Багрецкий встал и пожал Саше руку. Каршанский тоже соскочил с места и присоединился к поздравлениям директора, с энтузиазмом тряся Саше руку. Потом все сели на свои места, и Лев Ефремович продолжил:

— Теперь неофициально. Месячный оклад официанта практиканта составляет у нас 300 рублей. Кошкины слезы, поэтому неофициально, из моего специального фонда, созданного для поощрения сотрудников «Метрополя», вот получи.

Он, уже не вставая, сидя протянул Саше конверт. Он взял его также сидя, вопросительно глядя на него. Багрецкий, отвечая на его не высказанный вслух вопрос, ответил:

— Тут полторы тысячи.

Саша удивлённо-обрадовано вскинул брови:

— Спасибо, вам большое, Лев Ефремович. Право, я тронут.

— Я надеюсь, Саша, что на автомобиль ты претендовать не будешь. Или будешь?

— Нет, не буду, Лев Ефремович. Мало того, что автомобиль сам по себе вещь очень дорогая, так к тому же требует постоянного обслуживания и соответственно время и денег на это обслуживание. А у бедного студента ни того, ни другого нет. Так что рано мне пока автомобили покупать.

— До чего приятно иметь дело с умным человеком. Всё понимает правильно и с полуслова. Тогда, найди сегодня время и до шести часов успей заглянуть в бухгалтерию, получишь там свою премию в размере месячного оклада. Если сегодня не успеешь — не расстраивайся, она тебя дождётся, получишь, когда с сельхозработ вернёшься. Только будь готов к тому, что из неё подоходный налог вычтут и налог на холостяков.

Директор встал и подошёл к своему сейфу. Открыл его и с торжественным видом вынул оттуда бутылку вина, потрясая ею в воздухе.

— Два года хранил, думал для какого-нибудь торжественного случая пригодится. Вот и пригодилась.

Он поставил её на свой стол и сказал:

— Эту бутылку «Света истины» привезли мне два года тому назад как раз из ресторана «Максим». Тут на этикетке и печать его стоит. Так что открывайте, будем дегустировать.

Через несколько минут все трое сидели и наслаждались самым лучшим коллекционным вином Франции. Начальство наслаждалось, а Саша напряжённо работал. Всё оказалось так как он предполагал. В этом вине, что он сейчас дегустировал никаких примесей бордо не наблюдалось. О чем Саша и объявил.

— Причём, как я понимаю смешивают «Свет истины» не с марочным или коллекционным бордо с целью получения нового букета вкуса, а с дешёвым молодым вином, которое добавляют в количестве от пяти до десяти процентов. Отличить от настоящего нелегко, поскольку там десятка полтора-два оттенков, которые зависят от года урожая. Одновременно отследить их все та ещё задача. А самый характерный, основной привкус «Света Истины» чувствуется сразу, вот дегустаторы на это и покупаются. Совсем немногие дегустаторы, я полагаю, смогут выявить эту очень умно подобранную добавку. А поскольку вино очень дорогое, то увеличение его количества даже на пять процентов даёт хорошую прибавку к прибыли.

— Ну, вот теперь всё ясно, — сказал Багрецкий, хлопнув ладонью по столу. — Я думаю, нам удастся их засудить. Они нам лет пять бесплатно это вино поставлять будут, и не бутылками, а бочками. Спасибо тебе, Саша. За эту работу я выплачиваю тебе дополнительно ещё две тысячи рублей и это только аванс. Когда мы выиграем у поставщиков судебный иск, то ты получишь в 10 раз больше и сразу сможешь купить «Победу».

Саша ошарашенно смотрел ещё на один конверт с деньгами, лежащий перед ним и вдруг, совсем неожиданно для себя захлюпал носом. Эмоции молодого тела плюс никуда не девшаяся сентиментальность старика породили неожиданный эффект.

— Саша, Саша, что ты, что ты, ты чего …

Оба мужчины повскакали со своих стульев и принялись как могли обхаживать и успокаивать мальчишку. Именно в этот момент Саша понял, что у него в этом городе появились первые друзья.

Расставаясь, Лев Ефремович подарил Саше большую книгу «Ресторанное дело» некоего Ерёмина П.Х. дореволюционного издания и богато иллюстрированная фотографиями и рисунками художников.

Саша, расчувствовавшись, наделил директора магемой исцеления 2-го уровня, не пожалев на это полторы тысячи единиц маны, фактически омолодив его, если не на добрый десяток лет, то лет на 5–6 уж точно.

В бухгалтерию Саша успел и получил 252 рубля, столько осталось после вычетов подоходного налога и налога на холостяков. Итого, на руках у него была внушительная сумма в 4052 рубля. Это он приплюсовал сюда остававшиеся у него 300 рублей. Теперь на жизнь Саше должно надолго хватить, особенно, если он здесь в ресторане стабильно зарплату получать будет. Значит, можно будет всё, что он выручит за браслет перевести родителям. Им скоро деньги понадобятся.

Однако, надо было работать и Саша выбросил все посторонние мысли из головы.

Банкетный зал сегодня был ангажирован всего на три часа. Праздновали защиту докторской диссертации. Гостей собралось человек сорок. Диссертант был из Ленинградского государственного университета, но защищался почему-то в МГУ, почему именно, Саша не понял. Среди гостей большинство составляли работники Московского университета, но были и студенты.

Пока шло чествование новоиспечённого доктора наук, Саша вместе с Октябриной разносил второе блюдо — всё то же пюре, только на сей раз с котлеткой, типа шницеля. Увидев это убожество Саша удивился, зачем нужно было устраивать празднование в ресторане «Метрополя», одного из лучших ресторанов столицы. Такое меню им могли бы сделать и в студенческой столовой и гораздо дешевле. Похоже на то, что «понты» превыше всего во все времена, начиная от Юлия Цезаря (а может быть и с более ранних времён) и до наших дней.

Саша пожалел гостей и, приготовив плетение усиления вкуса зарядил им на кухне все противни с этими шницелями. Затем точно также, как и вчера обработал бак с уже готовым картофельным пюре.

Только Саша поставил последнюю порцию второго блюда на стол, как с первого стола потребовали добавку. Через 15 минут добавку попросили все. Пришлось выступить организатору и заявить, что добавки не будет в силу ограниченности бюджета данного мероприятия. Желающие могут заказать это блюдо персонально и на свои деньги.

Из большого зала прибежала Гера и принесла с собой несколько книжек меню. Когда учёная братия ознакомилась с меню поближе, количество желающих сделать персональный заказ значительно уменьшилось. Однако, всё же, человек 10 заказ сделали. Гера записала заказ в свой блокнотик и попросила Сашу помочь ей.

Саша решил не разочаровывать людей и пока они с Герой загружали свои подносы тарелками, он успел зарядить их своим плетением вкуса.

Без инцидента всё же не обошлось. За полчаса до конца ужина, хорошо подвыпившая группа молодых гостей затеяла игру. Человек 6 выстроились в шеренгу, изображая солдат или курсантов, а один изображал сержанта, а может быть офицера. Сначала он шёл вдоль шеренги внимательно осматривая каждого, стоящего в строю и проверял чистоту воротничка у рубашки, наличие комсомольского значка на лацкане пиджака. Осмотрев, объявлял:

— Курсант Петров! Три наряда вне очереди!

Тот, отвечал:

— За что товарищ майор?

— Опять носки разного цвета надел. Немедленно поменять!

— Так они же от этого цвет не поменяют.

После чего вся шеренга заходилась хохотом. А «товарищ майор» переходил к следующему «курсанту» и всё повторялось.

— Курсант Иванов! Три наряда вне очереди!

— За что, товарищ подполковник!

— Ты сегодня опять без приказа от нуля 2 процента отнял, я сам видел.

— А Сидоров вчера его на 10 процентов увеличил, и ему за это ничего не было.

— Так он в отличие от тебя увеличивал, а не уменьшал, да ещё и без приказа.

Шеренга начинала ржать во всё горло. Завершила эту мизансцену команда «товарища полковника»:

— Взвод! Слушай мою команду. Нале…во!

Стоящие в шеренге выполняли поворот, кто куда. Между тем «товарищ полковник» продолжал командовать:

— По большой стороне квадрата, равнение на квадратуру круга, соблюдая трисекцию угла, шаго…ом арш!