но практической пользы от него мало. Единственное, что утешает – это только первый этап, дальше будет настоящая магия.

Тренировки с Оменом? Он что-то говорил про КПТ в двадцать единиц и резерв в сорок, а до этого я прикован к накопителям.

Я снова посмотрел в зеркало и отрицательно покачал головой. Даже если куратор начнет меня по-настоящему учить, не выдержу, надорвусь. Или потеряю контроль и отдам тело Янусу, что гораздо хуже.

Обидно, но стоит признать – за два месяца Адриан научил меня гораздо большему, чем несколько преподавателей академии за тот же срок. И мое единственное «боевое заклинание» — это тоже его подарок. Обидно, но факт.

Меня передернуло. Неприятно осознавать, но все чего я добился за все время обучения – заслуга исключительно генерала Камета. Сам по себе я круглый ноль.

И только в этот момент я понял, что это не мои мысли, вернее, не только мои.

Я прогнал через каналы головы немного эфира, Янус взвыл от боли и заткнулся. Дышать стало легче, настроение улучшилось, правда, тут же рухнуло в бездну.

Мой демон раньше не работал так тонко. А то, что он показывал, очень похоже на ментальное заражение, о котором рассказывал Соддерн. Да, без специальных заклинаний, на голой силе и энтузиазме, но это было оно.

Неприятное открытие, мягко говоря. Особенно с учетом того, что он уже порвал в клочья разум двух магов. Хотя был в заведомо проигрышном положении, если верить учебникам.

Просто прекрасно, великолепно. Я знал, что у меня на цепи бешеный пес, но, похоже, в упор не замечал его силу.

У меня ушел час, чтобы прийти в себя и перестать быть похожим на кривую иллюзию человека.

Даже взял бритву и избавился от щетины. К счастью, она у меня почти не росла, так что мучиться с регулярным бритьем не приходилось.

– Всего лишь символ, а сколько проблем, – пробормотал я, смотря на метку на предплечье. Треугольник с маленькой точкой в центре. Раньше я его часто видел у Адриана, но никогда не думал, что сам проснусь с ним.

Интересно, если бы у меня не появилась магия, все было бы лучше или хуже? Сложный вопрос. Как говорит директор, следующий вопрос.

Приведя себя в порядок, я первым делом отправился к Соддерну. К счастью, профессор оказался на месте.

– Рад, что вы нашли ответ, Маркус, пусть и устаревший, – скучающим тоном сказал он, когда я изложил свою проблему. – Сейчас разработаны более сложные и эффективные системы защиты, но базис у них один – обнаружение постороннего вмешательства на самом раннем этапе.

– А можно защитить не весь разум, а его часть? – спросил я.

Соддерн удивленно посмотрел на меня. Я путанно объяснил, потом нарисовал схему, снова объяснил.

– Действительно, ваш разум надежно защищен этой крепостью от прямого вторжения, обойти ее невозможно. Но я не понимаю зачем выстраивать сигнализацию отдельно от нее, словно вы ждете нападение и с этого направления. Поверьте мне, молодой человек, если кто-то сокрушит вашу оборону, вы это заметите.

– Вы утверждаете, что для прямого ментального вторжения есть всего один путь, – терпеливо пояснил я. – В то время как для иллюзий, трансляции и контроля открыты все дороги. Что если прикрыть их и демонстративно оставить всего одну?

– Это не так работает, молодой человек, – недовольно сказал Соддерн. – Иллюзия и трансляция – это групповое воздействие, оно атакует ваш разум, подобно волне. Только контроль попадется в вашу ловушку. И то, если менталист соблазнится незащищенным куском разума.

– А почему бы ему не соблазниться?

Профессор задумался.

– В принципе, Адриан проделал хорошую работу. Ваша «крепость» скрыта глубоко в разуме, ее не так просто обнаружить. Даже мне потребовалось время и спокойная обстановка. А встроить в эту крепость «крысиного волка», как ее часть и завязать активацию на простейшем заклинании, – м-да, ему можно повторно дать алмазного за это.

Я удивлённо посмотрел на профессора.

– «Крысиный волк?»

– Довольно редкая и опасная ментальная техника. Берется фрагмент личности, некий ее аспект, ответственный за определенное поведение. Я бы назвал ее субличность. Ее копируют, а потом помещают в магическую клетку. Потом берут другой фрагмент и так пока не копируется весь разум. Из-за ограниченного пространства субличности конфликтуют, в итоге остается самая сильная и агрессивная. Да, она заведомо ущербна и не способна использовать ментальную магию полноценно. Но при этом она не острожный диверсант, а наглый интервент, который везде себя чувствует, как дома. Поэтому для атаки на чужой разум ей не нужны заклинания и телесная энергия. Только собственная воля и нейтральная.

Сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать.

– Страшное оружие. Но довольно неэффективное на самом деле. К моменту, когда ментальный маг может создать что-то подобное, ему не нужна такая опасная крыса, требующая постоянной дрессировки и контроля. Попытка обучить подобной магии неофита заведомо обречена на провал… По крайне мере, я так считал до недавнего времени.

Я вздрогнул. То, что описал Соддерн, очень походило на Януса. И хотя я все еще не верил его бредовым теориям, моя уверенность на миг пошатнулась.

Маркус Кайлас просто псих, а Адриан не гений, но криворукий ментальный маг, допустивший колоссальную ошибку.

Но профессору знать это необязательно.

– Да, это очень похоже на… – я сделал вид, что осекся, а потом быстро сказал: – То есть я не понимаю, о чем вы, это все совсем не про мой диагноз.

– Конечно. Поэтому я настоятельно советую сделать вам два охранных контура, один для внешнего врага, другой – для «диагноза». Нужную схему я, так и быть, составлю сам. А пока готовьтесь к следующему занятию.

Поблагодарив наставника, я попрощался и вышел из кабинета.

Бредовые рассуждения профессора не прибавили мне спокойствия, но утешало его обещание составить схему.

По крайней мере, Янус мог гораздо больше, чем описанный им «крысиный волк». Похожие заклинания? Возможно, но Камет использовал контролирующие чары из некромантии на мне. Они тоже родом из ментальной магии. И вопрос насколько сильно совпадает «крысиной волк» и стандартный управляющий контур лича.

Легко рассуждать об этом, когда ты ничего толком не знаешь ни о том, ни о другом разделе магии.

Утешая себя такими мыслями, я добрался до столовой.

– О, все в сборе, – весело сказал Влад. – И, похоже, даже относительно живы.

За столом действительно собрались все участники вчерашнего похода. И только я выглядел отвратительно.

– Так и запишем, Маркусу больше на наливать, – заржал Юлий, смотря на мою помятую рожу.

Я лишь махнул рукой. Заклинание неправильно меня поняло и на стол прилетел поднос с едой. Я вздохнул.

– Сильно плохо? – участливо спросила Луна.

– Нормально. Просто… так получилось.

Остаток понедельника я мучился со слабостью и вялыми попытками Януса повлиять на меня. Вторник пролетел незаметно, из общей рутины выбивались только занятия у Омена, где преподаватель уделил мне внимания гораздо больше обычного, буквально крутился вокруг меня.