– Лей воду, – приказал маг. Сам он не мог заняться делом, держа руки на шее Герды. Он продолжал постоянно читать целительное заклинание, стараясь противостоять омертвению тканей. За прошедшее время драконице стало хуже, будто Дариана и не лечила её.

– До краёв? – уточника Дариана.

– До середины. Да, вот так. Хватит. Теперь клади туда листья легры. Всё, больше не нужно. Остальное можешь убрать в сумку, пригодиться, – продолжал командовать маг. – Теперь огня. Да, вот так: подними и зажги маленький огонёк. Топлива нет, поэтому поддерживай своими силами.

– Может, треножник поставить? – предложил Ольвен, наблюдавший за приготовлениями.

Даратас кивнул:

– Да, действительно. Что-то я в спешке забыл. Да, ставь сюда. Когда закипит, помешивай ложкой.

– Какой ложкой?

– Большой! – рявкнул в ответ Даратас, и смутился. Нервы когда-нибудь доконают его. – Извини, сорвался. Ложка у меня в синем мешке, привязанном к торбе. Возьми её.

Минут через двадцать закипевшая вода, активно помешиваемая Дарианой, приобрела нежный бирюзовый оттенок. Варившиеся листья почернели и стали похожи на обгорелые куски пергамента.

– Почти готово. – пробормотал Даратас, оторвав, наконец, руки от тела Герды. – Теперь выбери все листья. Да, просто ложкой выгреби. Постарайся не разлить отвар.

Когда приготовления были окончены, маг приказал убрать огонь, и осторожно пододвинул котелок к морде драконицы.

– И как мы заставим её выпить? – нахмурилась Дариана. – Она же в коме.

– Никак. Это внутривенное, – ответил Даратас и полез в сумку.

После недолгих поисков маг выудил на свет необычный предмет: длинную жестяную трубку, на одном конце которой был приделан рифлёный поршень, а на другой зияла тонкая игла.

– Сам смастерил? – недоверчиво поглядев на необычную штуковину, спросила Дариана.

– Да, – с достоинством ответил Даратас – Ничего особенно сложного. Ты, наверное, забыла, как они выглядят.

– Этот кусок жести точно работает?

– Проверял, – бросил Даратас и поспешил добавить: – Иглу поменял, не бойся.

– Да я и не боюсь, – пожала плечами волшебница.

Даратас поднёс странный инструмент к котелку и опустил тонкую иглу в бирюзовую жидкость, которая на вид стала чуть плотнее воды. Зацепив поршень, маг потянул его вверх, и жидкость стала чудесным образом набираться внутрь железной трубки. Ольвен понял это по стремительно уменьшающейся в котелке массе отвара. Когда поршень дошёл до нужной границы и остановился, целебное зелье в полном объёме оказалось внутри инструмента.

– Ты его специально для драконов делал? – поинтересовалась Дариана.

– Вообще-то просто для опытов. Он не предназначен для уколов, – серьёзно проговорил Даратас и подошёл к драконице. – На самом деле, это может убить её. Легра весьма непредсказуема. Но у нас нет другого выхода. Герда уже еле дышит. Дариана, открывай пасть.

– Что? – выпучилась на Даратаса девушка.

– Ну не руками же! Подними её верхнюю челюсть магией. Рядом с зубами проходит вена. Мне нужно в неё вколоть зелье. Другие места недоступны: везде броня.

– Убить тебя мало, за все твои… – бурчала под нос Дариана, настраивая магические потоки. – Издевательства…

Совершенно лёгкое для волшебницы заклинание широко раскрыло зубастую пасть драконицы. Вид пасти, ощетинившейся острыми, как кинжалы, зубами, на миг смутил волшебницу. Однако Даратас не дёрнул бровью. Спокойно нащупав нужное место, он безжалостно вколол длинную иглу и нажал на поршень, медленно опуская его на прежнее место. Где-то в середине процедуры Герда задёргалась. Из её глотки стали вырываться приглушенные хрипы. В голове мага снова появились неразборчивые видения.

– Тихо, тихо, милая! Успокойся, дорогая! Всё хорошо, это я, – приговаривал Даратас. – сейчас мы вводим тебе лекарство. Будь умницей. Сражайся с раной. Без твоей помощи любое зелье бессильно.

Драконица, словно услышав слова мага, перестала шевелиться. Когда Даратас извлёк инструмент, дыхание Герды выровнялось. Через пару минут Даратас приложил ладонь к шее рептилии и внимательно ощупал магией. Результаты позволили улыбнуться:

– Лекарство действует, – обрадованно сказал он.

– Отлично! Время разбивать лагерь? – язвительно спросила Дариана.

Ольвен судорожно сглотнул. Только не здесь. Он не выдержит такой пытки!

Даратас посмотрел на волшебницу, как на умалишённую.

– Ты чего? Плохо стало, что ли?

– С чего бы? Разве твой дракон сейчас встанет на ноги, и мы полетим дальше? Или бросим его здесь помирать? – горячилась девушка.

– Не то и не другое, – спокойно ответил маг. – Мы телепортируем её в Цитадель.

У Дарианы от этих слов отвисла челюсть.

– Ты сумасшедший! – вымолвила она через несколько секунд. – После этой процедуры, особенно учитывая размеры твоего зверька, мы останемся без сил! Ты после телепортации Алексея спал, как убитый. Да, да! Не удивляйся так. Я видела, как тряслись твои руки после прочтения заклинания. Поэтому…

– У нас есть рог, – перебил девушку маг и вытащил из кармана артефакт.

– Где ты его раздобыл? – удивилась Дариана – Я думала, последние были уничтожены во время нашей недолгой подземной войны!

– Так и было, – кивнул маг. – Только Бульвар любезно предоставил мне ещё один, завалявшийся у него с давних пор. Что ж, я думал использовать его для более серьёзного дела, однако ничего для друзей жалеть не собираюсь. Будь добра, предупреди Бульвара о скором прибытии Герды. Прикажи ему сварить настойки из циркулония и жилены. желательно пару десятков бочек, и поить Герду этим отваром в течение недели.

– Как скажешь, – пробурчала Дариана и закрыла глаза, открывая каналы трансферанса.

Даратас тем временем настроил магические потоки на артефакт и позволил ему заработать. Мощь, которая нахлынула на него, чуть не сбила его с ног. В считанные секунды активировав заклинание поиска, Даратас прочертил маршрут телепортации и начал процедуру перемещения, обвивая драконицу специальными нитями заклинания. Когда всё было готово, маг сделал одно-единственное движение рукой, и тело Герды стало постепенно расплываться и тускнеть. Спустя считанные мгновения она растворилась в воздухе.

– Осталось надеяться, что ты не сбросишь её людям на голову, – пробурчала Дариана.

Даратас не услышал. Внимательно посмотрев на склон горы, покрытый густым туманом, он через минуту раздумий побежал в сторону ручья.

– Эй, ты куда? – завопила Дариана.

– Возьмите вещи и скорее за мной. Нужно использовать остатки силы артефакта! – прокричал в ответ Даратас.

Недолго думая, Ольвен подхватил брошенные сумки, взвалил их на спину и припустил за магом. Дариане ничего не оставалось, как побежать следом.

Маг остановился как раз на том месте, где начался их с Ольвеном поход через туман напрямик к пещере. Вознеся руки над собой, он принялся читать мощное заклинание атаки. Когда Дариана поняла, какое именно, она схватила эльфа за плечи и стала падать вниз, увлекая за собой. В следующий миг раздался такой страшный взрыв, что волшебница перестала слышать звуки. Густые клубы тумана перемешались с потоками пыли, земля тряслась и чуть не подпрыгивала под сжавшимися на камнях Дарианой и Ольвеном.

Всё закончилось минут через пять. Даратас лишь разок взмахнул посохом, и пыль рассеялась. С ней разошёлся и туман. Когда Дариана поднялась на ноги и отряхнулась, Даратас стоял рядом со скалой и внимательно изучал образовавшийся завал.

– Надеюсь, я достал его, – проговорил Даратас, когда волшебница подошла ближе и коснулась его плеча.

– Кого? – спросила девушка.

– Диор называл эту тварь ф’иор’о, – ответил маг. Несмотря на сотворённую волшбу, он выглядел замечательно. – Судя по всему, он взял это название из древних эльфийских сказаний. Некогда такие существа опустошали селения.

– И что он такое?

– Не знаю. И Диор не знал, – пробормотал Даратас. – И, быть может, до определённого времени эта тайна должна оставаться нераскрытой.