– Что ты имеешь в виду? – подала голос Монра.

– Характер воздействий, их изменяемость и многое другое дали мне повод подумать, что занимается этим некая личность или очень ограниченный круг личностей, действующих по своим определённым понятиям или, возможно, скорее всего, прихотям.

– И ты считаешь Ингвара Яновича представителем такой силы?! – вскинул брови Лис. – Мысли, конечно, интересные, но, честно говоря, трудно поверить. Я, например, хорошо помню, как он явился ко мне, разыгрывая комедию про учёного из Литвы, всеми силами стараясь заполучить полукруг, оказавшийся у меня. Значит, он почему-то спешил убраться с Земли, и вряд ли мог представлять там некую «всемогущую силу».

– Ну а как он сейчас попал во Дворец? То, о чём говоришь ты, может быть просто следствием того, что Ингвар Янович не абсолютно всемогущий. Возможно, он боролся с чем-то, ему противостоящим – так можно объяснять отдельные временные успехи и неудачи, даже отвлечение от земных дел. Он притащил и выпустил сюда новых шаровиков – разве это не подтверждает, мягко говоря, значительные возможности?

– То есть ты хочешь сказать, что у землян есть и некие покровители, воюющие с этим неизвестным или неизвестными? – вставила Монра.

– Нет, – покачал головой Терп, – как таковых, на мой взгляд, у землян никаких покровителей нет. Но мне кажется, что просто у силы есть противник, с которым они как-то друг другу противодействуют. Этим, скорее всего, и объясняются изменения характера воздействия на земную цивилизацию или даже временное отсутствие такового. Зачем им это нужно, какие цели кто-то там преследует, я не знаю. Но как только я пришёл к такой мысли, я решил проследить, откуда исходит подобное воздействие, и найти тех или того, кто за этим стоит.

Он снова взял стакан, сделал большой глоток и повертел запотевшее стекло в руке.

Лис подпёр подбородок и взглянул на Монру. Она как раз встретилась с ним взглядом, и было понятно, что всё, о чём рассуждает Терп – не основная проблема, волнующая женщину в настоящее время. Монра пристально смотрела на Лиса.

– Тебе всё это очень важно, – задумчиво сказала она.

Лис пожал плечами:

– Что ты хочешь сказать?

– А то, что ты, похоже, завёлся, как и Терп. Мы избавились от шаровиков, у меня есть два мира, даже, – Монра на секунду задумалась, усмехнувшись, – наверное, можно сказать три мира, где, уверяю, не так уж скучно. Если тебе нравится здесь, то Терп тебя не выгонит, тем более, – она снова усмехнулась, – он не возражал бы иметь надёжного смотрителя. Кроме того, шаровики прикончили несколько Творцов, так что хватает с избытком миров, оставшихся без хозяев, и их можно спокойно занять – забери какой-то мир себе! Тебе выпала счастливая возможность, вряд ли выпадавшая кому-то из землян: стать хозяином личного мира.

Монра покосилась на Терпа, развалившегося в кресле и рассматривавшего её и Лиса. Лис тоже посмотрел на своего нового друга. Терп, поймав взгляд Лиса, сделал неопределённую гримасу, смысл которой, наверное, сводился к следующему: «Смотри, приятель, действительно, не каждому выпадает подобный шанс».

Лис задумался. Нет слов, шанс выпадал такой, о каком вряд ли мог мечтать простой смертный. Творцы, эти когда-то таинственные для него существа, встречи с которыми он ждал много лет, фактически принимали Богдана Домрачева в свои ряды. Впереди лежали тысячи лет жизни и возможности посетить десятки, если не сотни причудливых миров. Например, мир-кольцо Нимрата казался Лису очень интересным – было бы очень заманчиво сделать его своим.

К его услугам оказывалась жизнь, полная любых мыслимых и немыслимых наслаждений, стоило лишь пожелать. Он мог прожить десятки жизней и сделать сотни дел, любить самых прекрасных женщин, каких только можно будет найти на планете Терпа, в мире Нимрата, Эльота, Монры и многих других. То, что Монра не будет возражать, Лис не сомневался: она сама упоминала о бессмысленности требования верности от практически бессмертного существа, да и люди, живущие намного меньше, подобного практически не соблюдают. Многие Творцы, как слышал Лис, являлись к тому же бисексуалами, хотя сам он не считал, что может когда-либо проявить интерес к мужчинам, проживи хоть десять тысяч лет.

Лис мог быть кем угодно, заниматься чем угодно. Прояви он интерес к научным разработкам, сохранившиеся лаборатории Творцов дадут возможности проводить исследования практически в любой области, какую могла родить фантазия землянина – создал же, к примеру, Терп население Проклятого Леса. В довершение всего, можно было попробовать возродить направления исследований, которыми большинство Творцов перестали заниматься давным-давно.

Если бы Лису захотелось пожить среди людей этих миров, ничто бы ему не помешало. Он мог продолжать странствия по граням мира Терпа и становиться на каждой из них значительной фигурой: разве неинтересно попробовать занять пост эмира на грани Азии? Наверняка, можно было сделаться заметным деятелем в Кольцевом мире Нимрата или в каком-то ещё. А когда такое станет надоедать, можно возвращаться в любой свободный Дворец или навещать Монру, Терпа и, так же как сейчас, развалясь в кресле, выпить чего-нибудь приятного и прохладительного, рассказывая о своих приключениях и слушая рассказы своих друзей.

Одним словом, Лис понимал, что возможности, открывающиеся перед ним, настолько велики, что он вряд ли может в должной мере оценить их в настоящий момент. Разумнее всего не предпринимать сейчас никаких резких необратимых решений, а обдумать ситуацию позже и в обстановке, когда окончательно спадёт нервное напряжение, вызванное переживаниями последних дней.

Но, несмотря на все доводы прагматичного разума, успокоиться Лис не мог. Что-то не давало покоя.

Были ли это неявные подспудные мысли о Земле, глубоко сидевшие в нём и сейчас проявляющиеся неким тревожным беспокойством? В конце концов, за пятнадцать лет он практически не вспоминал об этом суматошном и беспокойном мире. Он часто пытался заглянуть себе в душу, но не находил там ничего, похожего на ностальгию по покинутой Родине.

Почему же сейчас его сознание настойчиво тянется к судьбе круглой планетки, вращающейся вокруг заурядной звезды? Лис даже не знал, можно ли считать вселенную Земли естественной, или она тоже кем-то создана – и, если создана, то создатель, надо сказать, проявил не так уж много фантазии, хотя количественные масштабы, конечно, впечатляют.

И жизнь-то там, судя по всему, не самая лучшая. Ведь ни от кого из Творцов Лис не слышал, что в их мирах имеют место такие проблемы как загрязнение окружающей среды, перенаселённость, эпидемии, войны, способные уносить миллионы человеческих жизней. Правда, надо отметить, что в исходном мире Творцов такие войны давным-давно происходили, но канули в прошлое. Как, впрочем, и сам тот мир.

Даже пятнадцать лет тому назад человечество могло уничтожить само себя несколько раз накопленными запасами ядерных боеголовок, заливало химическим и Самым обыкновенным дерьмом реки и моря, уродовало лик планеты добычей несметного количества полезных ископаемых, безжалостно вырубало леса и совершенно бесконтрольно плодилось, как колония вредоносных бактерий. Лис не сомневался, что за время его отсутствия вряд ли произошли изменения в лучшую сторону. Но то, что он узнал сегодня, позволило чётко осознать: покой потерян до тех пор, пока не появится ясность, что же на Земле происходит.

Возможно, тут играл роль некий базовый, так сказать, инстинкт самосохранения. После рассказов Терпа, Лис не мог продолжать жить как жил в мирах Творцов. Наличие личности, подобной Ингвару Яновичу, вот так запросто оказавшейся во Дворце Терпа и легко манипулировавшей шаровиками, лишало Лиса равновесия.

После встречи на Земле и чудесной почти как в кино победы над псевдо-латышом Лис почти не вспоминал о нём. Он, естественно, некоторое время ломал голову над происхождением этого типа, но не очень долго. Вывод, сделанный для себя Лисом на базе сложившихся представлений о Творцах, можно было в двух словах сформулировать так: ему попался какой-то Творец-неудачник.