— Кстати, а ты откуда родом, Цуруми-чан? — Вдруг спросил Рю, на секунду опередив открывшую рот сестрицу, — Насколько я помню, на Хоккайдо не так много клановых, а из них Кодзуки самый крупный. Остальные три даже не близко.

"Ксо. Самый удобный вариант отпал сам собой. Хотя, стоило ожидать — здесь дети зазубривают благородные фамилии вместе с кодексом собственного клана".

— Она не из клана. Точнее, из немагической ветви, — Снова пояснил я.

— Но вы все равно родственники? — Хитро прищурилась Мегуми.

— Ну да, — Беззаботный тон потребовал некоторых усилий, — Не очень близкие — наши бабушки были родными сестрами.

"Фу-у-ух, хорошо, что я сам успел выучить хотя бы подробности семейного древа собственного клана. На встрече с Сэймэем эта информация не пригодилась, зато здесь я защищен. Кодзуки много с кем роднились, и у моей бабушки действительно оказалось несколько сестер, одна из которых родилась без магического дара и оборвала все связи с кланом, как когда-то моя мать. С линией отца еще проще — остался в живых лишь дед, а про остальных узнать что-то конкретное почти нереально".

— Надо же, как тебе доверяет клан, — Уважение из уст двухцветной заразы могло бы обмануть кого попроще, но я отчетливо ощущал привкус иронии, — Ты ведь никогда с ними не встречался. Я бы побоялась отдать свою родственницу незнакомому парню в чужом городе. Да и когда вы успели?

— Сэймэй, в смысле дядя привез, — Ответил я, — И дело не в доверии…

— Да хватит тебе, сестрица, наш Кано-кун мухи не обидит, — Рассмеялся у плиты Харада, — Хотя, могу понять твои сомнения: Цуруми-чан очень красивая. Правда, совершенно не похожа на Кодзуки и самого Кано. Но, как по мне, это только в плюс! — Рыжий игриво подмигнул моему несчастному вассалу, а та вежливо потупила взгляд и шагнула поближе к нарезанным овощам. Очень вовремя, потому что ноги у нее затряслись, а так удалось незаметно опереться о столешницу.

— Цуруми-чан и не должна быть на нас похожа. Она родня со стороны отца, — Пожал плечами я и встал из-за стола, — Как насчет чая?

— Было бы неплохо, — Кивнула Арая, после чего уселась за крайний левый стул, ненароком закрывая вход на кухню.

— Ты прости, Цуруми-чан, что мы такие любопытные, — Шутливо повинился Рю, — Просто наш Кано-кун невероятно скрытный тип. Не хотел знакомить нас с такой милашкой. А ведь мы соседи и втроем составляем боевую группу нашего района. Круто, правда? Да еще и живем также: брат с сестрой. Я начинаю думать, что нас свела судьба или светлые Ками, — Патетично заявил он.

— В-все в порядке. Эта неопытная Цуруми тоже рада знакомству. В моей родной деревне не так много сверстников, так что, надеюсь, мы станем друзьями, — Выдавила улыбку птица-оборотень.

Самое интересное, что ее фраза звучала абсолютно честно. Врать моя подопечная умела плохо, так что… Действительно хочет подружиться? Впрочем, причин много, и если я руководствовался по большей части выгодой от знакомства, то Цуру вполне могла скучать по общению и дружеским посиделкам. Несчастный ребенок в закрытом обществе.

— Конечно станем, Цуруми-чан, — Ободряюще, но опять с оттенком фальши кивнула ей Мегуми, — Я только одного не пойму: если она родственница со стороны твоего отца, тогда почему ее привезла твоя другая родня? Еще и в такое время. Вполне могли бы подождать до следующей недели, пока ты не пройдешь испытания.

— Эм-м, долго объяснять. Короче говоря — клановые заморочки.

— Вот как? — Пошла на попятную сестра Харады и больше провокационных вопросов не задавала. Вместо этого мы вчетвером начали дружно накрывать на стол.

Заварили чай, разложили тарелки, поставили кастрюльку с набэ посередине, чтобы каждому было удобно доставать еду палочками, разложили печенье, а Рю сбегал в квартиру за купленным тортом.

Наконец, первичный лед оказался сломан, после чего я как-то поддался атмосфере и решил в красках живописать свои мучения у Сэймэя. Правда, про йокаев пришлось промолчать из-за Цуру, но вот насчет его методов обучения я оторвался по полной.

— Я прошёл через ад, — Мой итог закономерно развеселил сладкую парочку. Только мой милый вассал сжала губки в не притворном сочувствии.

— Ха! Слабак, — Сказал Рю, — У нас такие тренировки каждую неделю проводились. А потом мы ещё и дрались между собой, но так, неофициально. По-родственному.

— Ну так давай и мы с тобой подеремся. Так, по-дружески. Заодно покажу, чему я научился, — Рыжий вредитель все-таки смог меня задеть.

— Я вообще-то не силовой боец, — Попробовал дать заднюю Харада, но тут уже его сестра елейным голоском поинтересовалась, куда конкретно он подевался, когда дед учил их отвечать за свои слова.

— Ладно-ладно, проведем дружеский спарринг, — Легкомысленно отмахнулся Рю, — Не волнуйся, я буду нежен и побью тебя совсем не больно.

— Зря, потому что я не успокоюсь, пока не оставлю отпечаток своего ботинка у тебя на заднице, — Хмыкнул я.

— Для человека, который живет с такой красивой девушкой, ты слишком много думаешь о мужских ягодицах, — Подколол меня сосед, — Дедушка Фрейд не одобряет.

— Давай, расскажи мне о Фрейде, любитель сестры. Твой Эдипов Комплекс цветет и пахнет, — Вернул я обратку. Рю почему-то обиделся и уже открыл свой большой и громкий рот, но получил подзатыльник от Мегуми и обиженно замолчал.

— Хватит устраивать на кухне психоанализ, кретины, — Сказала она, а браслет на ее запястье опасно завибрировал.

— Ах, только твоя доброта, прекрасная кузина, остановила нас от безумств, — Тут же переобулся в прыжке рыжий балабол.

— А красота разит на повал, — Я счел нужным вставить свои три копейки.

— Как и размер груди, — Снова не сдержал свою хлеборезку сосед, после чего демонстративно скосил глаза на встопорщенную ткань. Очень так приятно встопорщенную. Почти троечка, и это она еще растет. Жалко, что я сижу рядом, а не стою, как Рю. Сверху лучше видно приятные округлости его кузины.

— Ты сегодня ночуешь на балконе, рядом с моим бонсаем. Готовься, на рассвете я вас обоих полью отборными удобрениями, — Зло зыркнула на него девушка. Парень спал с лица. Видимо, похожие прецеденты уже имелись.

Неловкую тишину после этого сам же Харада и разбавил, пристав с вопросами к Цуру:

— Нэ, Цуруми-чан, а ты уже выбрала свою специализацию? И какое у тебя рейбуцу? — Рыжий, не дожидаясь ответа, хвастливо призвал свою золоченую ручку, а потом расписал ее свойства так, что даже мне захотелось махнуться с ним на собственный фолиант. Моя подопечная же в ответ лишь кротко улыбнулась и достала свой пучок перьев:

— Эта старательная Цуруми станет целительницей, — Ровно ответила она, на что брат с сестрой лишь согласно кивнули. Ее аура говорила о магическом направлении лучше любых слов.

Я задумчиво пошарил палочками в кастрюльке на предмет мяса, а затем все же выловил последний кусок. Однако, то ли моя координация еще не полностью восстановилась, то ли треклятые палочки были еще слишком непривычными, но нехилый такой шмат говядины выскользнул из моей хватки и смачно шлепнулся на пол, попутно заляпав бульоном мне лицо.

Харада прыснул, а потом покатился со смеху, глядя на мою раздраженную рожу. А вот Цуру смеяться не стала: вытащила откуда-то салфетку, подалась ко мне и аккуратно стерла горячие брызги с моей щеки.

— Осторожнее, Кодзуки-са…н, — Сказала девушка с придыханием, мягко улыбнулась мне и снова отстранилась. Вау. Это было неожиданно, но все равно очень приятно. Особенно, когда ее длинные волосы защекотали мой подбородок а нос уловил ее чудесный запах с оттенками полыни. Нет, все же птица-оборотень очень милая, особенно в своей домашней одежде.

— Хм, а вы довольно близки, верно? — Вдруг сказала Мегуми, переводя взгляд сузившихся глаз с меня на Цуру. Блин, ну подумаешь, девочка забылась и случайно взяла меня за руку, когда наклонялась. Да и вообще — по легенде мы родственники, пусть и дальние. Эти японцы слишком большие формалисты, а еще придают ненормально много значения физическому контакту.