Увидев меня, он встал и протянул мне руку:

— Коля.

— Вася, — ответил я, пожимая ему руку. — Над чем корпим? Покажешь?

— Да, конечно, вот смотри, дана правильная четырёхугольная пирамида, в которую вписан шар …

Через полчаса, совместными усилиями, мы эту задачу добили.

— У тебя в чайнике вода осталась? — спросил я Колю.

Вода была. Коля предложил заварить чайку, но я отказался и попил водички. Подумал ещё при этом, что у меня в стазис-кармане запасов воды нет, и это упущение. Нужно будет при случае запастись как простой водой, так и минеральной. Можно даже небольшой запас газированной воды сделать. И всё это в удобной таре.

Завалился на кровать и часа два под разгоном изучал базы. Вскоре сосед куда-то утянулся, а я пошёл встречать Алю с работы, как мы с ней и договаривались.

Подойдя к входу в ГУМ со стороны Никольской улицы, увидел, ожидавшую меня Алевтину.

Та обрадовалась, как будто встретила старого друга, с которым не виделась пару лет и попросила подождать её несколько минут.

Через пять минут Алевтина вышла и сказала, что она свободна как ветер и мы пошли.

— Куда пойдём? — спросил я.

— Давай просто погуляем, — предложила она.

И мы пошли гулять. Вышли на улицу Горького, и пошли по ней. Иногда заходили в магазины, заглянули в кафе и выпили по чашке кофе. Много говорили, Аля в основном рассказывала о себе. Оказывается, они с Дашей давние подруги. Лейкин с Алиной мамой жили вместе гражданским браком, но не расписывались из-за жилья. Если они распишутся, то они теряют как минимум одну комнату. Сейчас у них с мамой две комнаты в коммунальной квартире. Когда Аля выйдет замуж и родит ребёнка, тогда её мама сможет заключить брак с Лейкиным и переехать жить к нему. А съехаться без потери жилплощади они никак не могут. На работу в ГУМ Алю тоже Лейкин устроил.

Потом мы проходили мимо кинотеатра, в котором шёл фильм «Три товарища» режиссёра Семена Тимошенко. Аля сказала:

— Это новый фильм, я его не успела посмотреть.

Я предложил сходить на него, и Аля согласилась. Мы сидели на последнем ряду, и Аля сидела рядом, положив свою голову на моё плечо. Мы даже поцеловались пару раз украдкой. Слева и справа от нас сидели парочки и занимались тем же самым. В конце фильма была потешная сцена с зубным врачом, и я подумал, что пора Алевтине подарить хотя бы зубного симбионта, что и сделал незамедлительно вместе с ПНМ (программой настройки мозга). Потом хотел сразу же послать ей магему исцеления 1-й ступени, но немного подумав, решил, что нужно все делать последовательно и не спеша, иначе изменения сразу станут заметными и их могут связать со мной, чего мне не хотелось бы. Пока же я озадачил Яна найти для Али её МИМЭ, такую аббревиатуру я придумал для минимального изменения внешности с максимальным эффектом.

Пригласил Алю к себе в гости, но к своему огромному удивлению она отказалась, сославшись на то, что её будет ждать мама. В следующий раз уж обязательно.

Я проводил Алю до дому и договорился с ней встретиться завтра, после работы. На прощание мы обменялись целомудренным поцелуем в щёчку.

Утром следующего дня я проснулся у себя в общежитие от громкого стука в дверь. Оказалось, меня вызывают к телефону на вахте, и я должен поторопиться, потому что надолго телефон занимать нельзя.

Спустившись на вахту, услышал в трубке бодрый голос Лейкина, радостно сообщившего, что он нашёл для меня работу в гостинице Метрополь, где через полчаса у меня должна состояться встреча с её директором, Гальпериным Марком Вольфовичем. Поэтому я должен хватать ноги в руки и бежать сюда, к гостинице.

Через полчаса я стоял на площади Свердлова у парадного входа в Метрополь. Почти сразу же ко мне подошёл Лейкин и, поздоровавшись, повел меня в гостиницу, прямо в кабинет директора, располагавшегося на втором этаже.

Директором оказался представительный мужчина среднего возраста, в районе 45–50 лет, ростом выше среднего, но пониже меня на пару дюймов, довольно упитанный с хорошим таким животиком, без растительности на лице.

— Вот, Марк Вольфович, это тот юноша, о котором я вам говорил, Василий Берестов.

— Хорошо Иннокентий, ты иди, дальше мы тут сами разберёмся.

Он махнул рукой Лейкину, прощаясь с ним, и тот вышел, не говоря более ни слова.

— Расскажи, Василий о себе.

— Сколько у меня есть для этого времени? — спросил я.

— Для начала пара минут, — ответил директор, впервые за это время, с интересом взглянув на меня.

Я быстренько выдал:

— По происхождению отношусь к крестьянскому сословию. Летом прошлого года меня взяли в Омскую железную дорогу на должность ученика проводника пассажирского вагона. В августе экстерном окончил семилетку и тогда же поступил в 10-й класс средней школы номер 29 города Новосибирска. Учёбу совмещал с работой помощника коменданта общежития для железнодорожников. Несколько дней тому назад прибыл в Москву с целью продолжить своё образование. Успел только сдать документы в приёмную комиссию МГУ на отделение математики механико-математического факультета.

И завершил свой рассказ словами:

— Василий Берестов доклад закончил.

— Насчёт своего обучения в школе и экстерната расскажи подробнее, пожалуйста.

Я рассказал.

— А во время учёбы в 10-м классе ты работал помощником коменданта в женском общежитии?

— Совершенно верно.

— С работой справлялся?

— Вполне.

— Там же работа связана с материальной ответственностью?

— Да.

— Сейчас тебе сколько лет?

— Девятого октября мне исполнится 19 лет.

— Ага, понятно. Ну, что же, Василий Берестов. Я готов взять тебя с испытательным сроком в один месяц. У тебя есть какие-нибудь пожелания?

— Да. У меня с 1-го августа, через два дня на третий по расписанию идут пять экзаменов в первую половину дня. Желательно, выходить на работу не раньше 3-х часов пополудни. И в дальнейшем, начиная с сентября месяца, первая половина дня у меня будет занята. Это, если я поступлю, конечно.

— Мне Лейкин говорил об этом, я помню. А ещё что-нибудь, какие-либо специфические пожелания? Типа религиозной нетерпимости или пацифизма, не разрешающего тебе взять в руки тапок и прихлопнуть таракана.

— Вот, чего нет, того нет, товарищ директор. Меня больше беспокоит вопрос, где мне на комсомольский учёт вставать, у вас или в университете?

— Лучше в университете, товарищ Берестов, — ухмыльнулся директор.

Я вздохнул.

— Для меня, конечно, лучше бы у вас, но, как вы скажете.

Марк Вольфович понимающе покивал головой и сказал:

— Этот вопрос пока не горит, Василий. Обсудим его, через месяц — полтора. А пока поговорим о твоих должностных обязанностях. Должность твоя будет называться разнорабочий. Это значит, побудешь месяц мальчиком на побегушках.

Директор нажал на своём столе кнопку вызова секретаря. Дверь открылась и вошла миловидная женщина лет 30-ти с карандашом и блокнотом в руках.

— Нина Сергеевна, этого молодого человека зовут Василий. Мы берем его на должность разнорабочего с месячным испытательным сроком. Пусть он до сентября побудет в подчинении у Ядвиги Марковны. Сходите с ним в отдел кадров, познакомьте его с режимом работы нашего предприятия и с завтрашнего дня он у нас выходит на работу.

— Хорошо, Марк Вольфович.

Мы с ней вышли из кабинета и направились в отдел кадров, который был представлен двумя сотрудниками. От меня пока потребовали просто предъявить хоть какой-нибудь документ, удостоверяющий мою личность. Я показал паспорт, они его полистали, что-то выписали из него для себя и вернули мне обратно. Сказали, что если я пройду испытание, то они сами меня найдут через месяц, а в противном случае мне можно будет уходить по-английски, ни с кем не прощаясь.

Затем Нина Сергеевна познакомила меня с Ядвигой Марковной. Это была молодая женщина лет 25-ти. Официально она занимала должность старшего администратора гостиницы, а практически она была правой рукой Марка Вольфовича. В её ведении находилось все огромное хозяйство Метрополя, как сама гостиница, так и все вспомогательные службы, от автохозяйства до ресторана.