Митралл беззвучно хватал ртом воздух, удивлённо уставившись на старшину.

– Повторяю: где Порат и как там его… Сагдан, да?! – Шорин направил автомат на агента. – Учти, я не шучу!

Агент рассказал, что Сагдан сгорел в лесу, а Пората ужасным образом прикончили дикари. Шорин не поверил. Митралл начал уверять, что говорит правду, тем более что ведь из перехода вышли только трое – неужели, если бы остальные агенты были живы, они остались с той стороны?

– Ладно, вставай! – смилостивился Шорин.

К ним подошёл Лобанов, а Сохатый и Бегунков занялись инопланетянами.

– Ну как, все нормально? – спросил Князь.

– Да не понятно пока… – Николай нагнулся над Валентином и перевернул его на спину.

Капитан, похоже, действительно спал – он дышал ровно и глубоко. Лицо Валентина на фоне общего психоза оставалось прямо-таки безмятежным, словно человек отдыхал после трудового дня.

– Он у вас что, поспать горазд? – заметил Лобанов. – Пожарным, наверное, работал, а?

– Что-то здесь не так, – нахмурился Шорин. – Эй, ты, тарланин чёртов, а ну-ка, приведи нашего друга в чувство, а не то в чувство тебя мы приведём!

– А я уж постараюсь, – зловеще пообещал Князь, обыскивая карманы агента. – Хм… Ни хрена нет!

– Я не знаю, как его привести в чувства… – начал, было, Митралл, но Лобанов вдруг молча ткнул его в бедро невесть откуда появившимся в руке ножом.

Митралл взвыл.

– А ты думал, чмо поганое, здесь с тобой церемониться будут? – Михаил прищурился. – Не заводи меня! Если через десять минут этот парень не будет на ногах, ты у меня сам без ног останешься, усёк?

– Да… – простонал Митралл.

– Ну так шевелись. За дело, фраер, за дело… Бигус, что там со вторым? – Князь отошёл к раненому Акмоллу.

Митралл, кривясь от боли, стал копаться в потайном отсеке своего каблука, бормоча о том, что земляне – форменные дикари, ничем не отличающиеся от людоедов.

– Чуть что – сразу стрелять или резать, – приговаривал он. – Варвары…

– Поболтай у меня! – рыкнул на него Князь. – Можно подумать, вы другие. Кто первый выстрелил, а?

Митралл прикусил язык, достал инъектор и протянул его Николаю, пояснив, что там осталась последняя ампула. Старшина кивнул и поинтересовался, а не яд ли подсовывает агент вместо стимулятора. Агент заверил, что сейчас не в его интрессах обманывать землян.

Шорин с сомнением покивал, поглядывая на тарланина, кривящегося от боли, и вколол Валентину снадобье. Митралл попросил разрешения заняться самолечением – хотя бы сделать инъекцию анестетика и противоспалительного препарата.

– Нельзя! – отрезал старшина. – Вот когда Валентин очнётся, тогда может быть. С тобой ничего серьёзного, а вот Акмоллу, пожалуй, помоги – он, поди, важная шишка.

Митралл, кряхтя, поднялся и, шатаясь, направился к скорчившемуся командиру.

Тем временем Лобанов рассматривал пистолет, отобранный у тарлан, и посетовал, что такое оружие оказалось лишь в единичном экземпляре. Шорин сообщил, что это далеко не самый мощный образец того, что они с Валентином уже видели. Князь живо заинтересовался описанием деструкторов и начал задавать вопросы про оружие, которое Николай видел у тарлан.

Шорин рассказал, как мог, и попросил отдать ему хотя бы пистолет Акмолла.

– А то я вообще безоружный хожу, – пожаловался он. – Будто голый!

– Да, голым перед нами не ходи! – рассмеялся Князь. – Хорошо, возьми, только он не стреляет – я пробовал уже. Видимо, патроны кончились.

Он отдал старшине пистолет, потом покопался в карманах и вытащил небольшую черную коробочку, напоминающую наладонник:

– Кстати, а вот такую штуку видел? Мы её нашли у того баклана… – Князь кивнул на старшего агента.

Шорин покачал головой:

– Впервые вижу, агенты ни разу её при нас не вытаскивали…

– Агенты? Это они агенты, что ли?

– Как я понял, у них там есть какой-то комитет типа полиции, который над всем надзирает.

Князь осклабился:

– Ух ты, фараоны инопланетные, стало быть? Интересно… – Эй, ты! – Он ткнул ботинком Митралла, возившегося с инъектором. – Это что такое и как работает?

Агент мельком взглянул на коробочку, чуть помедлил и нехотя сообщил, что это – пеленгатор переходов. Тарланин пояснил, что при нажатии в нужных местах выбирается определённый режим и на небольшом экране появляется указание направления и расстояние до арок в единицах, которые удобны пользователю или которые используют на той планете, где обладатель устройства находится в данный момент.

– Неплохая штука, здорово придумано! – буркнул Михаил, повертев пеленгатор в руках.

– Хочу вас предупредить, – сказал Митралл, – что этот прибор даёт общее направление. Радиус действия – порядка сорока ваших километров.

– Всего-то? – физиономия Михаила вытянулась, напомнив Шорину лица баори. Сходство дополняли густые длинные волосы, связанные сзади в хвост.

– Есть и другие модели, более мощные. Есть и такие, что всю Зону охватывают. Но мы же агенты, мы на гравилётах летаем, а там своя встроенная система.

– И насколько батареек хватает?

– Я не знаю… Никто не знает.

– Как это не знаете?! – опешил Князь. – Для этого высшее образование иметь необязательно!

– Не мы её делали. Это вещичка Предтечей.

– Кого-кого?

– Предтечи. Раса, которая жила задолго до нас с вами. Может, за миллионы лет…

– Снова фуфло толкаешь, придурок?

– Истинная правда, – смиренно проговорил Митралл. – Всё это: и оружие, и гравилёты, и арки – это всё их штуки.

– Я сейчас тебя прибью, урод! – взбеленился Князь. – Твои грёбаные Зоны появились у нас четыре года назад, сечёшь? О каких миллионах лет ты мне втираешь?!

– Это всё, что я знаю, – покачал головой Митралл, впрыскивая Акмоллу лекарство. Его самого заметно трясло.

– Ладно, – махнул рукой Князь, – потом поговорим. Но поговорим плотно, это я тебе обещаю!

Тем временем Валентин зашевелился, застонал, дыхание его участилось, а руки задрожали.

– Митралл! – немного испугался Шорин. – Что с Валентином?!

– Да всё нормально, – проворчал агент. – Приходит в себя…

Князь схватил тарланина за грудки и рванул, нависая над ним, словно грозовая туча.

– Слушай, ты, макака, предупреждаю, – прорычал он ему в лицо, – если с нашим другом что-либо случится, я тебя на куски порежу!

Остапенко вдруг открыл глаза и уставился на старшину.

– Здорово, Валентин! – расплылся в улыбке Шорин. – Ну как самочувствие?

– Коля, ты?!.. Чёрт, в голове шумит, и сердце стучит как отбойный молоток… – Капитан сел на траве и принялся удивлённо озираться. – Где это мы? И кто это? – Он понизил голос, указывая на Лобанова и Бигуса.

Потом он заметил Митралла, делающего себе укол, и лежащего рядом Акмолла.

– Коля, – встревожился он. – А где Кин?

– Да успокойся, дружбан, вон её ведут. – К капитану подошёл Князь.

Валентин увидел бегущую в их направлении девушку и непроизвольно улыбнулся.

Лобанов представился, не забыв упомянуть, что друзья кличут его Князем. Они пожали друг другу руки.

– Наслышаны мы о тебе, кремеш, – ухмыляясь, сказал Лобанов, – наслышаны.

Капитан, пошатываясь, встал и, несколько смущённо улыбаясь, ждал, когда подойдёт Кин. Девушка остановилась в нескольких шагах, тоже радостно хлопая глазами.

– Ну, блин, – заметил Князь, – трогательная встреча. Прямо эти, как их… инженер Лось и Аэлита!

Продолжая глуповато улыбаться, Остапенко невольно повернулся к Лобанову:

– Знакомые персонажи?!

Михаил поджал плечами:

– Да, читал. Как-то чалился… ну, в санатории, так мне книжка попалась. Тоже про Марс…

– Будь добр, дай мне шлем! – попросил Валентин.

– Эй, ты, Мурлон Мурло! – прикрикнул Лобанов на Митралла. – Сымай каску, тебе говорю!

Митралл торопливо стянул шлем и протянул его капитану, который тут же надел устройство на Кин.

– Так будет лучше для всех, – сказал он. – Ну привет, Кината!

– Привет, – проворковала девушка. – Я тебя очень рада видеть, землянин!