— За него готов заплатить как положено, — закончил Шлинах.

— Мне нужно собрать информацию, и тогда уже смогу назвать цену за свои услуги, — ответил Рико.

На хрен! Во второй раз сразу нырять с головой в омут он не собирался.

— Хорошо, хорошо, — легко согласился торгаш, — тогда буду ждать от вас вызова…

Сказав это, он тут же отключился, а Рико принялся ковыряться в сети, пытаясь найти хоть что-то на потенциальную цель.

Собственно, в течение получаса он нарыл много чего, и был очень сильно удивлен тому, что прочитал.

Счастливчик Гили летал на «Клике» — миниатюрном кораблике с трюмом в жалких 100 кубов, считающимся корветом лишь номинально, а на деле являющимся чем-то вроде переходного звена между тяжелым штурмовиком и полноценным средним кораблем.

Кораблик этот был маневренным и быстрым, благодаря чему Счастливчик и умудрялся быстро совершать свои налеты, а если противник оказывался в разы сильнее его — просто сбегал.

Рико, просматривая инфу по пирату, пришел к выводу, что противник этот не опасный. Гораздо сложнее его поймать. Собственно, именно на этом и сыпались все наемники, которые брались за работу: они попросту не могли поймать цель — тот был слишком быстр для них.

«Лунь» тоже не могла похвалиться скоростью и маневренностью, но у Рико были дроны, а вот от них у «Клика» шансов уйти уже не было. Конечно, если Рико сможет подкрасться к нему достаточно близко.

Еще одним интересным моментом было то, что за уничтожение «Клика» или поимку самого Гили ВКС предлагали аж сто тысяч кредов.

А это значило, что выбив из Шлинаха деньги, можно было поиметь еще и с ВКС, что делало заказ на Гили очень выгодным.

Рико уже прикинул, как сможет подловить пирата, и пока не видел изъяна в своем плане, а раз так…

Он вновь вызвал Шлинаха, и когда тот появился на экране, Рико сходу заявил:

— Я готов взять заказ. Оцениваю поимку или уничтожение этого урода в сто тысяч. Торговаться принципиально не буду. Или договариваемся на этих условиях, или ищите еще кого-то…

— Хорошо, согласен, — к удивлению Рико, Шлинах даже не стал торговаться, что было из ряда вон выходящим, — сейчас сброшу контракт и мы его подпишем, чтобы вы были спокойны. Устроит?

— Да… — Рико был в этом совершенно не уверен, ведь ждал он совершенно иного. Во всяком случае, точно не того, что Шлинах так легко согласится, и более того — сам предложит их договоренности оформить как положено.

Тем не менее, уже через пару минут Рико пришло на почту уведомление — запрос на подпись договора.

Пробежав его глазами, Рико убедился, что Шлинах его не обманул — контракт на уничтожение пирата, сумма награды такая, как хотел Рико…

Подписав и отправив договор назад, Рико еще долго сидел, глядя в одну точку. Вроде все хорошо, вроде все в порядке, но почему у него ощущение, что Шлинах снова его обманул?

Транзитная станция «Приграничная» фактически находилась уже во фронтире. Ну, или как минимум на границе между обитаемыми мирами и «неизведанными» территориями.

Казалось бы, откуда тут будет большой грузовой и пассажирский поток? Ведь это край мира, захолустье. А все, кто обитает во фронтире, то есть подавляющая их часть, имеют собственные корабли, и потому легко могут добраться до обитаемых миров самостоятельно, без необходимости нанимать транспорт или ждать подходящий лайнер.

Во всяком случае, в теории оно работает так, а на деле… На деле все было иначе.

Именно сюда из обитаемых миров стекаются авантюристы, искатели приключений и острых ощущений, будущие золотоискатели, артефакторы и просто исследователи неисследованного. Именно сюда направляются специалисты, для которых не нашлось теплого местечка в обитаемых мирах, или чья неуемная натура, азарт либо невезение привели к тому, что находиться в обитаемых мирах им опасно. Здесь скрываются от неприятностей, от кредиторов, здесь желают «пересидеть» очень многие. И летят они именно сюда, так как знают — во фронтире всегда недостаток специалистов и рабочих рук, и здесь всегда найдется какая-нибудь работенка. Старатели могут искать себе помощников, шахтерские артели или корпорации испытывают трудности с рабочей силой, торговцы и перевозчики нуждаются в «матросах», на планетах, где только-только появились поселения, нужны люди, способные помочь с развитием и стройкой этого самого поселения.

Здесь нужны все, а потому станция «Приграничная» в чем-то похожа на станции в Центральных мирах — такое же столпотворение на подходах к ней, толчея и гомон в коридорах, постоянные очереди тут и там, толпы, от которых не скрыться, и которые понесут тебя, как бурная река, стоит только туда попасть…

А еще здесь, на станции, имеются ремонтные доки, где по «божеским» ценам можно починить или модифицировать корабль. А главное, где еще имеются запасы запчастей.

Дело в том, что во фронтире популярны корабли старых типов и серий из-за своей дешевизны, но проблема заключается в том, что запчасти на такие корабли не всегда есть в самом фронтире. За ними нужно лететь на тот же Бримор или…довольно большой ассортимент имеется на «Приграничной». Да, тут нельзя найти все, что угодно, но все же выбор довольно большой. И цены не такие кусачие, как в Центральных мирах, и лететь сюда куда ближе, чем к Бримору…

А еще здесь просто рассадник всякого рода мошенников и разводил.

Рико посадил «Лунь» в ангар, и едва только вышел в общий коридор, как на него налетели торговцы всякой хренью.

— Эй! Босс! Не хочешь топлива по дешевке? Слили с транспорта корпоратского…

— Капитан! Присадки на движки, апер для реактора, ускоритель для гиперпривода!

Рико отмахивался от этих типов как мог. У таких никогда ничего покупать было нельзя. Топливо, якобы слитое с корпоратского транспортника, было такого качества, что заправлять его в собственный корабль было верхом глупости — вся топливосистема затем нуждалась в чистке, если не в полной замене. Всевозможные присадки на движки могли привести к тому, что те сгорали, ну а апер для реактора и вовсе был тем еще западлом — заставлял реактор работать на предельной мощности, и тот, проработав несколько часов, отдавал концы, а корабль оказывался вообще без питания.

Короче, те еще покупки…

Но «мамонтов», которые клевали на всю эту чушь, хватало всегда — ну как тут удержишься от того, чтобы не прикупить ускоритель для гиперпривода, который позволит прыгать быстрее и дальше? И что с того, что другие этой революционной штуковиной не пользуются? Значит, не знают, дураки такие. А я вот умный, мне повезло…

— Дружище! Кангаланский инструментарий! Настоящие стимсьюты! Сканер артефактов! Финка НКВД!

Хлама, который пытались втюхать наивному дурачку, тут хватало. На любой вкус и цвет.

Рико спешил, как мог, чтобы побыстрее покинуть этот коридор и оказаться, наконец, на самой станции.

Но ему не повезло — оказалось, что он на уровне станции, где как раз и располагался импровизированный «рынок», и тут хлама было еще больше, чем в том коридоре, через который Рико пытался быстро проскочить.

Мгновенно на нейросеть Рико нахлынул такой поток спама, что фильтр едва справлялся с ним.

Предложения о покупке какой-нибудь хрени, всевозможные услуги, оферты, сообщения… Даже страшно представить, что было бы, не будь у Рико антивируса и спам-фильтра.

Впрочем, он слышал истории о том, что случается с наивными дурачками, едва установившими себе нейросеть и оказавшимися в таком месте. В первую очередь личные данные мгновенно улетали куда-то на сторону, далее в нейросеть начинали подгружаться всевозможные вирусняки, пытающиеся взять контроль над имплантами, если они есть у человека, над его счетом, имуществом и всем прочим.

Слыхал Рико и о том, что однажды одного такого бедолагу, взяв под контроль его тело, мясники завели в темный переулок и там разделали. Парнишка прекрасно все осознавал, но ничего сделать не смог…