Выдержав паузу, преподаватель продолжил:

– Чтобы не стать калекой, необходимо уметь преобразовывать природную энергию в нейтральную. Это даже не заклинание, а базовое умение, которым вы все вскоре овладеете. Вскоре для вас это станет так же естественно, как процесс дыхания. То, насколько вы эффективно трансформируете энергию, измеряется по стобалльной шкале КПТ – коэффициент полезной трансформации. Это первый признак, по которому определяют силу мага. Да-да, вы не ослышались. Чем эффективнее вы это делаете, тем вы сильнее.

Профессор взмахнул рукой, и в воздухе зависли четыре огромных драгоценных камня. Спустя мгновение рядом с тремя из них возникли цифры.

– Сорок единиц – это минимальный результат для мага четвертой ступени. То есть если вы не сможете его показать на выпускном экзамене, то не получите свой перстень с сапфиром. Для изумрудных требуется уже пятьдесят пять единиц КПТ. Для рубиновых – семьдесят.

– А для алмазных восемьдесят пять? – раздался голос из аудитории.

– Решение о присвоение первой степени магу принимает Магический Совет Мехелена. Для каждого мага устанавливаются индивидуальные критерии. Как правило, у соискателей КПТ не меньше девяносто баллов, – уклончиво ответил на вопрос профессор.

– То есть сила мага измеряется только в коэффициенте? – задал вопрос один из студентов.

– И здесь мы переходим ко второй части определения – поглощение, – с улыбкой сказал Регнер. – Трансформировав природную энергию, вы ее поглощаете. Сохраняете в собственном резерве. Его объем измеряется в эфирах. Один эфир обозначает минимальный объем энергии, необходимый для формирования одной руны – базового элемента любого заклинания. На выпускном экзамене у вас должен быть объем внутренней энергии не меньше двухсот единиц.

Профессор внимательно осмотрел аудиторию.

– Двести единиц эфира – столько энергии потребуется для создания боевого заклинания, способного сравнять с землей многоэтажное здание, – Регнер сделал паузу, чтобы студенты поняли смысл фразы. – В теории, ваш выпуск, окончив академию, должен уничтожить несколько кварталов... К счастью, это только теория, на практике, мы выпускаем не только разрушителей, но и созидателей.

– Трансформировав природную энергию в нейтральную, вы поглощаете ее. Нейтральной энергией вы можете оперировать в рамках своего тела исключительно усилием воли. Но для внешнего воздействия она неэффективна – построить на ее базе заклинание невозможно. Существует три типа преобразованной энергии: стихийная, предметная и телесная. Как несложно догадаться, первый тип энергии используется для магии стихий. Телесная энергия применяется в целительстве, а также некоторых других направлениях магии…

«В основном запретных», – закончил я за преподавателя.

– …Школа артефакторики в своей работе использует предметную энергию. Она названа так за возможность делиться ей с неодушевленными объектами.

– А что с боевыми магами? – задал вопрос кто-то из студентов.

– Боевые маги используют разные типы энергии. Преимущественно стихийную, но у них есть множество заклинаний, которым нужна предметная и телесная. Надо понимать, что боевая ветвь магии во многом синтетическая – она заимствует самые разрушительные элементы из трех других направлений.

– То есть мы трансформируем природную энергию в нейтральную, а потом снова в природную, чтобы использовать стихийную магию?

– Распространенная ошибка. Нет, это не так. Стихийная и природная энергия по сути являются разными. Природную вы трансформируете в нейтральную, а вот ее вы уже преобразовываете. Это два совершенно разных процесса. Скоро вы поймете это на практике.

Преподаватель сделал паузу и продолжил речь:

– Итак, основными показателями силы мага является его КПТ и объем источника. Только от вас зависит как сильно вы их разовьете. Сейчас у вас всех равные возможности. Для магии не важно какое у вас происхождение, пол, физические характеристики. У вас нет никаких ограничений и преград. Любой из вас имеет шанс стать алмазным – главное развивать свои способности, повышать коэффициент и расширять источник. Вы легко можете настоящим повелителем сверхъестественной энергии, – торжественно сказал профессор, добавив к своей фразе небольшую толику ментальной магии.

На меня обрушилась волна чужого энтузиазма и уверенности. Ощущения были неприятные, словно окатили из ведра холодной водой. А вот остальные прониклись, даже артефакты не помогли.

– Вы легко можете забраться на вершину мира, главное приложить усилия, – закончил свою вдохновляющую речь профессор.

Меня передернуло.

Технически нам сказали чистую правду. Сейчас у нас у всех равные возможности. За исключением некоторых психически больных, которых обучали индивидуально. Вот только могущество дает не резерв и КПТ, а знания. Их никакой грубой силой не заменишь, наставник так говорил. И в этом вопросе я ему доверял.

Так что Регнер не лукавил. Нагло врал. Хотя для профессора и рубинового сдача экзамена на ранг – это что-то простое и не требующее усилий.

Тем временем лектор перестал отвечать на глупые вопросы взбудораженных студентов про их возможности и шансы. Выпив стакан воды, он продолжил лекцию.

– Итак, несколько месяцев назад вы все проснулись с меткой. Как говорят в народе, вы вытянули счастливый билет. И это чистая правда. Вам крупно повезло, минхеры и мефрау студенты.

Я невольно вздрогнул, когда вспомнил реакцию тети на такую «татуировку», которая появилась в мой день рождения. Ей для полного счастья не хватало только факта, что у сумасшедшего племянника прорезались магические способности.

– Этот феномен так и не был раскрыт чародеями королевского университета. Современная теория считает, что из-за давления естественного магического фона у каждого одаренного формируется защитное поле. Когда вы становитесь достаточно крепкими, чтобы выдерживать давления природной энергии, ваш дар создает метку. Она – знак, что ваше тело готово использовать магию.

– Как «теория стен» объясняет, что у всех она формируется именно в семнадцатый день рождения? – подняв руку, спросил я. – И зачем телу давать сигнал, создавая такую татуировку?

Профессор улыбнулся, посмотрел на меня внимательным взглядом, а потом неожиданно развел руками.

– Увы, но ответов на эти вопросы она не дает. Не смогли их дать и другие теории. Вынужден признать, что современная наука на самом деле ничего не знает про метку. Я ответил на ваш вопрос?

– Да, – сказал я, хотя это было не так.

– Прекрасно. Тогда перейдем дальше. Записывайте название темы: «Базовые принципы теории магии»…

Следующей парой у нас была теория заклинаний в той же аудитории. Большинство студентов остались здесь, сбились в кучку и стали возбужденно обсуждать слова профессора Регнера. В магическом зрении я видел, что многих окружает лёгкая вуаль заклинания. Скоро оно развеется, но общие впечатления и запал останутся надолго.

Зацепило и обладателей защитных амулетов. Так Лирабель вдохновенно объясняла своей свите о грядущих успехах. Я невольно усмехнулся и вышел в коридор. Сейчас мне нужно проветриться.

Практику заклинаний вела молодая колдунья третьего ранга в строгом брючном костюме. Когда она вошла в аудиторию, по рядам пробежал шепоток. Ожидаемо, возмущались выходцы из деревень.

Преподаватель никак не отреагировала на это, поднялась на кафедру и стала чертить в воздухе руны. Естественно, этот несложный магический фокус заставил всех замолчать и завороженно следить за ее действиями.

– Меня зовут Диана Файнфурт, старший преподаватель. В этом году я веду у вас основы практики заклинаний. Следующие четыре месяца вы будете изучать магический алфавит под моим руководством.

Когда она это сказала, начерченные ей руны засветились ярким светом, а потом превратились во множество маленьких искр.

Эта лекция оказалась уже не такой интересной. Файнфурт была не таким хорошим рассказчиком, да и материал оказался не настолько эпохальным. Большую часть лекции я знал, но все равно делал записи в тетради.