— Андрей, а какие у теперь «возможности»? — вкрадчиво спросил Жириновский.

— Пульс — семьдесят три, — ткнул я в него пальцем. — Прекрасный самоконтроль в непростой ситуации. Пульс — девяносто три, — ткнул в Рохлина. — У вас изношенное сердце, Лев Яковлевич, старайтесь волноваться поменьше, — повернулся к Тимофею. — Пульс — сто двадцать. Тимофей, зачем ты меня боишься?

— Владимир Вольфович, можно мне куда-нибудь в архивы? — жалобно спросил тот.

— Назвался груздем, — покачал тот на КГБшника пальцем. — Еще? — спросил меня.

— Можем попросить охранника в меня пальнуть, — потыкал я пальцем в стену над головой Жириновского.

Деревянная, но за ней, в нише, залег очень удивленный происходящим — судя по «биометрии» — снайпер.

— Нет уж, «палить» не будем, — отверг предложение Владимир Вольфович.

— Тогда не дергайтесь, — попросил я, трансформировал указательный и средний пальцы левой руки в «ножницы», отключил боль и подчеркнуто-медленно, по одному, отрезал все пальцы на правой.

Народ, даром что к неприятным сценам привычен, поежился. Пальцы начали отрастить почти сразу, я подобрал обрубки, четыре сунул себе в рот — терять биомассу просто так не хочется — а большой отдал Грише.

— Плоть Древних обладает невероятными питательными качествами, — заявила та и с хрустом надкусила гостинец.

— Ё*** твою мать!!! — взревел Жириновский. — Никогда! — ударил кулаком по столу. — Никому! — еще удар. — Такое не показывай!

— Очевидно не буду, — кивнул я. — Готово! — показал успевшие отрасти пальцы.

Взъярился он не зря — мы и так по очень тонкому льду ходим, а тут еще и особо странные акты самоканнибализма.

— Фокусник, б***ь, — приложил меня Вольфович, отпил воды прямо из графинчика. — Лёва, свяжись со «скандинавами», пусть обеспечат двухсотметровый пояс безопасности вокруг квадрата.

— Есть, — буркнул Рохлин и вынул из кармана кнопочный мобильник.

— Может ли наша сторона помочь чем-то еще? — спросил Жириновский Гришу. — Рабочие? Техника?

— Королева благодарит вас за обеспечение доступа. У нее есть все необходимые средства, кроме носителя крови Древних.

— Носитель крови согласен помочь, — проявил я энтузиазм.

— Чудо-оружие Андрея станет сильнее, — проявил паранойю Тимофей.

— А какая альтернатива, полковник? — пожал плечами Жириновский. — Тоже иди, на настоящие технологии Предтеч посмотришь. Это возможно? — запросил подтверждения у Гриши.

— Сопровождение приемлемо, — кивнула та. — Ваши ученые получат доступ к кораблю после того, как Королева заберет источник питания.

— Съемочную группу с вами отправим, — уведомил Вольфович Тимофея.

— Королева понимает, что ваше недоверие продиктовано желанием защититься от обмана, но выражает свое недовольство, — добавила Гриша.

Люди такие люди: если не можешь верить собрату по биологическому виду, о каком доверии к инопланетянам может идти речь?

— Видео потребуется для постановки задачи ученым, — отмазался Жириновский.

— Королева напоминает, что время остановлено только в пределах стазис-поля.

— Торопится, — вздохнул Вольфович. — Значит очень ей этот корабль нужен.

— Королева вынуждена напомнить, что способна добраться до корабля даже при сопротивлении ваших воинских контингентов, — продемонстрировал кнут жук-дипломат. — Но этот сценарий будет задействован только в крайнем случае.

— Идите, — махнул рукой Жириновский. — А мы пока придумаем, как разгрести то, что ты наворотил, — подарил мне еще один неодобрительный взгляд и потянулся к селектору.

— Ок, — мне было все равно.

Мы вышли в коридор, прошлись по нему и вошли в «шлюз» — чтобы не терять время, Жирик обосновался прямо в подвале. Через десять секунд к нам присоединились одетые в броники и каски, но невооруженные пожилые очкастые дядьки с камерами. Ученые, надо полагать — а смысл отправлять простых операторов? Те могут и потеряться, начав снимать эпические кадры с лучших ракурсов, напрочь забив на фиксацию технологий и изъятие источника питания.

— Успокойся, полковник, — улыбнулся я продолжающему бояться и нервничать Тимофею. — Ты же чекист, должен иметь холодную голову, горячее сердце и чистые ноги.

— Андрей, очень тебя прошу — не заиграйся и не навороти дел, — спертым голосом попросил он. — Человечество разобщено, ненавидит соседей, но хороших людей в мире больше, чем плохих.

— Геноциду — бой! — заявил я.

— Это не шутки, — насупился он.

— Конечно не шутки, — подтвердил я и протянул руку. — Пошли, — внутренне чертыхнувшись, спросил Гришу. — Куда?

— Сначала — за Королевой, — ответила она. — Потом — в квадрат… — повторила координаты.

Цифры я, к своему удивлению, запомнил. Надо будет учебники попробовать почитать — я так-то вообще все события после обретения лже-симбионта поминутно помню, во всех подробностях.

— Покажи карту с квадратом, — попросил я КГБшника.

Тот показал. Ясно.

Планета жуков встретила нас непривычно-темным небом, которое поливало полянку теплым мелким дождиком. Климат Королева не контролирует — не научилась пока, так что никаких дипломатических сигналов непогода не несет. Сама Сеннит встретила нас в одиночестве, немного нервируя светящимися в темноте — не отражают, реально светятся! — глазами. Впрочем, мне-то чего нервничать? Сеннит, как выяснилось, мне подчиняется.

Королева подошла к Грише, взяла ее за руку, и я ощутил, как жук-дипломат сливает полученную из моего пальца избыточную энергию «матери».

— Андрей, разбрасываться плотью — легкомысленно и недостойно потомка Древних, — с максимальной для жука вежливостью попросила Королева больше никого пальцами не кормить.

— Это был черный юмор, — пожал я плечами. — Идем?

Взяв Королеву за «ложноручку», я провел группу через пробой в залитый рассветными лучами, поросший травой парк. Впереди, отгородившись от нас зеленеющим тиной рвом, стоял красно-коричневый замок с зеленой крышей. Слева, в тумане, утопали малоэтажные домики. Справа — то же самое. Надо полагать, из домиков всех выгнали для обеспечения секретности.

— Замок Фредериксборг, — прокомментировал один из ученых. — В ужасающем состоянии.

— Местным не до архитектуры, — заступился за «скандинавов» Тимофей. — Им бы выжить.

— Человеческие постройки в массе своей практичны, — поделилась мнением Сеннит. — Но подобное, — указала «ложноручкой» на замок. — На данном технологическом уровне утратило свое прикладное значение. Мне нужно призвать рабочие особи, — протянула руку мне.

Стазис-поля так и разворачивались: Гриша брала меня за руку и телепортировала оборудование прямо с «материнской» планеты. Грустно, но я так не умею — даже не батарейкой выступаю, а трансформатором, снижая энергозатраты в тысячи раз.

Я взялся за конечность, ощутил потоки энергии, и в паре метров от нас появился пяток здоровенных червей. Раззявив пасти, они показали нам ряды крутящихся зубов и вгрызлись в землю. Из противоположных рту отверстий в небо ударили земляные фонтаны. Мощность хорошая — отработанная земля улетает прямо в замковый ров, не пачкая нас и не засыпая оставляемый червями солидного размера проход.

— Я называю данные особи «жуками-проходчиками», — поделилась Сеннит. — Внешний покров выделяет специальный состав, который укрепляет шахту — это позволяет пренебречь дополнительными опорами и гарантирует надежность.

Ученые разделились — один снимал Королеву, второй пытался снимать работу червей так, чтобы в него не попадала земля.

— Очень удобно, — оценил я. — Древние были одной расой?

— Правильный вопрос, — кивнула Сеннит. — Древние были одной расой. Сотни тысяч лет в галактике царил мир. Древние процветали: колонизировали галактику, развивали технологии, наблюдали и не вмешивались в жизнь других разумных рас, находящихся на примитивном уровне развития…

— Много рас? — спросил Тимофей.

— Ближайшая — в семи световых годах, — ответила малым кусочком инфы Королева. — В прошлом году они поняли, что добывать огонь можно при помощи трения.