События последних нескольких часов резко изменили эти суждения. Сейчас он понял, что пока на Земле или где-то ещё разгуливает Ингвар Янович, ему, Лису, вряд ли стоит рассчитывать на ведение жизни исключительно по собственному сценарию. Потеря стародавним знакомцем Ключа и, следовательно, возможности перемещаться свободно через любые точки перехода, ничего не означала: никто не гарантировал, что Ингвар Янович не достанет другой Ключ так же, как добыл этот. Одним словом, не оставалось спокойствия Лису, пока у него в тылу продолжал разгуливать такой противник.

Но имелась и другая причина. Как сказал Терп, основываясь на многолетних наблюдениях на Земле, Ингвар Янович мог быть одним из тех, кто, возможно, влиял на многие весьма значительные для судьбы Земного шара события. Например, Терп считал, что на территории бывшей Российской Империи такое влияние имело и продолжает иметь место. И Лису, а, тем более, Богдану Домрачеву, это не понравилось.

Он не мог объяснить даже самому себе истинных истоков подобной неприязни. Тут играл роль не сам принцип «свободы воли людей». В общем, все Творцы влияли на судьбы своих миров, когда сознательно, когда по простой прихоти довольно жёстко направляя их весьма медленное по сравнению с земной жизнью развитие. И Лис, узнав об этом, не мог сказать, что слишком возмущён самим этим принципом как таковым.

Но его возмущало, что именно личность, называемая Ингваром Яновичем, влияет на ход земной истории! Возможно, тут сказалось то, что Лис не забыл злобного и презрительного взгляда, смотревшего на поверх прицела лучемёта в его земной квартире. И именно этот взгляд вызывал ненависть к «Главному Помощнику».

И именно поэтому всё внутри у него переворачивалось от сознания возможности данной личности влиять на ход развития мира, где Лис родился и вырос.

Пусть, например, этим занимался бы Терп, по натуре исследователь и экспериментатор, незлобный Творец с хорошим чувством юмора. Вряд ли людским массам повредит, если некая высшая по отношению к ним сила, неважно, бог или не бог, или простой, но достаточно «нравственный» смертный, облечённый превосходящим техническим могуществом и властью, будет незримо корректировать движение по реке времени, управляя Ноевым ковчегом их мира. Но вот какой он, этот бог или человек – совсем не безразлично, в том-то всё и дело!

Критериев «небезразличности» Лис сформулировать не мог, но то, что это так, сомнений не вызывало.

– Мы закроем все проходы между Землёй и нашими мирами, – выслушав Лиса, сказала Монра. – Ингвар Янович не сможет попасть к нам. Во всяком случае, неожиданно.

– А откуда ты знаешь, что он бежал на Землю? – спросил Терп.

Монра нехотя повела плечом, но признала: полной уверенности у неё, конечно, нет.

– Поэтому абсолютно спокойной ты быть не сможешь, пока Ингвар Янович вообще разгуливает на свободе. Я уверен, что он тоже не успокоится, пока не разберётся с теми, кто уже не раз нарушил его планы. Мы, Творцы, очень долго оставались наедине сами с собой и со своими проблемами. Если мы и боролись последнее время с чем-то или с кем-то, так только друг с другом за сферы влияния на наши миры. Да и то уже более двух тысяч лет эта борьба прекратилась, поскольку наступило некое равновесие. А здесь, я уверен, мы сталкиваемся с чем-то новым для себя.

– Новым? – удивилась Монра.

– В определённом смысле: как мне кажется, это либо Творец, получивший доступ к чему-то, превосходящему наши возможности, либо вообще кто-то ещё.

– Ты уже не раз сказал «кто-то ещё», – Лис наморщил лоб. – Поясни, кто же это может быть?

Терп развёл руками:

– Сам не знаю, просто предполагаю, что это может быть не Творец. Возможно, мы сталкиваемся как раз с теми, кто имеет отношение к Ключам.

Лис выругался:

– Чёрт меня побери, лишь мне начинает казаться, что я что-то понял, выясняется, что я не понял ни хрена!

– Если бы я сам всё понимал! – фыркнул Терп. – Но, прикинь: в моем Дворце оказывается неизвестная мне точка перехода! Хорошее дело! А касательно Ключей, ты уже, наверное, слышал, что никто из Творцов не знает, откуда они взялись, и как до конца ими пользоваться.

– Я полагал, что это не более чем общие разговоры. Поскольку вы сами говорите об отсутствии у вас цивилизации уже тысячи лет как таковой, я думал, что Ключи были сделаны давным-давно и просто не могут быть воспроизведены сейчас…

Терп покачал головой:

– Не так! Мы никогда не могли их воспроизвести. Имелись официальные сведения всего о нескольких экземплярах, и все потеряны за исключением моего. По крайней мере, я так думал, поскольку уже давно не слышал о других. Мой мне достался от отца, одного из немногих, кто уцелел после гибели базы на Земле. Но я не знаю, как Ключ попал к нему. Отец, возможно, что-то знал, но он исчез на Земле, не успев рассказать мне об этом.

– Всё чудесатее и чудесатее, – съязвил Лис.

Монра удивлённо посмотрела на него.

– Это такая забавная земная сказка, – пояснил Терп, – «Алиса в стране чудес». Ну, а, в общем, хотя я и сказал, что неизвестно, куда ведёт точка перехода, через которую сбежал этот Ингвар Янович, я думаю, ведёт она всё-таки на Землю. Мы, в общем-то, можем всё проверить, надеюсь.

– В общем, все пути ведут в Рим, то есть на Землю? – сощурился Лис.

Терп кивнул, и развёл руками, признавая: да, как раз туда и ведут.

– Слушай, – продолжал Лис, – а этот земной остров, где погибла или была уничтожена ваша база, уж не Атлантида ли?

– Ты поразительно догадлив, – насмешливо подтвердил Терп. – Точно так этот остров и назывался в земных легендах.

– М-да, – задумчиво протянул Лис, – сколько же вы могли бы рассказать земным историкам! Хотя бы о той же Атлантиде!

– М-да, – беззлобно передразнил Терп, – я удивляюсь, почему утопизм так свойственен жителям земного мира, и тебе в том числе. Подумай сам: зачем это нужно рассказывать земным историкам? Что, от этого жизнь в вашем мире изменится и станет лучше? Утопия! Никогда от большего знания, тем более, о подобных вещах, жизнь не станет лучше. Неужели ты думаешь: узнай сейчас люди мира Земли или любого другого об истинном положении дел, им станет лучше? Да ничего подобного! У них только прибавится проблем. А так они живут в плену заблуждений и гипотез о строении мироздания – и пусть живут себе. Толпа не должна знать то, что знают отдельные избранные. Она должна следовать нескольким простым истинам, регулирующим взаимоотношение особей. Не убий, не укради и прочее.

– Ну и ну! – Лис наморщил лоб. – А вы сами не очень-то следовали этим заповедям.

– А я разве что-нибудь говорю про Творцов? – вскинул брови Терп. – У нас тоже, как говорится, жизнь не сложилась. Может быть, как раз из-за того, что не следовали заповедям? Они, эти истины, похоже, абсолютная аксиома в любой вселенной.

– Против этого не возражаю в общем виде, – глубокомысленно согласился Лис. – Но когда ты сказал об избранных, знающих то, чего не знает толпа, что ты имел в виду?

Терп на секунду задумался, усмехнулся.

– Да ничего особенного, – ответил он. – Я понимаю твою мысль, она опять же навеяна утопичностью мышления Земли: мол, можно решить по справедливости кто избранный, а кто не избранный в данном случае. Никем не избранные, просто так получилось. Ты попал сюда случайно, но можешь считать себя «избранным». Понимаешь? Вообще мне представляется, что все наши миры похожи на некое подобие знакомой тебе матрёшки: одна оболочка над другой, вторая, третья и так далее. Творцы стоят как бы над людьми своих миров, а, возможно, кто-то стоит над Творцами. Не о том мы сейчас говорим. У нас конкретная задача, и, как мне показалось, ты готов начать её решать.

– Готов-то готов, но не вполне понимаю, с чего начинать.

– Что вы хотите начинать? – возразила Монра. – Вам не надоело?! Неужели нельзя оставить земные события в покое? Чего нам не хватает? Мы спокойно проживём и так!

– Монра, неужели ты не понимаешь то, что уже чётко понял Лис? – искренне удивился Терп. – Тебе не будет покоя, пока где-то бродит этот Главный Помощник шаровиков. Не завтра, так через десять, или через сто, или через тысячу лет, но он явится снова, и у тебя возникнет серьёзная проблема. Может быть не сам Ингвар Янович, но кто-то другой, связанный с ним. Нам необходимо это выяснить и проблему снять.