— Ты как будто засыпаешь. И во сне тебе видится то, о чем ты мечтаешь, искушая навеки остаться в этом мире иллюзий. Или тебя кто-то зовет в неведомое.
— Здорово, — мечтательно улыбнулась девушка. — Это самое приятное, что может предложить защита этой вашей…Дем… Демчок.
Коннор и Гор переглянулись.
— Пэт, — усмехнулся Коннор, — похоже, ты не понимаешь, о чем речь. Ты можешь больше не проснуться. Вообще можешь не выйти из этой стены. Медленно засыпая, ты уйдешь навсегда. Так бывает, когда человек замерзает — приятный сон и…смерть.
Пэт передернула плечами.
— Ну, ты скажешь…
Помолчав, Защитница деловито осведомилась:
— И как с этим бороться? Как вы сами это преодолели?
Коннор улыбнулся и опять переглянулся с Гором.
— Нам тогда не нужны были иллюзии. И нас некому было звать. Мы были молоды, у нас в реальной жизни все было впереди. Зачем нам нужны были сны?
— И что вы сделали, чтобы преодолеть эти. ну. иллюзии?
Гор ухмыльнулся.
— Мы взялись за руки и шли, разговаривая друг с другом, чтобы не заснуть.
— Так значит, главное — не заснуть? — допытывалась Пэт. — А…спать очень хотелось?
— Не то слово! У тебя глаза будут слипаться, как будто на них брызнули патокой.
— А я люблю поспать… — озабоченно прошептала девушка. — Похоже, это будет не так забавно, как мне показалось.
Она помолчала немного, осваиваясь с мыслью, что спать нельзя.
— И сколько времени займет этот…эти иллюзии?
Гор иронично выгнул бровь.
— Детка, ты опять забыла, что здесь нет времени?
Пэт поджала губы и промолчала. Потом вздохнула, закрыла глаза и прислонилась к стене. Гор, глядя на нее, улыбнулся. Похоже, упрямая Защитница решила подремать заранее, чтобы не хотелось спать потом.
Коннор посмотрел на него и покачал головой. Потом, тронув демона за плечо, кивком головы предложил ему отойти. Они поднялись и отошли подальше от Пэт. Лайен, сидевший рядом с ней, проводил их внимательным взглядом, но промолчал.
— Гор, — нерешительно начал Коннор. — подумай, может быть, тебе не стоит идти дальше. Если ты не готов отказаться от своей демонической сущности, стоит ли рисковать?
Тот пристально посмотрел на него.
— Ты хочешь, чтобы я ушел? — помолчав, спросил он.
— Не могу сказать, что я этого хочу, — усмехнулся Коннор. — Но уход Роя…
— Не повлияет на мое решение, — решительно перебил его Гор. — Коннор, похоже, став человеком, ты многое забыл. Я сказал, что пойду с тобой. И свое решение не изменю. Тем более, теперь, когда нет Роя. Он бы меня не понял.
Коннор помолчал.
— Вообще-то, я хотел, чтобы ты увел отсюда Пэт, — опустив глаза, честно сказал он. — Похоже, вы нравитесь друг другу. Она не послушает меня, но, может быть, ты…
— Я ничего не буду ей говорить, — опять перебил его Гор. — И потому, что она уже приняла решение, и потому, что мне это решение нравится. — Он ухмыльнулся. — Почему-то мне кажется, если Пэт что-то решила, ее вообще никто не сможет отговорить, верно?
— Это точно, — со вздохом ответил Коннор. — И я знаю это лучше других.
Он опять помолчал немного, потом решительно повернулся к сидящим у стены Пэт и Лайен.
— Пора! Пэт, — обратился он к свояченице, вскочившей раньше Лайена, — может быть, ты все же отправишься к сестрам? Подумай еще раз. Если с тобой что-то случится, ты разрушишь Единую силу Защитниц.
Пэт упрямо вздернула голову.
— Со мной ничего не случится. И давай больше не будем говорить на эту тему. Скажи лучше, как мы пойдем.
— Я уже подумал об этом, — сказал подошедший к ним Лайен. — Для меня это — не испытание. Я могу не спать вообще. Поэтому я буду идти в середине и следить, чтобы никто из вас не заснул. Тебе придется труднее всех, — обратился он к Коннору, — поэтому ты должен идти рядом со мной. Пэт будет идти с другой стороны. Рядом с ней — Гор. Он уже прошел это испытание и сможет вовремя заметить, если Пэт будет засыпать.
— Постарайтесь не отпускать друг друга, даже если вам будет казаться, что на голову сыплются камни, — посоветовал Гор.
— Камни на голову? Ничего себе — приятная иллюзия, — пробормотала Пэт.
Гор улыбнулся, но ничего не сказал.
Они уже стояли перед внутренней стеной монастыря, взявшись за руки, когда Пэт спросила:
— А как мы увидим Стену Искушения? Она тоже будет в тумане?
— Нет, — ответил Гор. — Смотри под ноги. Ты сама увидишь, где начнется стена. Пошли!
— Куда? Это же стена монастыря!
— Вот на нее и иди, — потянул ее за руку Гор.
— Прямо в стену? — удивилась Пэт.
— Да, прямо в стену, — подтвердил тот.
Пэт пожала плечами и осторожно сделала шаг. Ничего необычного не произошло. Гор, улыбаясь, следил за ней. Она сделала еще два шага.
Внезапно ей показалось, что земля уплывает из-под ног. Пэт судорожно сжала руку Гора и вопросительно посмотрела на него. Тот кивнул головой.
— Стена, — тихо сказал он. — Не бойся, ты не упадешь. Идем.
Пэт, крепко сжимая руки Гора и Лайена, стиснула зубы и медленно зашагала по зыбкой земле. По-прежнему ничего не происходило, и девушка постепенно осмелела. Спать вовсе не хотелось, и Пэт решила, что демоны преувеличивали опасность специально, чтобы напугать ее. В конце концов, она — ведьма, и, возможно, это сонное царство монастыря не сможет воздействовать на нее так, как на них. Не действует же оно на Лайена.
Пэт огляделась вокруг. Удивительным было то, что они шли, двигались, но вокруг ничего не менялось. Перед ними по-прежнему была монастырская стена. Это было невероятно!
— Мы что — шагаем на месте? — почему-то шепотом спросила она у Гора.
— Нет, мы уже внутри Стены Искушений. А эта стена — иллюзия.
Пэт машинально попробовала освободить руку, за которую держал ее Лайен, чтобы потрогать камни внутренней стены, но тот крепко держал ее.
— Пэт! — Охраняющий негромко окликнул свояченицу. — Не отпускай руку!
Внезапно как бы внутри стены, стоящей перед глазами, Пэт увидела женский силуэт. Маленькая женщина, возникшая ниоткуда, оглянулась. Остановившись, она ласково посмотрела на Пэт и приветливо помахала ей рукой. Незнакомка была так красива, что Пэт невольно залюбовалась ее стройной фигуркой, прекрасными вьющимися волосами, огромными черными глазами.
Женщина поманила ее к себе и что-то произнесла.
— Кто Вы? — обратилась к женщине младшая ведьмочка. — Я не слышу Вас. Куда Вы меня зовете?
Губы женщины зашевелились. Пэт по-прежнему ничего не слышала, но она поняла слова женщины.
— Идем со мной! Я покажу тебе много интересного. Хочешь посмотреть на себя в будущем?
— В будущем? Конечно! — воскликнула Пэт, порываясь идти за женщиной и пытаясь высвободить руки, за которые держали ее Лайен и Гор.
— Пэт! — знакомый мужской голос неестественно громко прозвучал у самого ее уха. — Пэт, не спи!
— Не кричи так, Лайен! Ты напугаешь ее, — укоризненно прошептала младшая ведьмочка, увидев, что силуэт женщины стал удаляться.
Пэт рванулась вперед, но мужские руки держали ее крепко.
— Не уходите! Я хочу увидеть будущее! Подождите меня!
— О ком ты?
— Эта женщина! — Пэт опять сделала попытку освободить руку, чтобы показать вперед. — Она знает будущее.
— Там никого нет, — громко сказал Гор. — Это — иллюзия.
Пэт тряхнула головой, и у нее все поплыло перед глазами. Внезапно девушка почувствовала, что все вокруг нее замерло.
— Но ведь я не спала! — воскликнула младшая ведьмочка.
— Ошибаешься! Ты все же заснула. Поэтому и увидела что-то, — пояснил Лайен. — Иди, не останавливайся.
Охраняющий насторожился, прислушиваясь.
— Коннор! — громко окликнул он шагающего рядом бывшего демона. Тот молчал, но шаги его были по-прежнему размерены. Коннор шел, не останавливаясь, и Лайен немного успокоился.
— Давайте разговаривать друг с другом, — предложила Пэт неестественно веселым голосом. Произошедшее напугало ее. Чтобы вот так незаметно заснуть?! Такого с ней никогда не бывало.
