— Без изменений, — не выказав ни тени удивления, тепло улыбнулся Савелий. — Как всегда, лучший из лучших. Педагоги «Эвереста» не нарадуются, — замявшись на мгновение, остро взглянул на господина и добавил: — Думаю, вы должны знать: та девушка, что угодила под колеса — боярыня Изотова, — сейчас учится вместе с Михаилом.

Удивленно хмыкнув, князь прищурился и задумчиво потер изящными, длинными пальцами лоб. Не сказать чтобы он вовсе позабыл о сбитой красавице. Софья Изотова умудрилась его удивить своими редкими способностями, да и что скрывать — внешне сильно понравилась. Однако крайне занятый работой мужчина вспомнил о девушке всего пару раз и никаких вопросов Савелию о ней не задавал.

— Как испытания прошла? — с непритворным любопытством поинтересовался Игорь.

— Ответила на «отлично», но учится на платном, — сообщил слуга. — Отказалась от льготного места.

— Хм, — князь мазнул взглядом по панорамному окну. — Что ты о ней узнал? — поинтересовался внезапно охрипшим голосом. Наблюдая за стекающими по стеклу капельками дождя, он замер в ожидании ответа.

— Со сбором информации пришлось сильно повозиться, — с досадой признался Савелий. — Но дело того стоило: врожденные способности Софьи просто поразительные, — одобрительно улыбнулся мужчина. — Она — потомственный артефактор. Идеально развитые энергетические каналы; регенерация на запредельном уровне; дар управлять людьми с помощью голоса. Физические и внешние данные выше всяких похвал. Похоже, боярыня унаследовала все самые лучшие качества женщин рода Изотовых, — произнес деловито и, быстро глянув на господина, продолжил: — Имущества нет, денег мало, но на скромную жизнь и обучение вроде хватает. В учебе демонстрирует недюжинные способности к точным и гуманитарным наукам, отлично владеет английским.

— Какая редкая жемчужина, — изумленно пробормотал князь Южный. — С кем помолвлена? — резко отвернувшись от окна, сурово сдвинул брови и требовательно посмотрел на слугу.

— В том — то и дело, что ни с кем, — едва заметно усмехнулся тот. — Сам поражен, как древние рода умудрились ее пропустить. Я перепроверил много раз: девушка свободна, — замолкнув, Савелий несколько мгновений наблюдал за тем, как мечтательно улыбается господин. Коротко вздохнув, отчетливо произнес: — Мне доложили, что Михаил оказывает боярыне Изотовой серьезные знаки внимания.

Игорь Разумовский ненадолго задумался.

— Ты должен лично в этом убедиться, — спустя пару мгновений приказал князь. — Доложишь мне сразу же. И еще, — он задумчиво потер лоб, — возможно, боярыне помощь в чем — то нужна. Проверь.

Низко поклонившись, верный слуга бесшумно вышел из кабинета. Отвернувшись к окну, Игорь Владимирович Разумовский посмотрел на моросящий дождь. Его лицо и поза не выглядели напряженными, однако крепко сжатые в кулак пальцы с побелевшими костяшками говорили о том, что мужчина пытался скрыть: впервые за долгие, долгие годы Игорь испытывал… ревность.

Выходные пролетели, словно их и не было.

Рано поутру Василий отвез близняшек в школу, а после поступил в распоряжение Надежды. Тренировки у нас с ним сегодня не планировалось: по графику физкультура у Зайца. Позавтракав, я с чистой совестью провалялась в кровати почти до обеда то читая книжку, то залипая в местный «интернет».

Увы, вставать все — таки пришлось. На занятия идти не хотелось, но надо.

Приведя себя в порядок, взяла рюкзак и неспешно спустилась на первый этаж. В доме царила тишина, лишь со стороны кухни доносились приглушенные голоса и непонятное бряканье.

Пройдя по коридору, зашла на территорию экономки и удивленно приподняла брови. Почти целиком занырнув в шкафчик под мойкой, Василий чем — то гремел, а над ним нависала Надежда. Сурово поджимая губы, она неодобрительно покачивала головой.

— Это что у нас происходит? — полюбопытствовала с интересом, разглядывая белоснежные носки мужчины.

Вздрогнув от неожиданности, Василий ударился макушкой об край шкафчика и, пятясь, шустро выбрался на свет. Встав с колен, он быстро оглядел меня.

— Уже пора ехать? Не заметил, как время пролетело, — с досадой произнес Василий. — С водой проблемы. Я чиню, — смущенно улыбаясь, он продемонстрировал грязные руки с гаечным ключиком.

— Чинит он, — сердито пробормотала экономка. — Тут делов — то! Была б мужиком, давно бы все исправила, а он который час уже возится.

— Не начинай, — Василий сурово глянул на женщину. — Я воин, а не сантехник, — взглянув на меня, тяжко вздохнул и добавил: — Госпожа, прошу прощения, что мы при вас препираемся, — он неодобрительно посмотрел на мгновенно покрасневшую экономку. — Я сейчас руки помою и поедем.

— Доделывай то, что начал. Теперь недалеко, сама до школы дойду. Надежда, дай зонтик. — Остановив жестом собравшегося что — то сказать Василия, коротко улыбнулась и пояснила: — Прогуляться хочу.

Торопливо кивнув, женщина тотчас умчалась.

Выйдя на веранду, я глубоко вдохнула прохладный, влажный воздух. С грустью посмотрела на поникшие цветы, наглухо застегнула пиджак. Слишком быстро в этом мире осень сменяла лето.

Заметив подошедшую Надежду, взяла у нее зонт и негромко поинтересовалась:

— Какие — то серьезные проблемы с водой?

— Нет, госпожа, — скривилась экономка. — Так, подтекает слегка. Обычное дело. Это у кого — то руки не из того места растут, — она неодобрительно покосилась на входную дверь.

Усмехнувшись, я открыла небесно — голубой зонт и, попрощавшись с женщиной, неторопливо вышла со двора. Аккуратно обходя лужи, пошла по краю асфальтированной дороги, ничуть не жалея, что решила прогуляться пешком. Забавно, в Москве я даже шагу сделать без машины не могла. Новый мир — новые привычки.

Слушая, как мелкий дождик шелестит в кронах растущих вдоль дороги деревьев, я, уверенно шагая в сторону школы, думала о слугах. Точнее, о Василии. Он, безусловно, умница и безропотно исполняет все, что скажут, но не дело, когда опытный воин чинит трубы да бегает у экономки на посылках. Так никуда не годится.

Размышляя о том, что мужчине обязательно нужна другая работа, не заметила, как дошла до «Эвереста».

Проходя мимо административного корпуса, с интересом посмотрела на припаркованный прямо возле входа двухэтажный темно — синий автобус с гербом школы на боку. Заметив среди стоящих подле автобуса учащихся своих одноклассников, удивленно притормозила.

— Софья! — неожиданно окликнули меня. — Идите к нам!

Приглядевшись, увидела знакомую рыжую шевелюру. Коротко улыбнувшись Екатерине, подошла к одноклассницам. Поздоровавшись, прислушалась к диалогу радостных девушек: шло обсуждение поездки в ботанический сад. Посмотрев на подругу, вопросительно приподняла бровь. Мы вчера созванивались и довольно долго болтали, но ничего о поездке Катерина не говорила.

— Только что сообщили, — улыбнулась та. — Уроков не будет. Князь Южный проявил милость и позволил посетить его ботанический сад. Там собраны уникальные растения. Мы увидим цветущий лотос! — видя непонимание на моем лице, она укоризненно вздохнула и пояснила: — Лотос последний раз расцветал тридцать лет назад. Нам чудо как повезло! — восхищенно блестя глазами, поделилась новостями девушка.

— Как скажешь, — усмехнулась я.

— Господа, прошу всех в автобус! — разнесся над школьным двором громкий голос директрисы.

Обведя подопечных орлиным взором, статная женщина первой поднялась по небольшой широкой лестнице и исчезла в салоне. На удивление организованно, не толпясь и не толкаясь, учащиеся двух старших классов начали заходить в передние и задние двери металлического монстра.

Я немного отошла в сторону, следя за тем, как быстро редеет толпа, и дожидаясь, когда смогу войти. Вытянув руку, посмотрела на ладонь: мелкая морось едва заметно мерцала на коже. Аккуратно сложив зонт, тяжело вздохнула. Почему — то на сердце было грустно.

— Софья, что — то не так? — встревоженно поинтересовалась Катерина, слегка дотронувшись до моего плеча.