Атакующий оказывается в заведомо проигрышном положении, поэтому должен тщательно подготовиться к атаке и использовать эффект неожиданности по максимуму.

Зачастую вторжению в разум предшествует сложная подготовка с использованием всего арсенала: иллюзии, трансляция эмоций, чтение мыслей и заражение.

Настоящие менталисты защищаются от вторжения особыми крепостями. Особо талантливые могут «построить» их для защиты чужих разумов. Очевидно, это со мной и сделал Адриан, правда, строил он не замок, а тюрьму.

Для тех, кто такой защиты лишен или хочет обнаружить вторжение раньше, чем враг окажется в его голове, предлагалось создать простейшую сигнализацию из нейтральной энергии, окутывающую разум словно паутина.

Конечно, она никого не остановит, но обойти эти тонкие нити невозможно, а значит атака не будет незаметной.

Вот только как создать такую сигнализацию, в «Наставлениях» не объясняли, ограничились парой общих фраз.

Я вздохнул. Нет, кое-какие мысли у меня были, но я не собирался проверять их. Хватит экспериментов над моим бедным разумом. По крайней мере, пока.

Буду задавать вопросы Соддерну, но все это на следующем занятии.

Выходной я планировал провести с пользой – посвятить все воскресенье расчетам и изучению литературы, но моим планам не суждено было сбыться.

– Тебе надо выбраться в город, друг мой, это не обсуждается, – будничным тоном сообщил Владислав за завтраком. – Сейчас ты похож не на мага, а на лича. Бледная кожа, красные глаза, заторможенные движения.

– Личи выглядят совсем не так, зачастую их нельзя отличить от людей, – ковыряясь в омлете, сказал я. – И чувствую я себя нормально.

– Зато выглядишь, как кусок дерьма, – сообщила Луна, садясь рядом. – Нет, правда, краше в гроб кладут.

– Доброе утро, мефрау культура и манеры, – хмыкнул Влад. – Но девушка права, ты отвратительно выглядишь.

– Ну, простите, такой уродился. Не каждому быть красавчиком, – вздохнул я и кивнул в сторону нашего сони.

Юлий, как всегда, спал с открытыми глазами. Нет, я понимаю, что любовь и все такое, но неужели все два месяца они только и делают, что не дают друг другу спать?! Нет, я совсем не завидую, просто удивляюсь!

– Даже я вижу, что ты себя загнал. Отдохни, Маркус, – без выражения сказал он, словно бездарный актер в провинциальном театре. И тут же получил недовольный взгляд от брата-драматурга.

– Так что мы сейчас отправимся в город, – не терпящим возражения тоном сказал Владислав. – Откажешься, Луна утащит тебя силой.

Колдунья кивнула, подтверждая его слова.

– Ах, какая забота. Смотрите, не надорвитесь, – ехидно заметил я. – Ладно, иду я.

Договорились мы встретится через полчаса у ворот.

Ноябрь перевалил за середину, но осень не спешила заявлять свои права на Ситцен. Стояла теплая и солнечная погода, лишь дожди стали немного чаще.

Поэтому на прогулку я надел белую рубашку, зеленые брюки и туфли. В последний момент добавил к этому жилет, но исключительно из-за карманов.

Пока все было по размеру, но весной придется навестить портного. Не уверен, что не вырасту из этого.

Немного подумал и взял с собой нож. В академии я таскал его с собой постоянно, хотя толку от него не было. Просто нравилось.

Луна пришла первая. Естественно, она не стала надевать юбку или платье. Это же Луна Холд!

Синие брюки, синий пиджак, белая блузка и малиновый берет. Неожиданным атрибутом оказалась сумочка. Довольно большая. Как раз такая, чтобы спрятать жезл. И судя по тому, как она ее держала, оружие находилось там.

Владислав даже не стал переодеваться, а вот Юлий…

– Кажется, из местного зверинца сбежал павлин, – усмехнулась Луна.

– Я думаю, от них улетел ощипанный попугай, – поддержал я ее.

Владислав прикрыл лицо ладонью и попросил Светлого дать ему сил, терпения и милосердия в очередной раз.

– Вы ничего не понимаете в моде, – с гордостью сказал Юлий, ловко уворачиваясь от подзатыльника брата.

Луна, как дольше всех живущая в Ситцене, повела нас на экскурсию.

Да, прошло два месяца, второй раз выбираюсь в город.

Если идти пешком по центральным улицам, а не ехать в комфортном омнибусе или пробираться закоулками, город производит совсем другое впечатление.

Во-первых, здесь очень много людей. И прорваться через них довольно сложно, даже если у тебя есть в компании пара решительных приятелей.

Во-вторых, все эти волшебные вывески и иллюзии слепят глаза, а магическим взором на них больно смотреть. Так ярко, так много энергии.

Правда, на иллюзии я смотрел регулярно, пусть и без особого зрения. Оценивал чужие работы. Очевидно, создавал их не Соддерн, а «любимые» им дилетанты, но они тоже были хороши.

Луна решила показать основные достопримечательности города.

Казенные здания администрации оставили нас всех равнодушными. А вот храм Светлого привел Влада в восторг, нам даже пришлось зайти внутрь, чтобы он полюбоваться на витражи, а также росписи. Вот только Юлий в ультимативной форме от этого отказался и остался нас ждать снаружи.

«Странно, что сын священника впервые здесь», – подумал я, заходя в храм.

Живопись меня не впечатлила. Фрески, как фрески, на мой взгляд. Вот два брата Светлый и Темный. Один ответственен за все хорошее во всех мирах, а второй отвечает за «баланс».

Так Светлый придумал жизнь, а Темный – смерть, Светлый – счастье, Темные – горе. Продолжать можно вечность.

И жили они душа в душу, пока собственные творения не извратили Темного, превратили его в Чужого – жуткого монстра, жаждущего лишь хаоса и разрушений.

И добрый всемогущий братик, решил не разбираться и спасать единственного родственника, но пинком под зад вышвырнул его из садов блаженства в бездну. А чтобы братец не скучал, отправил туда и все его творения, которые не присягнули Светлому.

Вот такой у нас добрый и всепонимающий бог.

Конечно, если бы я сказал что-то подобное на богословии, меня бы вышвырнули из класса. Даже не учитель, наши милые тихие девочки. И еще бы так избили, что Амалия Кайлас меня бы не узнала.

Так что к культу Светлого я относился спокойно. Государственная религия – ее надо исповедовать, но не обязательно верить.

Единственная фреска, которая меня заинтересовала – это образ поверженного Чужого.

Обычный, я бы даже сказал заурядный, юноша с абсолютно черными глазами лежал на земле, а его сиятельный брат приставил к горлу сотканный из света клинок. Младший кажется слабым и беспомощным, но вот его тень совсем другая. Она принадлежит не человеку, но жуткому монстру из ночных кошмаров. Если человеческая ипостась принадлежит Темному, то теневая – Чужому.

Внешне слабый поверженный брат скрывает в себе настоящее чудовище, способное движением руки отправить на тот свет любого. Не знаю почему, но именно эта картина меня заинтересовала.

Пока я об этом думал, Влад осмотрел храм, пообщался с парой служителей и даже о чем-то с ними договорился.

Луна все этой время скучала на лавочке.

Следующей остановкой оказался форт Верность. Крепость, которая стала началом города. Сейчас она похожа на старинный замок, а не военное укрепление. Правда, магическая защита и солдаты заставляли относиться к ней серьезно.

– Это старший брат нашей академии, – сообщила Луна. – Именно здесь готовят абитуриентов для поступления в королевский университет. Вотчина одного профессора-садиста. Иногда сюда пускают отдельных студентов для дополнительных занятий. Бывал здесь, Маркус?

– Пока нет.

– Никуда не денешься, все равно к этому придешь, – тихо сказал Владислав.

Юлий, который за время прогулки окончательно проснулся, хлопнул его по плечу и громким голосом сказал:

– Не завидуйте так громко, все еще впереди, ваше святейшество.

И сам же громко заржал. Спустя секунду мы все к нему присоединились.

В порт мы решили не соваться, все равно там ничего интересного, поэтому Луна нас отвела в центральный парк.