– Угу, сейчас буду приводить приговор в исполнение. Кардинал даже составил какую-то бумажечку без подписи. Потом, правда, сжег, но это было когда вырожденцы вышли из кабинета.

Милано усмехнулся.

– Эх, а ведь когда-то глава этой партии лично меня награждал!

– Не думаю, что они помнят об это. Крестик какой-то дали и все. Пару грамм драгметалла, несколько камешков и вспышки фотокамер. На этом их память заканчивается, – нехорошо улыбнулся Граммон. – Вот только у бюро память подлиннее. Особенно, когда берутся за одного из нас.

– И на этой радостной ноте мы переходим к расследованию, – серьезно сказал Лео. – Что произошло в особняке?

– Ничего хорошего. Мясник уложил вас всех, потом проломил стену и ушел. Штурмовики на улице успели пару раз пальнуть ему в спину, да и только.

– Погибшие? – мгновенно отреагировал Милано.

– Обошлось. Только раненые. Твои телохранители, да слуга. Его зацепило куском кирпича из проломленной стены.

– Не характерно для него. Я думал, что он нас всех там и зарежет.

– Что он с тобой сделал? – задал ожидаемый вопрос Мишель.

Следователь Милано напрягся. Сильно.

– Ты здесь уже пятый день, медики заверяют, что травм нет. Проклятье отсутствует, наши эксперты ручаются. Что там с тобой произошло, Лео?

Молодой талант закрыл глаза, глубоко вздохнул и после секундного размышления выдал все. И про разговор с малефиком, и про странное видение, и про ощущение липкого ужаса, которое не спешило отступать.

Мишель слушал его не перебивая. Лицо капитана-следователя было нечитаемым.

– Про программу «Бриллиант» ты слышал до этого? – сухо спросил он.

Милано напряг память, а потом отрицательно покачал головой.

– Тварь не показалась тебе знакомой?

На мгновение Милано задумался, а потом в памяти промелькнуло узнавание. Да это было давно, но такое невозможно забыть.

– Дело Мясника!

– Верно. Это тот самый демон, которого он призвал. «Овцы и пастырь» – это не твои слова, но этого ублюдка. Он сам выдумал этот кошмар и вложил его тебе в голову.

– Такое возможно?

– Я с таким не сталкивался, но это ничего не значит. Думаю, если использовать заклинание контроля, то можно вложить в голову и не такие бредовые образы.

Голос Мишеля был уверенным, но легче от этого не стало.

– А что с программой?

– Из алмаза мы сделаем бриллиант, – покачав головой, произнес Граммон. – Ей уже лет тридцать, возможно, больше. Вояки пытаются выжать из нашего брата как можно больше. Результата нет, но деньги исправно выделяются. А несчастные подопытные и ученые становятся все толще и толще, а их костюмы все роскошнее и роскошнее.

– Хорошо, это просто кошмар, морок, насланный мстительным ублюдком, – быстро произнес Леонардою – Но зачем? Я не поверю, что все так просто. Это часть какого-то плана.

– К сожалению, матрос, ты прав. И нам в этой пьесе уготована не самая приятная роль. Вот только мы этого не допустим.

Из цепких лап проклятых эскулапов Лео вырвался лишь спустя два дня. То есть в сумме его продержали в госпитале целую неделю.

И еще на три дня ему запретили приближаться к работе. В любой другой ситуации Милано был бы рад неожиданно отпуску, особенно, с учетом того, что Жанна не отходило от него ни на шаг. Это было приятно. Хотя и несколько непривычно. Его работа не давала им много времени на нормальную семейную жизнь.

В любой другой ситуации Лео наслаждался бы, но точно не сейчас.

Мясник из подземелий вернулся. С новым планом и новыми целями. Он довел свой счет до шестидесяти трупов. И надзиратель был уверен, что жертв на самом деле гораздо больше.

Нет, у него нет времени отлеживаться!

Вот только у жены было совсем другое мнение на этот счет.

– Размечтался, Милано! Постельный режим и точка! Это все, что тебя ждет ближайшие три дня! – не терпящим возражения тоном сказала Жанна, сверкнув глазами. – Если не больше!

– Свежий воздух и прогулки полезны для здоровья, – не моргнув и глазом, заявил следователь.

– Свежий воздух подвалов бюро? Как тогда? – скривившись, спросила мадам Милано. – Проклятья и пулевые ранения способствуют выздоровлению?

Вместо ответа следователь стал задумчиво изучать потолок.

– Знаю я наше бюро. Дай ему палец, останутся только каблуки от ботинок! – тем временем распалялась она. – Уйдешь сейчас, вернешь в одиннадцать вечера! Завтра!

– Дорогая, я думаю, стул ни в чем не виноват, – хладнокровно заметил Лео, смотря на поднятый женой предмет мебели.

Жанна смутилась, покраснела, но кулак разжала.

– Только что ты увидел очень веский аргумент. Даже не думай возвращаться в бюро, кретин, – мрачно посулила девушка.

– Думаю, у тебя есть более серьезные доводы, – не скрывая иронии, заметил Леонардо.

– О да, болезнь нам как всегда не помеха, – в тон ему ответила Жанна. – Постельный режим подразумевает что-то другое.

Лео деланно-печально вздохнул.

Ему очень хотелось ударить кулаком по столу и самому начать командовать. Увы и ах, это привело бы только к новому витку ссоры. Проверено временем. Приказной тон действовал на жену только в исключительных случаях.

– Обещаю я ненадолго, – подняв руки, примирительно произнес надзиратель. – Два часа. Буквально туда и обратно. Потом буду соблюдать все предписания врачей. Обещаю, ничего страшного не случиться.

– С тобой или с окружающими? – ехидно спросил жена.

От такой постановки вопроса Лео поперхнулся.

– У тебя два часа. И даже не вздумай опоздать, Милано. Ты знаешь, я страшна в гневе, – сложив руки на груди, холодно сказала Жанна.

Милано улыбнулся, поцеловал жену (из-за разницы в росте пришлось ждать, пока она наклонится), а потом быстрым шагом отправился в прихожую.

– Дожили, следователь бюро надзора, талант, кавалер ордена заслуг, а из своего дома выйти не могу, – пробурчал парень, спускаясь по лестнице. – Нет, рано из гражданского кодекса исключили пункт про отцовскую власть. Рано!

Правда, Леонардо сильно сомневался, что на Жанну подействовала какая-то строчка из закона. Особенно с учетом учебы на юридическом факультете.

Наняв извозчика, Милано направился в родное отделение бюро. Ожидаемо, оно больше напоминало растревоженный улей. Охрана на входе зверствовала в разы больше обычного. Правда, у этого оказался неожиданный плюс – когда он прошел все проверки, его уже ждал Мишель.

Правда, настроен он был ничуть не лучше, чем племянница. Но убедить его оказалось в разы легче. Объяснив ситуацию, Лео в компании Граммона направился в кабинет главы отделения.

– Успокойтесь, Леонардо. Поиски уже ведутся. По всем направлениям, а не только указанным малефиком. Успехов пока нет, но это вопрос времени, – не тратя времени на приветствия, сказал старик.

Милано лишь кивнул.

За последние годы Антуан д’Эрсте сильно сдал, но все еще крепко держался на своем посту. Может быть, его стальная хватка и ослабла, но никто не рисковал проверять это на себе.

– Вы ведь пришли не только из-за этого? – внимательно смотря на него, спросил директор столичного отделения.

Лео вздохнул и второй раз рассказал о своем кошмаре. Кардинал слушал внимательно, но в отличие от Мишеля постоянно задавал вопросы, уточнял мелкие детали.

– Прорицатели – редкое явление среди малефиков. Их предсказания всегда туманные и расплывчаты. Никогда не касаются одного человека, – после долгих раздумий вынес вердикт Антуан. – Это не их рук дело.

– Мог ли малефик вложить мне в голову такие образы? – ухватился за соломинку молодой талант.

– Он мог убедить вас их представить. Война, вы на фронте, рекруты-малефики, демон… Все остальное ваш мозг додумал сам, – медленно произнес старый надзиратель.

– У меня не такая буйна фантазия, – неуверенно заметил Милано. – Яркие мундиры, пороховой дым, атаки кавалерии – все это я мог представить. Но не окопы, колючую проволоку и блиндажи. До такого я бы не додумался.