– Да, плюс я уже отправил приказ на временный арест счетов. Действовать надо быстро.

Милано отрицательно покачал головой и объяснил:

– Именно этого Мясник от нас и хочет. Чтобы мы ломанулись туда без разведки, грудью на штыки. А он либо снова придет в бюро, либо войдет в особняк по нашим трупам.

Мишель посмотрел на него, как на сумасшедшего, открыл рот и тут же его закрыл.

– Звучит логично. Твой свидетель был нормальным? – нахмурившись, спросил он.

– Да, внешнего влияния я не заметил. Но мы с Альером вышли на малефика с разницей в один час. Совпадение?

– Слишком удобное совпадение, – Граммон бросил взгляд на потолок, где когда-то был дыра, проделанная Жанной. – Нет, мы укрепили бюро и здесь всегда дежурит группа, да и этой дряни здесь уже нет…

В разговоре возникла неловкая пауза, наконец Мишель решительно сказал:

– Я к Кардиналу. Ты к штурмовикам, пусть поднимает в ружье всех. И помни, мы просто перестраховываемся, и я тебе ничего не говорил, и ничего не существует.

Милано просто кивнул.

После визита к бойцам бюро, Лео заглянул в свой кабинет. Комплект формул и пара магазинов с серебряным пулями у него всегда были при себе, но пополнить арсенал не помешает.

На столе нашелся конверт от Бастона. Очевидно, там была информация про Форли.

– Потом. Сейчас это неважно, – буркнул Милано и невпопад добавил: – Нет, я совсем не боюсь тебя открывать.

Врать самому себе Леонардо никогда не умел.

Они опоздали. В особняке уже шел бой. В небе сражались крылатые демоны, малефики сцепились в отчаянной магической дуэли.

Либо Мясник не стал их ждать, либо понял, что его план раскусили.

Мишель уже открыл рот, чтобы отдать приказ, но неожиданно прогремел мощный взрыв. А вслед за ним пришла волна темной энергии.

Милано показалось, что в голове взорвалась граната, в глазах потемнело, он потерял сознание.

За те несколько минут, что Лео был в отключке ситуация кардинально изменилась.

Их экипаж, вернее, то что от него осталось, лежал в десятке метров от него. Лошади были растерзаны.

В стороне стоял Граммон, отстреливался от демонов из своего монструозного револьвера. Из-за таланта его волна не задела.

Таких счастливчиков в их отряде оказалось немного. Большинство либо лежали без сознания, либо уже были растерзаны демонами. Оставшиеся отчаянно оборонялись.

«Где-то я уже это видел», – с каким-то неестественным спокойствием подумал Милано. Узкие улочки, демоны и горы трупов.

Почему-то все это казалось до боли знакомым. Именно так, до боли.

Пистолет сам прыгнул в руку. К счастью, он уже был заряжен серебром.

Милано успел отправить троих тварей на ту сторону, пока его не заметили.

Огромный крылатый демон рухнул на него сверху.

В последний момент Лео ушел перекатом в сторону.

Милано не видел этого, но был уверен, что в дорожном покрытии осталась огромная вмятина

«Крепкая тварь, шкуру из пистолета не взять», – мысль была спокойной, даже отрешенной.

Как будто все это происходит не с ним. Или он уже проходил через это десятки раз.

Действовал Леонардо по наитию.

Первый слой – почти безобидный, память о контакте с серебром. Неприятно, но и только. Второй – воспоминая о том, как один инквизитор выбивал информацию из демонов.

Следователь Милано часто сталкивался с демонами. Все они были злыми, яростными, кровожадными.

Никогда они не были жалкими и напуганными. Никогда в их глазах не было страха и паники.

«Сегодняшний день полон открытий», – отрешенно подумал Лео. Попасть в глаза застывшей от ужаса твари не составило труда.

– Мясник ушел. Антуан Деливре был оглушен, нам удалось его захватить, – доложил старший из выживших штурмовиков.

– Прекрасно, – недовольно произнес Граммон, осматривая развалины особняка.

Его уничтожил обычный взрыв, не магия. А вот волну темной энергии обеспечила «скверна» колоссальной силы. Этот же предмет на несколько минут открыл врата в мир демонов и устроил локальный апокалипсис.

– У меня чувство дежавю, – нехотя сказал Леонардо, осматривая предстоящий фронт работ. – Странное преступление, Мясник, демоны и взрывы.

– Это не дежавю, Лео, – мрачно сказал Мишель. – Это повторение одного и того же дерьма. По кругу. И по тем же причинам.

Следователь не стал спорить с начальником, быстро нашел подходящее место и принялся за работу. И спустя секунду прекратил ее.

– Это не все сюрпризы на сегодня? – обреченно спросил Граммон.

– Нет, это повторение все тех же событий, – вздохнул Лео и посмотрел в глаза напарнику. – Я не могу прочитать это помещения, вообще. Просто не вижу его.

– Такое раньше бывало… – это был не вопрос, а утверждение.

– Да, один раз. Угадай когда и где?

– В подвале нашего родного отделения. И это не защита, а побочный эффект одного из предметов, – сухо произнес Граммон.

– Что за дрянь хранили здесь? Что хранили в нашем бюро?

– Эти вопросы не ко мне, – сухо ответил капитан-следователь. – Я не имею права разглашать эту информацию. Поэтому я не буду говорить, что если мы не поймаем этих ублюдков, то нас ждет новый Прорыв.

– Внушает, – оценил малефик, когда его привили в комнату для допросов.

Пол, потолок, стены и даже мебель комнаты для допросов были покрыты формулами.

– Но раздевать меня было совсем не обязательно. При мне ничего не было. Все истратил на этого подонка, – сказав это темный маг, опустился на стул

Леонардо ничего не ответило на это, Мишель тоже. Сейчас вместо пошитого на заказ костюма на чернокнижнике была бесформенная полосатая роба. На запястьях – серебряные кандалы с формулами, подавляющими магию.

Паранойя никогда не бывает лишней.

– Меня допрашивают сам Пират? – сразу же перешел в атаку арестованный маг. – Признаюсь, я польщен, не думал, что на меня упадет птица такого высокого полета.

Мишель ничего не сказал по этому поводу, лишь открыл толстую папку. Правда, большинство страниц в ней были пустыми, но магу не следовало это знать.

– Антуан Деливре. Пятьдесят шесть лет. Официально – владелец сети булочных. Неофициально – малефик высшего уровня, специализирующийся на оскверненных предметах. Я прав?

– Верно. Хочу заметить, что у меня прекрасные пекари и лучшие заведение столицы. И я делаю лучшие артефакты в Республике! – усмехнулся арестованный и поднял вверх скованный руки. Его пальцы дрожали. – Но к чему это? Я слаб, измотан и готов к сотрудничеству!

– Просто формальности, – сказал Мишель, перевернув еще несколько страниц. – Итак, перейдем к делу?

– Перейдем, месье, – сказав это, малефик неожиданно расхохотался.

Лео напрягся, стоящие позади чернокнижника бойцы штурмовой группы – тоже. Лишь Мишель остался спокоен. Взяв со стола графин с водой, он налил ее в стакан и протянул темному магу. Тот залпом выпил ее.

– Извините, я просто вспомнил кое-что очень смешное. И не удержался.

– Нет, это не так, – мягко сказал Леонардо. – Это все нервы. Вы в ужасе.

– Так заметно? – неискренне удивился малефик. – Что меня выдало?

– Несдержанная речь, тремор и нахождение в казематах бюро, – спокойно сказал Мишель. – Вы первый настоящий малефик, попавшийся нам за двадцать лет.

– Надеюсь, последний, – выдохнув, сказал Франсуа. – Ладно, давайте сразу к делу. Без софистики и фокусов с папками. Я действительно создавал артефакты, проклинал людей и требовал с них деньги. За счет этого и жил. Но Астора я не убивал!

– Мясник из подземелий?

– Да, он самый. Вы подобрали ему идеальную кличку. Этот ублюдок взял меня за глотку и поимел! – на одном дыхании выдал малефик. – У меня был один старый артефакт. Очень могущественный. Ключ от врат. Да, вижу по глазам, месье Пират, вы знаете что это за дрянь. Месяц назад Мясник узнал об этом. Он умолял, просил, требовал, но я отказался ему такой отдавать. И он исчез. И две недели назад все пошло наперекосяк. Наш «общий друг» постарался. Натравил вас на меня, а за десять минут до вашего приезда пришел и протянул руку помощи.