— И что же в этом клоповнике делает такое сокровище? — усомнился я.

Мужик хотел было возразить насчет «клоповника», но, увидев в моих словах интерес к его предложению, начал расхваливать товар. Не иначе свой барыш с этого имеет.

— Наказание... Один влиятельный человек выкупил ее рабочие обязательства, предполагая оставить для себя. Вы же знаете, что состоятельные господа нередко берут «жриц любви» себе в компаньонки. Один партнер, полное содержание. Кругленькую сумму отвалил он за эту даму. Однако не сошлись они в рабочих моментах, — мужичок довольно лыбился. — Лэр хотел, чтобы Розалин спала только с ним. Она же имела на это другое мнение... Так вот, в итоге ссылочка нарисовалась. Так что болезная теперь ножки сомкнуть не сможет до тех пор, пока затраченные на неё деньги не отобьются.

Мужик захихикал со своей шутки.

— Замечательная история, приятель. Только к ней и очередь уже на полгода, не иначе? Эка диковинка.

— Слухи пока расползтись не успели. А мисс Розалин абсолютно доступна прямо сейчас, — заулыбался мужик. — И сумма за её услуги не сильно выше, чем у прочих девочек.

— Ты ставишь меня в неудобное положение, дружище. Очень. Очень заманчиво... — сделал я скорбное лицо. — Однако, боюсь, моя спутница не та женщина, которую можно легко отодвинуть в сторону. Но в следующий раз обязательно.

— Я мог бы записать вас на завтра! — предположил мужик.

Точно процент свой отрабатывает очкарик. Вот же приставучий.

— А давай, — продолжив отыгрывать выбранную роль, я протянул ему еще одну серебрушку. — Только цыц об этом.

Мужик важно кивнул, а я, подхватив ключи от номера, двинулся дальше по коридору. Надеюсь, что лысый не будет куда ни попадя совать свой нос, выясняя, на кого это я променял его «эксклюзив». Тем более, что никакой дамы не будет.

Оказавшись в номере, я переоделся в заранее купленную одежду, завязал волосы так, чтобы надежно спрятать их под шляпой, которую надвинул на глаза. Натер лицо и кисти специальным кремом, скрывая бледность, и, довершая образ бродяги, измазал его сажей. Пока беловолосый лэр будет развлекаться с загадочной незнакомкой, неряшливый южанин займется моими делами.

Дом, где располагался схрон, находился в самом опасном квартале Кроссерса. Жили здесь бандюки да старые солдаты, мало чем отличающиеся от первых. Квартал, куда в одиночку лучше не соваться. А уж если сунулся, то будь уверен, кошелек, а иногда и жизнь непременно придется защищать.

Удивительно, но ни одна из встреченных мной кучек местных оборванцев, пьющих прямо посреди улицы какую-то вонючую гадость, интереса ко мне не проявила. Минут через десять, лавируя между сгруженными прямо на улицу нечистотами, я добрался до схрона. Идеальное место для того, чтобы спрятать кучу денег, амуницию или арсенал с оружием.

Всё это находилось в подполье небольшого сарайчика, расположенного на заднем дворе дома. Резервная казна агентства и мой личный тайник со сбережениями. Первое, к сожалению, придется оставить — деньги подотчетные «братству», которые в случае их пропажи будут искать.

Зато о моих кровных, спрятанных в отдельном тайнике, никто не в курсе. Около двух сотен золотых орлов и еще треть от этого в серебре — два десятка мешков по сотне в каждом. Учитывая вес монет, один такой сверток около двух фунтов выходит — мне даже унести это было бы проблематично, будь я в своей прежней форме. Тут же хранились драгоценности и важные документы, в том числе родовая книга Лоуденхартов и их перстни-печати.

Постучав в добротную деревянную дверь, я выждал немного, а затем повторил еще раз куда громче, так что полотно под моей рукой ходуном заходило. Где шляется этот пьянчуга Лук? Отлучаться надолго он права не имел, неужели так совпало? Или это он на ухо туг? Я уже собирался двери ломать, когда услышал лязг засова внутренней двери и открылось окошко на внешней.

— Кого это там, демоны, принесли на ночь глядя? — старик дыхнул в окошко облаком бражных испарений.

— Друга, Лук, конечно же друга. Дядюшка Бен Гаттер говорил, что, окажись я в Алисанте, смогу просить тебя о ночлеге, — я добавил в голос хрипотцы просто на всякий случай.

Смерив меня взглядом, ветеран рыгнул и снова отступил в тень.

— Ну раз уж сам старый Бен за тебя поручился, заходи. Лязгнул следующий засов, и пожилой воин впустил меня внутрь. Несмотря на возраст и зажатую в руке бутыль с какой-то сивушной гадостью, мужчина оказался крепким и подтянутым. Цепко меня осмотрел и всё время держался начеку. Просто на всякий случай. Впрочем, такого я в своё время и искал: сильного, способного оказать сопротивление местной шпане и в то же время не очень выделявшегося на их фоне. Долго ходить вокруг до около не стал, сказал мужику заниматься своими делами и сразу же отправился в сарай.

— А бочку-то, бочку отодвинуть!

— Сам справлюсь, не отсвечивай.

Тот удивился, но спорить не стал — его дело за домом следить и чужаков не пускать, а не приказы обсуждать. Однако удивлялся мужик не зря. Обычно, чтобы убрать с закрывающего подполье люка гигантскую ростовую, наполненную водой бочку, минимум два человека требуется. Но не в моем случае. Приложившись к деревянной, пахнущей затхлостью поверхности, я без особых усилий сдвинул её с места, поддел кинжалом краешек врезной в пол дверцы и потянул её вверх.

Отыскав стоявшую на полке масляную лампу, выбив кресалом огонь, зажег её и спустился вниз. Стены немаленького подвала были плотно увешаны промасленными свертками, в которых покоилось холодное оружие. В одном углу стопками лежали кожаные доспехи и кольчуги, в другом — шкаф с деньгами. Это не мое.

Отодвинув шкаф, я снова использовал кинжал для того, чтобы вынуть плотно засевшую в полу доску, и запустил в открывшуюся нишу руку. Достал и пересчитал содержимое. Всё, как помнил: деньги, документы, печатки, драгоценности. Сложив их аккуратно в заготовленную сумку, вернул всё на свои места: доску, шкаф, лампу и бочку. А затем потопал на выход. Лук на мою сумку покосился, но вопросов задавать не стал. Правильно, не его это ума дело. Сильно любопытные долго не живут.

Выйдя из дома, наконец-то наткнулся на двух возомнивших себя грабителями чудаков. Слава Меченому, а то я уже начал подозревать неладное. Вдруг меня уже ведёт специальная служба? Обошлось. Как и ожидалось, местные не смогли не позариться на чужое! Особенно их внимание привлекала массивная поклажа в моей руке. Радостно улыбнувшись ребятам, я быстро и аккуратно попортил им рожи... Впрочем, куда тут портить? Скорее, просто изменил это безобразие на другой манер.

Утирая грязными рукавами кровь с закопченных физиономий, вслед мне ругались и отпускали угрозы. Пришлось пригрозить жалобой местному «пахану». Кто там сейчас ими тут командовал, я был не в курсе, но с «Братством» связываться из-за двух недомерков дураки тут вряд ли найдутся. Правильно расценив мой посыл, «разбойники», взяв ноги в руки, скрылись в ближайшем закоулке. А я, перепрыгнув через очередную воняющую кучу, поспешил в сторону игрового района.

А в «доме наслаждений» меня снова ожидали неприятности. Можно сказать, я на них сам напоролся. Ничего не предвещало проблем, даже охрана на входе, отчего-то оказавшаяся усиленной, не заинтересовалась моей стереотипной личностью. Однако стоило повернуть в идущий к моему номеру коридор, как мне навстречу выскочила полуголая баба. Споткнувшись, девка растянулась на пороге своего номера. Попробовала вскочить, но что-то дернуло её назад. Раздался треск ткани. Сделав несколько шагов по инерции, девушка снова распласталась на полу. В этот раз у самых моих ног.

Прежде не особо скрывавший ее прелести наряд стал еще более открытым, обзаведясь огромной дырой в области задницы. Из номера вслед за ней выскочил тот самый «что-то», оказавшийся на поверку прилично одетым рыжеволосым мужчиной средних лет. В руке нож, а в глазах нездоровый блеск. Над его левой бровью виднелось свежее рассечение, из которого обильно, заливая левый глаз и щеку, текла кровь.