— Сейчас, сейчас… — бормотала она.

Секунды тянулись медленно, растягиваясь, как резина. На мостике стало настолько тихо, что легкий шелест кулеров, охлаждающих железо в терминалах, казался громким шумом.

— Да! ДА! На, получи! — взорвалась криками Марго.

И тут же в астероидном поле ярко полыхнуло.

— Есть попадание! — подтвердил и Рико.

— Ждем подтверждения, — встрял Хороняка.

— А не надо подтверждение, — усмехнулся Юджин, — на ракеты глянь.

Все четыре торпеды, буквально секунду назад летящие точно на «Ро-Кот», вдруг начали разлетаться в разные стороны.

Ну, понятно, все-таки оператор их контролировал. И тут оператора не стало…

— Ну что? Все, закончилась охрана? Ищем этот долбанный грузовоз? — весело поинтересовался Хороняка.

— Да вроде ж три корабля должно было быть… — неуверенно ответил Юджин.

— С чего ты взял?

— Ты сам говорил.

— Ничего подобного я не говорил, — буркнул Хороняка, — я лишь предполагал.

— Так значит, их и больше может быть?

— Брось! Они бы уже вылезли. А раз нет больше никого — значит, два всего было, — пожал плечами Хороняка.

— Ладно, — сказал Юджин, — тогда вот как сделаем… Марго — продолжай сканирование. Попытайся найти тепловой след. Рико!

— На связи!

— Ищи наш трофей.

— Понял.

— Если залетим в поле, шансов обнаружить грузовоз будет больше, — заявила Марго, — я бы вообще предложила прошерстить его, а то Рико будет долго рыскать.

— Подождем немного, — отказался Юджин.

Некое шестое чувство, интуиция, подсказывали ему, что спешить не надо.

Пара часов прошла тихо. «Нанау-Ау» продолжал транслировать свой сигнал, однако его источник нашелся довольно быстро — в астероидном поле был ретранслятор, явно сброшенный с корабля в момент, когда стало понятно, что дела плохи. А вот сам корабль отсутствовал.

— Да где он, черт возьми? — бушевал Хороняка. — Может, его успели вытащить?

— Тогда зачем тут охрана? — не согласился с ним Юджин. — Нет уж! Корабль где-то в поле. Нужно искать.

— Так давайте хотя бы ближе подойдем — сканеры ведь не добивают. Еще и астероидов там столько, что попробуй засеки в них грузовоз. Это все равно, что иголку в стоге сена искать.

— Да прям уж! — хмыкнул Юджин, и вновь прислушался к своему внутреннему «подсказчику».

На этот раз тот молчал. Однако Юджину все равно не хотелось лезть вглубь поля.

Только особо выбора не было — если «Ро-Кот» задержится надолго, сюда могут нагрянуть еще корабли Касселя, завяжется новый бой, и не факт, что именно старатели выйдут из него победителями.

— Ладно, идем вперед. Скорость на минимуме. Входим в поле по касательной!

— Принято! — обрадовался Хороняка. — Ты рулишь?

— Нет. Пока ты будь за штурвалом, — покачал головой Юджин и уткнулся в экран сканера.

Хороняка осторожно вел корабль меж камней, он маневрировал, аккуратно облетал их, избегая столкновений.

Где-то впереди петлял Рико, но пока безрезультатно — никаких следов грузовоза они не обнаружили. Да куда он делся?

— Хм… — внезапно подала голос Марго.

— Что там? — тут же спохватился Юджин.

— Да странно все… Эхо на сканере, или сбой какой…

— Что там? Говори уже!

— Есть сигнатура, но…слабая. Не похоже на корабль. К тому же на поверхности спутника.

— Координаты скинь!

Юджин тут же врубил внешнюю камеру, принялся рассматривать поверхность маленькой луны, вращавшейся возле огромной планеты.

— Есть! — облегченно выдохнул он.

Грузовой корабль «Нанау-Ау», принадлежащий фирме, или скорее уж банде Касселя, обнаружился на спутнике планеты. Сигарообразный звездолет даже с виду был сильно поврежден, лежал днищем на поверхности, причем позади и сбоку от него тянулась длинная борозда.

Черт его знает, как корабль умудрился попасть в поле астероидов, но ему еще там здорово досталось. Настолько, что он потерял управление и рухнул на спутник планеты.

Именно рухнул, а не приземлился — скорее всего, в космос он уже никогда не вернется. Проще новый корабль купить, чем этот дотащить до верфи и отремонтировать. Повреждения обширны — вон, с левой части вся обшивка слетела.

А сколько там внутренних повреждений…

Врезавшись в поверхность на полном ходу, проехал на брюхе метров триста, и только потом замер. Вокруг него полным-полно обломков и, тем не менее, сигнальные огни на его корпусе все еще горят. Значит, реактор работает. Поврежден ли — вопрос, но пока что энергию вырабатывает.

Конечно, может быть, включились аварийные аккумуляторы, но когда корабль упал? Сколько с того момента времени прошло? Да много… Аккумуляторы должны были разрядиться.

Значит, все-таки работает реактор. А что это в свою очередь значит? А то, что помимо сигнальных огней могут работать и турели ближней обороны, или еще чего похуже. Пусть экипаж эвакуировался, но ведь ИИ все еще на месте?

— Рико! Подлети к этой хреновине поближе! — приказал Юджин. — Только смотри, аккуратнее. Он еще может огрызаться!

— Понял…

Юджин увидел, как из поля вынырнул корабль Рико и на огромной скорости полетел к спутнику, прямо к месту, где лежал поврежденный грузовоз.

Однако напрямую приближаться к «Нанау-Ау» Рико не собирался, а резко «стал на крыло» и начал облетать его по большому радиусу.

Надо сказать, не зря — на корпусе грузовоза из ниш тут же выпрыгнули турели и принялись обстреливать «Трезубец».

Юджин к этому был готов. Более того, он уже свел прицел на грузовоз, и ему осталось лишь немного сместить перекрестия, после чего орудия «Ро-Кота» одним залпом снесли две из трех турелей.

Третью, после неожиданного и крутого виража, снес сам Рико.

Все, кажется, у «Нанау-Ау» средств защиты не осталось…

Рико, видимо, пришел к такому же выводу, так как подлетел к грузовозу с хвоста, посадил корабль метрах в пятидесяти от него.

Юджин видел, как молодой старатель, словно чертик из табакерки, выпрыгнул из «Трезубца», и затем, отталкиваясь от поверхности спутника, передвигаясь гигантскими прыжками, двинул к грузовозу.

Отлично, на спутнике от силы треть земного притяжения, может и еще меньше. Значит, перегружать добычу можно будет быстро и легко.

Главное, чтобы никто не заявился на огонек.

Но Юджин надеялся на лучшее. В конце концов, они должны будут справиться за пару часов. Ну ладно, за 4–5 часов. Это довольно быстро, так что есть все шансы уйти отсюда тихо.

Меж тем Рико приблизился к грузовозу, чуть притормозил и, высоко подпрыгнув, оказался уже на корпусе разбитого корабля.

По корпусу он уже пошел спокойным шагом, без всяких прыжков.

Что-то блеснуло со стороны носа «Нанау-Ау», или же Юджину показалось?

Нет. Вот еще одна вспышка, и еще.

И Рико, только что спокойно двигающийся по корпусу, вдруг рванул к ближайшей надстройке, укрывшись за ней.

Что там происходит?

А, черт! АОДы!

Ну, естественно. Этого следовало ожидать. Если Кассель не зажлобился оснастить транспортник спарками непосредственной обороны, то купить АОДов — тем более.

Сколько их там? Обычно на грузовиках противоабордажная группа насчитывает от пяти до десяти дроидов, но сейчас, приблизив изображение, Юджин уже начитал дюжину.

Что-то многовато…

Дроиды прижали Рико, не давая ему возможности подняться из-за укрытия и при этом наступая вперед.

У Юджина прямо-таки руки чесались, как хотелось врубить пушки и разнести проклятых роботов на куски. Но нельзя — есть шанс зацепить корабль. И хрен бы с ним, но на грузовых кораблях такого типа техническая палуба находится в самом верху, так что есть шанс случайным выстрелом достать реактор и подорвать «Нанау-Ау». А этого Юджин не хотел…

— Черт подери! Надо идти к Рико! — заявил Юджин. — Хороняка! Ты за пилота! Подлети ближе и дай мне спрыгнуть. Марго — ты на сканере. Следи, чтобы к нам никто не подобрался.